— Твари подготовились? — поинтересовалась Оля.

— Всего лишь значит, что нам надо завалить их пару раз, — я пожал плечами.

— Миллиард стрел, — Безымянный Лучник пустил парочку стрел в воздух, они размножились и непроницаемым смертоносным дождем устремились вниз. Я бы увернулся без труда, Мел тоже, а вот Оля…

— Абсолютный Контроль! — я не смог бы остановить их все, но хотя бы пару сотен.

— Это лишнее, — Резо, Энергетический маг оказался рядом. Когда он успел сюда прийти?

— Увязался за мной, — пояснила Оля.

— Цепная Молния.

Столь простое заклинание, которое каждый из нас хоть раз видел в видеоиграх. Или даже использовал. То, что я увидел перед собой — не шло ни в какое сравнение с унылыми заклинаниями в играх. Тонкая, раскаленная добела линия молний вырвалась из поднятого пальца Резо и столкнулась с первой из стрел.

Секунда. Одна вспышка. Я активировал Чутье, чтобы уследить за тем, как молнии расползаются по куполу из черных стрел. Каждый снаряд был уничтожен почти мгновенно, а маг использовал это заклинание с такой простотой, что Ивилина даже закусила свою драконью губу.

*Внимание зрителям! Высокоуровневая битва в Кирайи.

Участники:

Герои: Кир, Мел, Оля, Резо.

Злодеи: Борг, Чейни, Ивилина, Лэндисс.

Прогнозируемые победители: Герои! Шансы на победу — 70 к 30. Условия ставок и дополнительных возможностей обновлены.*

Мы замерли. Все 8 игроков остановились и нелепо уставились друг на друга. Такого сообщения никто не ожидал. Я на секунду даже подумал, что это Юки специально показывает мне, в тайне ото всех.

*Они там совсем с ума посходили? Обычно это закрытая информация. Кир, тут что-то неладное творится.*

Я видел, как игроки Легиона улыбаются. Все предельно ясно, Юки. Мы сейчас не только с ними сражаемся. Это очередная Директива, как и та, что позволяла задерживать отображение Кармы. Организация, которая поддерживает Легион Падших, специально создает такие условия. Они ведут грязную, отвратительную игру, где на весах человеческие жизни.

— Ваших рук дело? — весело крикнул я. — Решили стать пешками в руках пришельцев?

— Ты не знаешь, о чем болтаешь, — огрызнулась Ивилина. — Да даже если бы и знал — толку нет. Глупцы вроде тебя всегда только мешают. Знаешь, что ты можешь сделать, Кирюха?

— Сдохнуть? — без особого труда угадал я. Ивилина на это только огрызнулась.

Значит, пришельцы собирались делать ставки и использовать нашу «Эпоху Звезд» для своих меркантильных целей? Ксирридус вскользь говорил о чем-то подобном, поэтому я не сказать, что сильно удивился. Мы с Федором уже были в подобном положении, когда сражались на арене в Цитадели Лесных Духов. Так что ничего не поменялось, разве что ставки стали куда выше.

— Ты все еще берешь Чейни? — я деловито поинтересовался у Мела.

— У нас с ним давние счеты, — кивнул Посланник Богов.

— Я разберусь с громилой, — донеслось из механической брони.

— Этот лучник раздражает, — Резо повел плечами, как заправский атлет, готовясь к забегу.

— Значит на мне — ядовитоязыкая полудракониха. Проще простого. Золотой Век! — я крикнул, словно приветствуя пришельцев, наблюдавших за нашей битвой. — Уничтожить, — указал я на четверку Злодеев.

— Пафосная жабья крыса, — сплюнула Ивилина.

Я схватил ее за крылья, перемещаясь быстрее, чем способна была уследить «красная ящерица». Жадность врезалась в основания крыльев и отсекла их практически мгновенно. Волшебница заорала, но сделать ничего не смогла. Из ее рта сыпались проклятия, а не боевые заклинания. Лучник по имени Лэндисс попытался тут же выстрелить в меня, но не успел — ему пришлось использовать навыки для бегства — десяток густых и плотных молний ударили в землю, туда, где он стоял секунду назад. Резо взмыл в воздух и его самого окутал непроницаемый кокон из трескающихся молний.

Борг взревел и ударил в землю, вырывая толстенный кусок асфальта. Намеревался метнуть камень в меня, но Оля не позволила ему этого сделать.

— Рагнарек! — толстый луч энергии лизнул по телу бойца, отрезая ему руку. Адепт Силы закричал и поспешно отошел в сторону. Мы теснили их и делали это слишком умело, словно сами были опытными убийцами игроков, а не наоборот.

Только битва Мела и Чейни выглядела примерно равной — они схватились на огромной скорости, стараясь убить друг друга. Издалека их дуэль походила на знакомый всем с детства мультипликационный прием, когда два персонажа схлестнулись в битве и их противостояние смешалось в неразборчивую тучку, откуда то и дело вылетали звездочки спецэффектов, показывались лица и кусочки текста, вроде «бздынь», «чвяк», «бах» и «бдумц». В их битве звуков не было, только ожесточенное движение, лишенное всякой грации и возвышенности. Они превратились в двух хищников, их взгляды перестали напоминать человеческие — утопленные в ненависти монстры, ищущие слабые места друг друга и готовые в любой момент нанести смертельную рану. Кто из них одерживал верх, а кто постепенно сдавал позиции? Тяжело было определить, их битва не походила на шахматную партию, скорее на беспорядочное движение кубиков в стаканчике. Настанет миг и рука игрока высыпет кости на стол, тогда мы и узнаем, кто победил. Четное число — выиграет Мел, нечетное — погибнет.