Сажусь с краю на ступеньки крыльца МГУ и углубляюсь в изучение соцсетей. Так кажется со стороны, но на самом деле, прикрылся иллюзией и слежу за выходом универа. Иллюзия спрячет мою истинную сущность от обычных людей, но на Веронику наша магия не действует, поэтому отвожу взгляд и накидываю капюшон, как только она появляется на ступенях. Она меня не замечает среди суетящихся студентов.

Вероника задумчива, она хмуро застывает на крыльце. Морщится, словно пытается что-то сообразить. Бормочет под нос… Так! Это и есть тот скользкий тип? Кир прав, есть что-то неприятное в том, как он подходит сзади к Веронике, наклоняется к ней. Напугал. Идиот.

Вероника злится, но он обнимает её и они о чём-то говорят. О, так этот тип её парень? Занятно.

Засовываю телефон в карман ветровки и медленно перехожу на другое место, но глаз со сладкой парочки не свожу. Говорят о чём-то, но Вероника совсем не выглядит радостной. Она кого-то ищет глазами, постоянно поглядывает на двери универа. Поднимаюсь по ступеням и останавливаюсь за колонной, мне нужно видеть того, кого Вероника так нетерпеливо дожидается. Может на неё вышли не только мы, но наши противники. Они мастера приседать на уши и вводить людей в заблуждение. Если это так, то наш объект в опасности.

Лицо Вероники неожиданно светлеет. Она радостно улыбается и приветственно машет рукой. Перевожу взгляд и моментально понимаю, что мои опасения совершенно безосновательны. К Веронике спешит высокая, длинноногая девушка, в стильном наряде. Подруга и однокурсница, Анна Кузнецова. Абсолютно стопроцентный человек. Она мило улыбается Павлу, а потом совершенно непринуждённо подхватывает Веронику под руку и уводит.

Прежде чем последовать за подругами, бросаю последний взгляд на Павла. Мда, выражение лица у него говорящее. Чем ему так не угодила Анна? Но это не моё дело. Быстро сбегаю по ступеням, иду за объектом, старательно соблюдая дистанцию и оценивая обстановку вокруг.

Девушки игнорируют общественный транспорт. Даже не делают попыток вызвать такси. Идут пешком. Гуляют или на встречу торопятся? Не похоже. Подхожу ближе, всё равно толкучка такая, что заметить меня практически невозможно. Ловлю куски разговора. Понятно, Вероника боится одна возвращаться к месту работы и взяла подругу как поддержку.

Дальнейший путь понятен, поэтому замедляю шаг и увеличиваю расстояние между нами.

Девушки заняты разговорами, идут спокойно. Но я замечаю интересного субъекта. Он вырулил с проспекта, сел на хвост девушкам и идёт за ними. Меня или не заметил изначально, или игнорирует, считая недостойным внимания.

Приглядываюсь внимательней: сутулый, лет двадцати-двадцати пяти, спортивный бритый затылок, оттопыренные уши. Но, что-то с ним не так. Слишком старательно размахивает руками во время ходьбы, а плечи как каменные - неподвижны. Стопы в модных кроссовках ставит так, будто по бушующему морю идёт, а не по тротуарной плитке. Незаметно запускаю слабенькое сканирующее заклятие. Оно ветром несётся к типу, закручивается вокруг лёгким сквозняком и возвращается ко мне, принося новую информацию.

Что?!

Демон?!

Значит, куратор предвидел такой вариант, когда настоял на опеке. Ускоряю шаг, достаю телефон и набираю Сашу. Два гудка и спокойный голос отвечает:

– Кто там вьётся вокруг нашей Видящей?

Ждал, значит точно предвидел.

– Демон. Уровень не меньше двух-двух с половиной.

Саша присвистнул в трубку и тихо рассмеялся:

– Мелковат. Справишься?

– Думаю да, – решительно отвечаю я, – до уровня три с половиной могу и один работать.

– Отлично, практикант. Держи в курсе. Если что, я могу отправить к тебе Глеба или сам явиться.

– Не нужно. Если возникнут осложнения, дам знать.

– Куда путь держите? Уже понимаешь?
– спрашивает Саша.

– В “Пушкинъ”, Вероника теперь боится туда идти, - вздыхаю я.

– Ясно.

Отключаю вызов, как раз, когда девушки заходят в кафе «Пушкинъ». Расширяю иллюзию на семь метров, а затем делаю резкий рывок, останавливаясь точно возле демона. Хватаю его за шкирку и откидываю в сторону. Сам встаю напротив входа в кафе. Демон в воздухе сбрасывает личину. Когда он приземляется на ноги, то мало похож на современного человека. Красная, словно навечно обожённая кожа, два рога – кончик одного обломан, чёрные дымчатые крылья за спиной.

Вызываю лук, накладываю стрелу и натягиваю тетиву. Но демон и не думает вступать в бой. Он пятится назад, ускоряется и размазывается в воздухе. Стрела слетает с тетивы, но демон уже исчез…

Глава 6.

Ника.

– Вероника, – зовет меня управляющий кафе, едва мы с Аней в него вошли, – как ты? Я не видел тебя в пятницу на улице, когда в кафе был прорыв канализации.

– Здравствуйте, Максим Сергеевич, я просто не стала дожидаться, ушла домой. Понятно же, что после такого работать в ночь не стали бы, - придумываю на ходу.