– Да, там железные коробочки есть, мы в них гвозди сложить хотели.

– Гвозди, говоришь? А зачем они вам?

– Будем для зимы скворечник сколачивать – опять наврал Ваня. Он сам удивлялся, откуда в его голове столько фантазии. Он вообще терпеть не мог врать и всегда краснел, из-за чего ребята его дразнили и называли «помидором». Но в этот раз все получалось вполне естественно, наверное, из-за страха.

– О, хорошее дело. Животным и птицам помогать надо – одобрительно кивнул мужчина.

– Василий – протянул он руку – А тебя как звать-величать, пионер?

– Я Ванька… Ваня

– Иван, значит. Ну держи, Иван, удочку мою, я пока коробки вынесу, нечего тебе там в темноте шастать. В своих шортах все колени обдерешь о старые доски.

Он отдал Ване удочку и исчез в темноте дверного проема. Послышалась возня, и уже буквально через минуту Василий показался с двумя металлическими коробками в руках. Одна была очень большой, а вторая идеально подходила для куклы.

– Выбирай, Ванек – мужчина протянул коробки, и Ваня забрал ту, что поменьше.

– Ну, бывай, пионер, аккуратнее с молотком там, пальцы не расшибите. А я пойду прогуляюсь вокруг озера и подожду, пока ваши в дом уйдут. Как дом-то тебе, красивый?

– Да, дяденька, ничего такой, почти как Дом Пионеров, он у нас покрасивше только.

Василий рассмеялся и потрепал Ваню по голове.

– Доводилось мне бывать в усадьбе после бегства хозяев. Признаюсь, что я такой красоты отродясь не видывал. Ну ладно, давай топай, хватятся ведь тебя.

Ваня попрощался с новым знакомым и бегом припустил обратно. Аня уже заждалась его.

– Ну наконец-то! Где ты был так долго? Лешего что ли встретил по дороге?

– Почти. С рыбаком из деревни познакомился. Он тоже в сарае искал, чем поживиться.

Аня вытаращила глаза.

– Вот ты смелый! Я бы, наверное, померла от страху.

– А то! – довольно сказал Ваня. От Аниных слов ему стало тепло и приятно на душе.

Дети сбегали в комнату за листком и карандашами. Аня нарисовала солнце и цветы. Под рисунком они написали свои имена и свернули листочек вчетверо. Девочка заботливо уложила куклу в коробку и расправила ей платьишко. Сбоку она пристроила рисунок. Но этого ей показалось мало, она собрала немного лесных цветов и положила вокруг куколки.

– Чтобы ей скучно не было, пока мы не приедем снова – сказала она – я назову ее Лизой, так вот.

Ваня взял коробку, и дети побежали по аллее к воротам. Мальчик уверенно указал на каменный вазон, который стоял слева от въезда. Камень уже покрылся желтым мхом, а внутри вместо цветов буйно росла трава.

– Вот, это здесь. Никто не найдет, обещаю.

Они наклонились, и Аня увидела углубление в камне между основанием вазы и постаментом. Ваня запихнул туда коробку, та поместилась в самый раз.

– Ну все. Давай теперь произнесем клятву, что никому не проболтаемся.

– Клянусь, что никому не расскажу – сказала Аня.

– Клянусь, что буду молчать, даже если меня будут бить – ответил Ваня.

Дети скрестили мизинцы. Немного постояв у вазы, они развернулись и отправились на дежурство в столовую.

– Ах вы-ж мои хорошие! – воскликнула повар тетя Люба – все купаются, а вы что же, наказаны?

Дети рассказали о том, как провинились перед вожатой.

– Ну и дела, из-за такой ерунды пострадали, маленькие вы мои! – покачала повариха головой – А ну идите-ка сюда, я вас угощу.

Она заговорщически подмигнула и дала детям по ватрушке.

– Сейчас и компотику налью, садитесь.

Дети с удовольствием умяли ватрушки и запили компотом. Потом они помогли тете Любе накрыть столы, расставить тарелки и разложить приборы.

– Ну теперь идите, отдохните, погуляйте до ужина, спасибо вам – сказала повариха с улыбкой.

Ваня с Аней вышли через стеклянные двери из столовой прямо на террасу, которая нависла над озером. Они облокотились на каменные перила и посмотрели вниз.

Солнце садилось. Темная вода золотилась закатными лучами. Над ее поверхностью громоздились раскидистые сосны, которые мощными корнями цеплялись за берег. Под одной из сосен слева дети играли в мяч. Они громко смеялись, когда кто-то из них падал на песок. В воде уже никого не было, так как становилось прохладно. Вожатые Галя и Нина сидели на возвышении и наблюдали за ребятами.

Аня вздохнула. Ей бы тоже хотелось бы поиграть в мяч вместе со всеми.