Что? Нет. Там всё было по обоюдному согласию, но без согласия родителей чернокожей девы, имевших на её судьбу очень конкретные планы.

– Так что, если ты поссорился с Матвеем, прими мои искренние соболезнования, – подытожил Константин, – Я обязательно приду на твои похороны. Или Пиату пришлю. С цветочками.

– Я слегка сильнее влип, – пребывая под неизгладимым впечатлением совокупления графа и негритянской принцессы, я слегка потерял контроль над речью, – Влез к Парадину в долги. Неболь…

– Нет, я не пришлю Пиату! – тут же резко перебил меня Азов, начав как-то поспешно собираться, но, чуть пометавшись, всё-таки продолжил, серьезно глядя мне в глаза, – Кейн, ты сделал огромную ошибку. Парадин похож на большого буйного медведя, но это потому, что Метода его семьи крайне редка. Это Исцеление, Дайхард, слышишь? Они практикуют только его, не используя ничего другого. Матвей Парадин – крайне умный человек, которого почти невозможно ранить! Невозможно убить!

– …а также проклясть, отравить, заразить болезнью и взорвать…, – меланхолично поведала вновь зашедшая на «огонек» Кристина, – Мы пробовали. Кажется, эту сволочь вообще нельзя отправить на тот свет.

– Ох, Кейн-Кейн… как же так…, – печально покачал головой мой приятель, – А ведь у нас могла случиться такая прекрасная дружба!

– Да иди ты в задницу! – послал я в задницу сына одного из наиболее могущественных родов огромной империи, – Я еще жив!

– И не факт, что он доживёт до Парадина, – поведала «веселая и оптимистичная» Кристина Азову, – Судя по тому, что я поняла насчет Дайхарда – он вполне может угробить себя пораньше.

– Наговариваете…, – пробурчал я, вставая, чтобы проводить гостя.

…и через полтора часа гробил себя вовсю. На полном серьезе.

– Отказываюсь, – слова падали мерно и холодно, несмотря на то что внутри чуть ли не трясло от адреналина. Да и кортизола, похоже, половничек сверху налили…

– Вы не можете отказаться, – сухо, уверенно и категорично произнесла сидящая напротив меня женщина, с которой мы уже полчаса как пили чай.

– О, еще как могу, – ухмыльнулся я непослушными губами, – Если готов принять последствия. А я их, боярыня, принять готов. Все, без исключения.

– Юноша, вы нездоровы на голову? – осведомилась у меня Анастасия Игоревна Моргалина, боярыня по рождению и фрейлина императрицы Марии по существу, – Вы понимаете, что вы говорите? И кому вы это говорите?

– Прекрасно понимаю.

Хорошо иметь лорда в голове. Даже если то, что он передает мне через даймона – категорически неприятные вещи.

– Я бы желала услышать объяснения, Дайхард, – процедила фрейлина. Была она одуряюще красивой женщиной лет тридцати, одетой в довольно скромное платье, но с волосами, выкрашенными во все цвета радуги, причем очень тонкими прядками. При взгляде на её голову, у меня начинала болеть своя.

– Извольте, – кивнул я, указывая двумя пальцами на лежащий передо мной лист, – Это подписанное признание для бастарда Ренеевых, осуществившего феуд за титул и долю. То есть, документ, подтверждающий легитимное убийство князя и его сыновей. Согласись я его принять, то, как могу понять, сам бы стал князем Ренеевым, выполнив некие… условия от короны. К примеру, погасив фамильные долги и обеспечив женщинам рода достойную жизнь, не так ли? Скорее всего так. Практика феудов, как мне уже объяснили в академии, прекращена две с лишним сотни лет назад, а значит, даже самому последнему попрошайке будет понятно, что новый князь Ренеев беспощадный бандит и поставлен на стол временно, дабы выжившие члены семьи встали на ноги. Вынужденная мера, так сказать. Что дальше? Имеющихся у меня средств точно не хватит на княжеские долги, если они так велики, как ходит о них молва, а значит, либо я не справляюсь, либо буду вынужден что-то заложить. К примеру – посмертно заложить свой разумный гримуар. И, я уверен, боярыня Моргалина, что смогу за него выручить приблизительно столько, сколько хватит на нужды Ренеевых. После чего от меня спокойно избавятся. Что в итоге?

– Да как вы…, – попыталась вскинуться сидящая передо мной шлендра.

– Что в итоге? – процедил я, позволяя электричеству слегка потрещать между пальцами, – В итоге, боярыня, честь разбойников, мерзавцев и подонков восстановлена, точнее, не страдает изначально, международного конфликта как не бывало, какой-то интересант получает книгу… и всё за мой счет. И за счет моего чистого имени. Этому не бывать.

– Юноша…, – вновь попыталась перебить меня начавшая краснеть фрейлина, у которой аж нос зашевелился.

– А самое интересное, знаете, что, милая моя Анастасия Игоревна? – оскалился я, – Эта комбинация позволяет свободно распоряжаться мной до тех пор, пока все двоедушцы не выявлены. Поэтому, искренне рекомендую вам забрать столь ценный дар и вернуть его Её Величеству. Даю слово, я буду помнить её щедрость и великодушие до конца дней своих!

– Тернова, выйдите! – едва не сорвалась на визг дама, – Мне требуется передать этому молодому человеку…

– Вы. Приказываете. Терновым? – не проговорила, а почти проскрипела Кристина, становясь из просто зловещей девочки каким-то трындецом на ножках. Иначе сказать было никак, потому что все четыре толстые длинные косищи моей мрачной соседки внезапно начали натурально шевелиться.