***

Несколько часов спустя и два укуса уже сгнившего чёрного хлеба Си смогла опереться на руку и присесть, ей всё ещё больно, но она пришла в сознание. Я же за это время успел воспроизвести в голове события, предшествующие феноменальной атаке – моя Ящерка, как ей это только в голову пришло, схватила кусок от нагрудника и подпрыгнула над детонирующей ягодкой за секунду до взрыва. Нагрудник был нужен, чтобы впитать и распределить энергию от взрыва, затем, это уже моя догадка, Си «впитала» какую-то часть взрыва с помощью своих способностей к элементам и передала заряд мне. Сделала она это моментально, так быстро, что я не смог это осознать. Просто доверился. После того, как Си напитала меня мощью взрыва, она вытянула меня вперёд и полетела, как стрела, в сторону босса. Уже через мгновение мы врезались в него, я вошёл вглубь лица чудовища и взорвался, нанеся гигантский урон. Тело же Си врезалось в корни на огромной скорости, тогда она и переломала конечности, а затем ещё и упала с десятиметровой высоты…

Если у меня талант к планированию, то у неё есть какой-то дикий инстинкт охотника и способность принимать решения в пылу сражения. Поистине смертоносное комбо.

Убийство босса прокачало нас сразу до седьмого уровня, а ещё, буквально в метре от нас, оказался привлекательный, до дрожи в коленках, сундук. В этот раз не деревянный, а стальной, украшенный драгоценными камнями. Настоящий.

Преодолевая боль, Си доползла до него и открыла. Битва стоила того – внутри оказалось: 27 серебряных монет, 53 штуки веток, несколько взрывных плодов, но не таких, какие получаются, если собрать их с цветка, а маленьких. Что делают ещё не понял, отложил – разберусь потом. Ещё внутри было: 23 «эссенция монстра» зелёного качества, «Душа первого стража» – составной элемент какого-то крафта и целый комплект лёгкой брони – нагрудник, поножи, перчатки, сапоги и плащ. Характеристики ещё не смотрел, но, кажется, Си это подойдёт идеально. Как минимум – внешне.

Функция, что была обещана на пятом уровне, оказалась банальной возможностью приглашать в пати – ничего особенного. А вот на шестом уровне открылось нечто очень интересное – врождённая способность моего меча – «Devour and Metamorph». Поглощение и перевоплощение. Звучит интригующе. Я был готов провести ещё хоть несколько часов, капаясь в инвентаре и профиле, но нужно вернуться в деревню.

Изначально мы пошли сюда, чтобы спасти жителей Тёмных щелей, которые сейчас обезвожено лежат в крови… Альберт и ещё несколько человек погибло от сокрушительных хлопков первого стража, но остальных удалось спасти. Семь жизней в обмен на четыре. Мне ещё предстоит осознать это и пережить, но не сейчас.

В одной из сумок Си отыскала зелье восстановления, а затем мы стали вытаскивать бедолаг наружу, через незакрывающийся портал.

То, что терпеливо ждёт, тихой походкой к смерти ведёт.

— Вечность, ты проиграла! — произнесло существо в одиноком храме на верхушке кровавой горы.

То был не человек, не бог и не мертвец, а, скорее, сущность – осколок создателей, отколовшийся от них во времена забытой битвы между богами и другими… Осколок озлобленных создателей томился в ожидании своей свободы.

Он поднял взор в окно, что сквозило полыхающим туманом, и увидел дикого ворона, что тотчас скончался от могущества, обрушившегося на него. Однако ворон не упал замертво на горящую вечным пламенем землю. Птица переродилась, а в глазах, когда-то озлобившихся на тех, кто ходит по земле, сейчас сияет тёмное могущество пробудившегося ото сна зла.

Тогда ворон полетел, не зная усталости и голода, полетел за пределы проклятых богами земель. Куда-то туда, над стальным градом кузнецов, над бесконечным морем, над замёрзшей равниной, над тихим лесом дубов, чьи кроны закрывали небо. Он стал вечным попутчиком неопытных двоих, но отнюдь не дружелюбным.

Лишь в одном просчитался злобный осколок богов: не учёл, что есть силы, ждавшие его возрождения. Есть силы, что играют душами из разных миров. Но об этом чуть позже.

Между первым и вторым этажом данжа перерывчик небольшой

Те, кто был способен самостоятельно передвигаться, стали заботиться о тех, кто был смертельно измотан. Си же медленно поковыляла в сторону деревни, чтобы позвать на помощь. Хотя, ей бы самой не помешала помощь – ноги всё так же сломаны, удивительно, что она вообще может ходить, левая рука тоже сломана – висит мёртвым грузом. Странно, что правая, которая держала меня в момент удара, совсем не пострадала, словно энергия, который кисть была переполнена, защитила конечность.

Некоторое время мы шли молча, а затем по лицу Ящерки пробежала буря эмоций:

— Ты снова спас меня. Уже во второй раз, а я тебя сломала.

— Ой, да ладно тебе. Я думаю, жители Тёмных щелей меня отремонтируют в награду. Там же должен быть кузнец? Дай я тебя, кстати, в пати добавлю.

— Куда?

Вечно забываю, что она не понимает моих игровых терминов.

— В отряд.

Си приняла приглашение, тогда под моей аватаркой в левом верхнем углу появилось её лицо и здоровье «3/12», а ещё полоска брони.

— А что у вас тут дают отряды?

— В зависимости от типа. Там выбери «убийство монстров», тогда сможешь смотреть мой инвентарь и характеристики. А вот рабочий тип показывает местоположение и позволяет отдавать команды. Их там вроде настраивать можно. Я ещё, наверное, открою тебе доступ, чтобы ты меня прокачивал. Ты в этом явно лучше разбираешься. Оставляю всё на тебя.

— Ты меня на наковальню не клади, дай в настройках поползать. Не против?

— Нет, хочу о своём подумать.