Все эти вещи были настолько живы в моей душе, что я как будто чувствовала и видела их перед собой.

Я брела, окруженная призраками прошлого и ещё недавно счастливого настоящего, когда моей ноги коснулось что-то гладкое, тихо прошелестев мимо.

Я вывалилась из мысленного прощания, растерянно смотря на Гару.

– Детка, неужто ты думала, что я отпущу тебя одну? – посетовала змея. – Я, хоть и давно не воевала, но сноровки не растеряла – тебе просто некогда было оценить сегодня. Только и носилась дырявя врагов направо и налево. – мягко пожурили меня.

– Я думала, что смогла уйти незамеченной… – не то, чтобы оправдание, но все же. – Да и Альви же там. – взывала я к их связи.

– У неё достаточная защита. – широко, насколько это возможно для ползучих, улыбнулась Мидгарда. – Да и безопасно там вполне. И без меня справятся, а вот ты… – бросив на меня многозначительный взгляд, змея поползла дальше. – Не отставай!

Оставалось преодолеть не больше двадцати шагов, воздух становился плотнее и наэлектризованнее, грохот бил по ушам, смех Эрмина не прекращался.

В моей груди нарастала пустота, я не знала с кем из них двоих это может быть связано – возможно даже с обоими.

Эта догадка подстегнула меня сорваться на бег.

Вывалившись из-за кустов, я увидела картину, которую наверняка будет сложно передать словами.

У вас точно бывали такие ситуации, когда тело цепенеет, а мозг не успевает обработать увиденное и отчаянно посылает сигналы оставаться на месте.

Образовав вокруг возвышающегося в воздухе дяди, господин Этьен, Атилла, Амарок, Княжна, Савлазар и Бару, вливали в того добровольно, кажется, все имеющиеся у них силы.

Паук уменьшился в размерах, надрывно хрипя, Астерия с каждой секундой все больше бледнела, шерсть, только что представляющаяся мне такой теплой и густой, покрывающая Марка, ставшего вновь волком, клоками слезала с его тела. Император дрожал, усыхая на глазах, Эльсевар более не мог поддерживать боевую форму, а господин Агави, истошно что-то выкрикнув, вдруг лишился чувств, камнем падая с огромной высоты.

Мидгарда среагировала раньше меня, устремившись на помощь Первому советнику своего друга.

Но тут силы стали окончательно покидать и остальных, сначала – Смерть, а вслед за ней, не выдержав вида бездыханной возлюбленной, отступился и Владыка.

Марк, ректор и Бару продолжали отдавать последнее, тогда как Эрмин совершенно перестал на себя походить – кожа ошметками свисала с некогда поджарого торса, один глаз лопнул, стекая по остаткам его правой щеки, руки висели на сухожилиях, а ноги – изгибались под неестественным углом.

Хохот переходил в бульканье, тогда как его новая сущность, сотканная из несметного количества поглощенных сил, превышала размеры его физического тела втрое. Превращая некогда человека в поломанную куклу.

– Ещё! – не своим голосом орал брат моего отца. – ЕЩЁ, ГОСПОДА!

В грудине стремительно холодело – мой Амарок и мой мужчина гибли, я точно знала, что ещё пара мгновений и я увижу их смерть. Мои внутренности скручивало от боли, из глаз брызнули слезы, я сделала несколько шагов вперед, покачиваясь в почти беспамятстве.

Я отчаянно хотела предпринять хоть что-то, чтобы уберечь близких.

Размазывая слезы по коже, я запрокинула голову в тот самый миг, когда зверь полетел вниз.

Какой-то звук разлетелся по всему пространству, я упала на колени, зажимая уши руками и стараясь хоть немного приглушить его, когда поняла, что это мой собственный визг.

Отняв ладони от головы, я схватилась за живот, чувствуя внутренний надрыв такой силы, что недавний удар в грудь, пронзивший меня насквозь – показался легкой царапиной.

А после – все померкло.

Эльсевар Савди Фон Савлазар:

Последнее, что я сказал ей – было приказом.

Вы когда-нибудь думали о том, что сказали бы близким перед кончиной?

Интересно, но я – нет. Не то, чтобы у меня не было близких. Я обладал приобретенной семьей и верными друзьями, но ранее – я никогда не чувствовал, что конец так близок. Даже размышляя о том, что готов пойти на верную смерть.

А сегодня смог. И что я сделал? Отдал приказ.

Ещё тогда в лагере, пока Тери спала, мы обсуждали варианты того, как может закончиться бой в случае, если мы все же сможем выманить Фон Кираза. Хорошо, не то, что бы варианты – всего один.