В другой раз Сергей посмеялся бы вместе с мотористом, но сейчас ему было не до смеха, он только махнул рукой и пошёл осматривать стойки шасси.

– Селиванов! – кто-то громко окликнул летчика.

Сергей обернулся и увидел командира батальона обслуживания – майора Бахвалова.

– Чего с Колькой Крысиным случилось? – протягивая руку, спросил майор. Майору Бахвалову уже около пятидесяти. Он краснолиц, толст и здорово похож на городового с картинок детских книжек.

– Заболел, – вздохнул Селиванов.

– Вот ведь какое дело, – отдуваясь, вытер потное лицо большим носовым платком майор. – Вчера вечером он ко мне заходил по-соседски. Хозяйка моя – Мария Петровна закусь нам сварганила. Талант у неё на это дело. Не пойму, откуда взялось: детство в сиротском приюте провела, потом: революционная работа, партийная. Не училась готовить никогда, а так у неё всё складно получается – пальчики оближешь. Николаю очень понравилось. Я его со свояком познакомил. Посидели, выпили… А час назад узнаю: Николая в лазарет положили. Чудеса. Постой-ка, Селиванов, а кто у тебя завтра штурманом полетит?

– Не знаю, – пожал плечами Сергей.

– Слушай, – Бахвалов понизил голос до полушепота, – а возьми свояка моего штурманом…

– Чего? – уставился Селиванов на майора, как на диво дивное. – Какой свояк? Ты чего – совсем…

– Да ты не думай ничего такого, – майор взял Сергея за локоть и отвёл подальше от лишних ушей. – Он летал штурманом на ТБ-1 в Иркутске, а потом его сюда перевели. Два дня как приехал. И надо ему показаться всем здесь. Начальству… Сам понимаешь… Я слышал краем уха, что задание у тебя серьёзное. Всё сделаете по уму, так нашего Ивана сразу же и возьмут на заметку. Сам понимаешь: молва людская, что волна морская… Предложи его, раз так получилось, а уж я в долгу не останусь,… Если надо, то и с комполка всё улажу… Ты подумай. Поговори с Ваней. Вон он стоит.

Майор показал на стоящего недалеко от самолёта парня лет двадцати пяти в новенькой гимнастёрке. Сергей посмотрел на свояка майора, представил гнев командира по случаю плохой подготовки к полёту и пошёл знакомиться с кандидатом в штурманы.

– На ТБ-1 много летал? – первым делом спросил Селиванов свояка, который представился – как старший лейтенант Иван Удодов. – Взлётом и посадкой руководить сможешь?

Иван ответил на все вопросы коротко и по делу. Такие ответы пришлись Сергею по душе, и он решил взять старшего лейтенанта в экипаж. Это, конечно, не Колька Крысин, но на безрыбье…

– Предложу его командиру полка, а там посмотрим, – подумал Селиванов, крепко пожимая руку старшего лейтенанта. – Всё лучше, чем руками беспомощно разводить.

Без десяти минут пять они стояли у крыльца штаба. Решили покурить, но не успели. К штабу подошёл командир полка.

– Селиванов, – резким голосом спросил он Сергея, – чего с Крысиным?

– В лазарете, – быстро ответил Сергей.

– А кто вместо него полетит? – спросил командир и сразу же посмотрел на старшего лейтенанта Удодова. – Ты?

– Так точно! – вытянулся по стойке смирно Иван.

– Добро, – кивнул комполка и, кивком головы приказав следовать за ним, поднялся по ступенькам крыльца штаба. – Видел я твои бумаги, там всё чин-чинарём, теперь на деле покажи – кто ты таков…

Предполетное совещание проходило в кабинете командира. Командир сразу же представил Селиванову новых членов его экипажа.

– Лётчик и радист капитан Яузов и борттехник Нефёдов, – сказал комполка, быстро глянув на Селиванова. – Присланы из штаба главного управления ВВС. Имеют хороший опыт работы на разных типах дальних бомбардировщиков. Селиванов, покажешь им самолёт, там и познакомитесь. А задачу сейчас поставит товарищ Артём.

– Товарищи, – к карте СССР, висевшей на стене кабинета, подошёл высокий крепко сбитый человек в военной одежде без знаков различия и в кожаной командирской фуражке без звезды, – наша задача: долететь до Свердловска, забрать там человека и груз, потом вернуться в Москву. Груз очень ценный. Поэтому: операции присвоена группа особой секретности. Маршрут полёта отработаем вместе с командиром и штурманом после совещания. Втроём. Понятно?

– Так точно! – почти в один голос ответил экипаж.

Конец ознакомительного фрагмента.