Лезвие неслось прямо в лоб девушке. Ей хватило ума и реакции сделать полшага назад и вскинуть руки, поросшие застывшей коркой магмы. Сабля врезалась в защиту, сыпанула искрами и улетела куда-то в небеса. Я же выстрелил из полуприседа страшнейшим апперкотом. Сияющий кулак впечатался в девичий подбородок. От удара её подбросило на полметра.

Я встретил пинком падающее тело и по-кошачьи распластался в прыжке, выставив вперед руки. На каждом пальце был табурный коготь, я намеревался пробить щит воздействием в десяти точках. Всё-таки третья схватка, Джи-А изрядно потратилась, в отличие от меня.

Да только еще в полете у меня, можно сказать, волосы на голове встали дыбом. Темечко закололо от излишка энергии, что могла сейчас выплеснуться. Вместо атаки я сгруппировался и изменил движение тела в полете, уйдя в обычный перекат, после которого сделал силовой прыжок.

Почва под ногами вмиг исчезла, хлопнул взрыв. Меня швырнуло о край внезапно появившейся воронки. Я скатился на дно ямы прямо к ногам торжественно улыбающейся кореянки. Резко вскочил и аккуратно полоснул когтями, разрезая ткань.

Открытый рот и вздернутые брови были мне наградой. Она оказалась так шокирована, что не сразу сообразила, что одежда на ней расходится.

Я по старой привычке сразу после использования подтачивал саблю, а потом натирал лезвие. Джи-А готовила обед, задумчивая настолько, что порой крошила огурец в несъедобную кашицу или закидывала заварку мимо чайника.

Мне тоже было о чем подумать. Помощница в анкете соврала о своем ранге. По силе, количеству и качеству техник она уверенная тройка. Тут стоит себя похвалить за постоянную бдительность. Недооценка могла привести к отпуску на больничной койке.

Закончив обслуживать оружие, я уселся на траве анализировать свои способности.

Мне трудно даётся контроль табура. Именно попытки загнать его в стандартные схемы техник. В то время как простое манипулирование, где-то даже неосознанное, вполне легко. Тут стоит пояснить подробнее, как это все работает. Вот, допустим, возьмём стандартный табурный меч. Базовая техника, схема её создания схожа во всех родах. Различия минимальны.

Табурщик чертит в воображении что-то вроде созвездия. Первая звезда — гарда. Следующая — начало рукояти. Две по бокам — крестовина. Штук пять на лезвие в зависимости от запаса сил и длины клинка. А затем нужно представить это как 3D-модель оружия. Нарастить мясца на конструкцию. А потом попросту заполнить схему энергией. Она растечется от одной звезды к другой, и техника воплотится в реальности.

Еще раз кратко. Всего три шага. Воображаешь звезды. Сверху объемный меч. Закачка табура, и вуаля! Казалось бы, что может быть проще?

А то, что я могу превратить табур в меч, но неосознанно. В критической ситуации, например. И у меня не будет всей этой схемы. Если я попытаюсь запихать энергию в контур — потеряю контроль.

Зато, если представлю табур как парящий в невесомости сгусток воды, могу вообразить, как он резко выстраивается в меч, и всё получится. Да, кривая хрень, но очень быстро и каждый раз разная. И я понятия не имею, в чем тут дело. Контроль табура отличный, но как будто все существующие методики обладания им не для меня. Придется лепить стиль под себя с нуля.

Да и вообще. Всю жизнь я думал, что моя стихия свет. Красный, когда теряю контроль. Прозрачный, как мои когти, когда сконцентрирован. Но только сегодня дошло. Второй вариант больше похож не на застывший свет, а скорее на оргстекло или просто стекло. Может, я вообще полимаг? Хотя нет, вряд ли. Черт, и почему я раньше этим не интересовался?

Я переоценил свои силы. Сразу после приема пищи меня вырубило. А затем случился прорыв памяти. Обычно такое происходило в день рождения. На новом году жизни мне разом за один сон прилетали все пережитые в этом возрасте моменты за предыдущее перерождение.

В этот же раз всё было по-другому. Первые звоночки начались еще в последний день встречи с Евой. Сильный стресс и околосмертный опыт запустили внутри какие-то процессы. Но я ночевал в камере, ворочался всю ночь и не запомнил ничего из тех видений.

После покушения на пароме случилось нечто похожее, но там тоже сны приходили урывками. И вот сейчас меня не отвлекало ничего. Я был полностью расслаблен, и, наконец, разум собрал воедино всю картину.

Борцовский ковер. Карате. Боксерский зал. Занятие самбо. Выступление за вуз по всем спортивным дисциплинам. Соревнования по армейскому рукопашному бою. Секция смешанных единоборств. И самый яркий образ, десятки детишек в кимоно, что слушают меня, сидя на матах.

Проснувшись, я помнил абсолютно все приемы, связки и удары, заученные в прошлой жизни. И как мне теперь казалось, не в одной.

— Джи, — обратился я к девушке. — Я на пляж, не хочешь со мной?

Девушка покачала головой. Что ж, ладно. Не свезло. Не беда. Не последний день здесь, я еще увижу её в купальнике.

Я получил краткий инструктаж из нескольких корейских слов, покорно повторил, после чего был отпущен, и легкой трусцой направился вниз по улице, кивая старушкам и старикам. Немногочисленные прохожие бросали на меня удивленные взгляды. Ну да, мы в традиционной части острова, оставленной специально, чтобы пенсионеры дожили так, как привыкли. И чтобы внуки и правнуки наглядно могли посмотреть быт предков.