На самом деле, она надеялась на помощь Андреаса. Студентка почти молила его нащёлкать всё необходимое, но он со смехом вызвал подмогу на помощь и выставил любимую за дверь. Кроулт сказал, что к первому нормальному дню рождения она должна основательно подготовиться.

Сам же некромаг готовил их новый дом к нашествию двух десятков человек. Микаэль и не помнила, как умудрилась пригласить стольких гостей. Она боялась признаваться в количестве Андреасу, но он, как всегда, спокойно воспринял угрозу свежему ремонту, вручил ей деньги и отправил за покупками.

– Мы купили всё, кроме наряда, – Хелен торопливо перебирала вешалки с пёстрыми вещами.

– У меня полно одежды, уж выберу что-нибудь, – пробурчала Микаэль, с мольбой оглядываясь на выход.

– Мы ещё никогда не праздновали нормально. Ты же знаешь, день рождения – особенное событие в жизни каждого. Пусть девочки не знают, через что ты прошла, но я помню о многом. Дорогая, ты заслужила хотя бы один раз испытать это. А в следующем году, если не захочешь, тихо отметим на вашей шикарной огромной кухне в узком кругу.

Девушка закатила глаза, отходя к соседней стойке. Руки потянулись к мягкому шерстяному платью, за что по рукам прилетел удар. Пальцы едва успели коснуться приятного материала, когда Хелен с прищуренными от недовольства глазами впихнула ей что-то слишком нарядное.

– Даже у меня платье более нарядное, чем ты сейчас собиралась взять. Хочешь, чтобы все думали, что я именинница? – она фыркнула, возвращаясь к изучению ассортимента.

– Моя бы воля, я бы устроила пижамную вечеринку.

– Надо было думать об этом раньше. До того, как я потратила на наряд половину стипендии. Ты же знаешь, хочу, чтобы Ральф обратил на меня внимание.

– Для этого тебе нужно всего лишь открыть рот и поговорить с ним.

– Не все такие смелые, как ты, – фыркнула подруга и, поправив очки на носу, протянула ей ещё несколько вешалок.

Микаэль недовольно поморщилась и решила самостоятельно справиться с поставленной задачей, как бы сильно ей не хотелось сбежать от изобилия красок. Девушка вернула всё Хелен и медленно пошла изучать одежду, даже не заметив, как в душе разгорелся интерес. Пальцы ловко перебирали вешалки в поисках чего-то интересного, глаза быстро метались от одной стопки вещей к другой, ноги без команды мозга перемещали хозяйку между платьев до тех пор, пока она не замерла, задохнувшись от восторга.

Синее шелковое платье с запахом и длинными рукавами само оказалось в её руках. Микаэль долго рассматривала его, думая, что раньше ни за что не смогла бы позволить себе потратить деньги на подобную вещь. Но стоя среди не самого дешёвого магазина в кашемировом свитере, хороших плотных джинсах и теплых красивых сапогах девушка вдруг поняла, что Андреас каким-то образом незаметно смог отучить её от старых привычек.

Она перевела взгляд на зеркало неподалёку и приложила к себе платье. Приятная материя ласкала кожу, заставляя мечтать примерить его как можно скорее.

– То, что нужно, – вынесла вердикт Хелен, потянув подругу в сторону примерочных.

Торопливо переодевшись, Микаэль замерла, разглядывая отражение. Шелк настолько приятно касался кожи, что ей совершенно не хотелось из него вылезать. Хелен без спроса юркнула внутрь и одобрительно закивала, даже слишком усердно. Они молча смотрели в зеркало, каждая думая о своём. Лишь в этот момент до Микаэль дошло – она понятия не имеет, сколько оно стоит.

Девушка развязала узел на поясе и дотянулась до ценника. Увиденное повергло её в шок. Она сразу же сняла его и надела свою одежду.

– Нет, оно слишком дорогое, – Микаэль оставила его в примерочной и вышла.

Дойдя до выхода, она поняла, что всё это время шла одна. Нахмурившись, девушка вернулась к примерочной как раз в тот момент, когда Хелен нажала на кнопку окончания вызова. Подруга смело взяла платье и направилась к кассам.

– Что ты делаешь?! – прошипела Микаэль, хватая ту за руку.

– Андреас посмеялся, сказал брать, – та игнорировала возмущение, продолжая идти вперёд.

– У учёных не такая зарплата, чтобы покупать нечто подобное, – помрачнела девушка.

– Ой, давай без этого, – подруга отмахнулась. – Не знаю, откуда у него деньги, но если бы он был простым работником… Даже не помню, чем они там занимаются в своей лаборатории. Не суть, – она тяжело вздохнула и продолжила. – Если бы твой Андреас был простым учёным, вы в жизни бы в таком возрасте не смогли позволить себе эти хоромы. Честно говоря, даже прошлую квартиру он не купил бы себе к двадцати трём годам.

Микаэль промолчала, сверля говорившую недовольным взглядом. Та положила платье на стойку и молча уставилась на недовольную. Девушка всё также молча достала из сумки кошелёк, чтобы оплатить наряд. Правда, радости от этого не было никакой.