– Всё очень просто. Ты обладаешь огромной силой, Андрей. Силой, способной изменить весь мир. Ты можешь стать одним из нас, всадником Мрака. Или выбрать путь света. Но сначала ты должен узнать правду.

Андрей слушал внимательно. Внутри него снова проснулось то странное чувство тепла.

– Расскажи мне всё, – попросил он. – Я хочу знать.

Видар кивнул.

– Хорошо. Начнём с начала…

Видар откинулся на спинку кресла, его глаза блеснули в полумраке кабинета. Он медленно заговорил, рассказывая Андрею о происхождении его силы.

– Ты, Андрей, носишь в себе силу древнего существа, одного из первых всадников Мрака, Лерия. Когда он погиб, его энергия перешла к тебе. Ты стал вместилищем этой древней силы, которая способна расти и крепнуть с каждым новым побеждённым врагом. Твой дар уникален: ты способен впитывать в себя эйдосы других существ, усиливаясь каждый раз, но сохраняя при этом свою собственную душу. Это делает тебя потенциальным лидером как Мрака, так и Света.

Андрей слушал молча, пытаясь осмыслить услышанное. Внутри него кипела буря эмоций: страх, недоумение, но одновременно и какое-то смутное предвкушение. Ему хотелось узнать больше.

– Но почему я? – наконец спросил он. – Почему именно меня выбрали?

Видар усмехнулся.

– Судьба непредсказуема, Андрей. Никто не знает, почему одни получают такие дары, а другие нет. Но факт остаётся фактом: ты – избранный. Теперь тебе предстоит сделать выбор. Пойдёшь ли ты путём Мрака, используя свою силу для завоевания власти и разрушения? Или предпочтешь путь Света, защищая слабых и борясь против зла?

Андрей задумался. В голове роились мысли о Насте, о её добрых делах и стремлении помочь другим. Но одновременно он чувствовал притягательность силы, которую несла в себе тьма.

– А что, если я откажусь от обоих путей? – тихо спросил он.

Видар нахмурился.

– Отказ невозможен, Андрей. Ты уже вовлечён в эту игру. Вопрос лишь в том, какую сторону ты примешь. Если ты не сделаешь выбор, то станешь игрушкой в руках других. Твои способности сделают тебя мишенью для всех, кто захочет использовать твою силу в своих целях.

Андрей понимал, что Видар прав. Он не мог просто уйти и забыть обо всём. Его судьба была связана с этими двумя мирами – миром Света и миром Тьмы.

– Тогда расскажи мне больше о силах Мрака, – попросил он. – Я хочу знать, на что я способен.

Видар кивнул.

– Очень хорошо. Позволь показать тебе твоё оружие.

Он встал из-за стола и подошёл к стене, на которой висел старинный меч. Взяв его в руки, Видар повернулся к Андрею.

– Это меч Лерия, – произнёс он. – Он подчиняется только тебе. Попробуй взять его.

Андрей осторожно взял меч. В тот момент, когда его пальцы коснулись рукояти, он почувствовал мощный поток энергии, проходящий через его тело. Меч казался продолжением его руки, как будто они были созданы друг для друга.

– Ого, – выдохнул Андрей. – Это невероятно!

Видар улыбнулся.

– Ты только начинаешь понимать свою силу, Андрей. Но помни: эта сила требует ответственности. Использовать её нужно с умом.

Андрей вернул меч Видару и сел обратно в кресло. Он чувствовал, что впереди его ждут большие испытания. Но теперь он знал, что у него есть выбор. И этот выбор будет зависеть только от него.

После демонстрации силы меча Лерия, Андрей вернулся домой, размышляя над всем услышанным. В голове крутилось множество вопросов, но одно было ясно: его жизнь изменилась навсегда. Вечером следующего дня, когда он сидел в своей комнате, вновь раздался стук в дверь. Открыв её, Андрей увидел того самого незнакомца, который привёл его к Видару.

– Андрей, – произнёс мужчина, – Видар просит тебя прийти завтра утром в Южное посольство. У него есть предложение для тебя.

Андрей кивнул, понимая, что отказаться невозможно. На следующий день он отправился в указанное место. Войдя в здание, он направился прямо в кабинет Видара. Тот сидел за столом, погруженный в чтение толстого фолианта.

– Добрый день, Андрей, – приветствовал его Видар, поднимая взгляд. – Надеюсь, ты успел обдумать наше предыдущее обсуждение.

Андрей утвердительно кивнул.

– Отлично, – продолжил Видар. – Я предлагаю тебе работу помощника в Южном посольстве Мрака. Здесь ты сможешь глубже изучить наши обычаи, увидеть, как функционирует канцелярия, и, возможно, принять окончательное решение относительно своего будущего.

Андрей задумался. Работа в Южном посольстве звучала интригующе, хотя и немного пугающе. Но, возможно, это был единственный способ лучше понять обе стороны конфликта.

– Что конкретно мне придётся делать? – спросил он.

Видар объяснил: