– Нам не нужна такая защита, тем более здесь, - Мошиф снова взглянул на барона.
– Я прошу убрать этот Ваш конвой от жрецов. В противном случае...

– В противном случае?!
– раздраженно перебил барон.
– Что - в противном случае?!!

– В противном случае портала не будет. Жрецам нужен покой и уединение, которое невозможно, когда за каждым их шагом следят. Отзовите Ваших людей.

– Ах, ты...
– страшно вращая глазами, фон Киц надвигался на щуплого первожреца.
– А ну, открывай портал! Или вся эта история с другим миром пустая болтовня?!

– Господин барон, - Мошиф, по-прежнему бесстрастный, отступил на шаг, давайте не будем устраивать представление. Мы сделаем то, что обещали, Вы знаете это, только отзовите своих людей. Вы не доверяете мне, это понятно, но у меня тоже нет причин доверять Вам. Что Вы сделаете, когда мы станем Вам не нужны?

Фон Киц молчал, нервно сжимая кулаки.

– Пусть заклинание переноса останется нашей маленькой тайной, своего рода гарантией, - по лицо первожреца мелькнула тень улыбки.

– Хорошо, - неожиданно успокоившийся барон медленно кивнул.
– Ладно. Но учти, демонист, ты останешься здесь, со мной, и это будет моей гарантией. И если что-то пойдет не так...
– фон Киц нехорошо усмехнулся.
– Сбежать, как сбежал Шеридар, ты не сможешь.

– Шеридар - предатель!

Барон молча пожал плечами, махнул рукой, подзывая адъютанта.

– Начинаем!
– Мошиф спрятал предательски дрожащие руки в широкие рукава сутаны, двинулся к ожидающим его жрецам. Он боялся, он очень боялся. Когда придет время закрыть портал, пощады от барона ждать не стоит. И все же... И все же так хотел Демон, и, значит, так и будет.

– Ну и где они?
– Дэлан нетерпеливо прошелся по поляне, повернулся к натуанам.
– Что, опять ничего?

– Надо ждать.

– Сколько мне еще ждать?!
– Дэлан остановился, дернул головой.
– Сколько ждать?! Ночь за ночью я брожу здесь, словно лунатик, словно ненормальный, и все без толку! Вы что, из меня сову хотите сделать?!

Молчание.

– Где они?! Вы мне обещали...
– Дэлан замолчал на полуслове, почувствовав... Сначала касание, легкое, приглашающее, и затем поток силы, уже сформированный, плывущий к нему...
– Они идут.

Дэлан, улыбнулся, обернулся к натуанам, собираясь... Обнять? Да, он готов был даже обнять их, но вокруг никого не было, натуане исчезли, растворились в темноте леса. Ну и черт с ними. Дэлан сконцентрировался, втянул в себя силу. Поток приближался, раскачивающийся, словно на ветру, такой мощный, тяжелый... Сможет он его удержать?

Дэлан открылся, впуская в себя как можно больше силы, наливаясь весом. Вот и поток, уже рядом, скользит из стороны в сторону... Пора! Дэлан рванулся, вцепился в мечущийся конец, дернул вниз, к себе... Толчок... Дэлан скрипнул зубами, удерживая бешено бьющийся поток, потянул, сливая с получаемой от Демона силой, закрепляя его на одном месте.

В центре поляны засеребрилась дымка, все более сгущаясь, наливаясь сочной сиренью, все четче обозначая широкие прямоугольные врата...

Фон Ритз смотрел на исчезающих в сером тумане портала солдат своего батальона. Уходящих в неизвестность... Баронет поежился. Нет, он не боялся, просто... Просто ему, все-таки, было немного страшно. Что там, с той стороны? Такие же деревья, такая же трава под ногами и небо над головой? Или все другое, совершенно отличное?

Баронет оглянулся, ища глазами фон Кица. Попрощаться... Он понимал, что барон не подойдет, чтобы не привлекать к нему внимание, но хотя бы рукой помахать...

– Пошли, пошли, пошли!

Фон Ритз вздохнул, запоминая запах родного мира, и шагнул в светящуюся дымку.

Дэлан счастливо улыбался. Выходящие из врат воины... Он видел солдат стран Лиги, видел орков и кочевников, видел гоблинов. Он видел Белых Братьев, считающихся превосходными солдатами, он мог сравнивать. И он знал, что эти были лучше. По крайней мере, лучше!

Дэлан гордо пошел по поляне, оглядывая свои войска. Профессионалы, им даже не требовались его приказы и указания. Несколько жрецов, появившихся одними из первых, заботливо перехватили у него поддержку врат, солдаты разбегались, принимаясь тут же строить странные укрепления из земли и деревьев, над будущим лагерем уже висел плотный защитный экран. И они принадлежали ему!

Дэлан улыбался. Кто теперь посмеет смеяться над ним, обладающим дарованной Демоном силой и армией, которой нет равных? Кто посмеет смеяться над ним, будущим властелином мира?!

ЧАСТЬ II

– Ты уходишь?

– Э-э, да, - Джука перед зеркалом завязывал шейный платок.

– Опять?
– Лиза подошла, мягко прижалась к Джуке сзади.

– Да, - Джука расправил складку на узле, улыбнулся в зеркало жене.

– Почему?

– Мне надо, - Джука повернулся, отстраняя жену, потянулся за пиджаком.

– Но почему?
– Лиза снова прижалась к Джуке, удерживая его руки.
– Ты куда-то уходишь каждый вечер, не говоришь, куда. Почему? Это секрет?

– Ну что ты, - Джука попытался осторожно освободиться, - вовсе это не секрет. Просто ты никогда не спрашивала.