Кэйт попыталась определить местоположение Ричарда. Судя по мыслям, лишь он из всех Наследников всё ещё находился снаружи. Светлая быстро нашла его. Там, куда ни за что бы не пошла сама. Ужас сковал тело. Сложно было сделать даже один небольшой шаг. Она хотела переместиться, но поняла, что станет слишком простой мишенью для дикого леса, который с радостью испещрит её стеклянными листьями. Возможно, этот исход лучше, чем возвращение к отцу без результатов и необходимость снова смотреть в его глаза.

Гоувальд сделала несколько неуверенных шагов. Верхняя губа непроизвольно приподнялась из-за брезгливости, одолевшей хозяйку так невовремя. Кэйт могла думать только о том, что наступала на мёртвых людей, чтобы достичь своей цели. Пусть им уже было всё равно, но ей – нет.

Уважение к людям, живым или мёртвым, почти вшили в корку подсознания, с детства взращивая правильные мысли в податливом сознании. Она не могла не молить их о прощении, наступая на пожелтевшие от времени останки, морщась от неприятного треска под подошвой. И пусть они так и норовили сделать всё, чтобы переломать ей ноги, девушка считала, что они имели на это полное право.

Пологий склон напугал ещё сильнее. Там внизу, прямо у кромки серебряного леса, сгорбившись, сидел высокий мужчина. Такой узкий, что у него легко бы получилось сойти за дерево.

– Ричард! – крикнула она что есть сил, заметив недоброе шевеление листьев.

Он не услышал. Кэйт пришлось сделать ещё несколько осторожных шагов вниз. Крошка покатилась по склону, образовалось опасное углубление. Но вряд ли оно было опаснее гнева отца. Девушка набрала в грудь побольше воздуха и закричала ещё громче.

– Ричард!!!

От резкого звука деревья зашевелились. Она увидела, как ветки опасно изогнулись и вот в неё уже летел десяток стеклянных листьев. Девушка попыталась убраться с линии, но оступилась и с визгом полетела вниз, прямо в объятия смертельных серых веток. Перед глазами пролетела вся жизнь. Оказалось, достаточно короткая и безрадостная. Гоувальд много лет провела в страданиях от неразделённой любви и в этот миг осознание собственной никчёмности обожгло сильнее, чем стекло, резанувшее по плечу. Кожу жгло, рукав стремительно намокал, светлая успела даже мысленно извиниться перед отцом, смирившись с неизбежной кончиной. В ушах стучало так сильно, что этот звук заглушал какофонию приближающейся смерти.

Браун заметил переполох и обернулся. Сверху вниз с грохотом неслась Кэйт и никак не могла затормозить. Костяная крошка летела во все стороны, подобно цунами. Она явно пыталась переместиться, но из-за испуга пальцы не хотели её слушаться. Ричард мысленно прикинул расстояние, что разделяло их, скорость, с которой хрупкое тело летело вниз и мгновенно переместился с запасом, чтобы успеть подхватить невесту друга.

Стоило ей оказаться в его руках, как он переместился ещё раз, в более безопасное для разговора место. Обратно к колоннам. Светлая дрожала так сильно, будто её только что три раза подряд ударило током. Некромаг поставил девушку на ноги, предварительно уплотнив крошку до состояния небольшой подставки.

– С-с-спас-с-сибо, – заикаясь, сказала она.

Кэйт поёжилась от липкого ощущения неизбежности. Впрочем, на этом острове оно следовало за ней повсюду. Она ненавидела эти посещения и всегда считала секунды до возможности вернуться домой. Туда, где есть место лишь свету. Туда, где с мёртвыми обращались должным образом, уничтожая тела до мельчайшей крошки. Не давая духам задержаться среди живых дольше положенного.

– Почему ты не переместилась? – слишком спокойно уточнил мужчина.

На этот вопрос ответить было сложнее всего. Отчего-то пальцы задрожали и ни в какую не соглашались слушаться свою хозяйку. Листья летели прямо на неё, врезались в кости неподалёку от конечностей и головы, а она могла лишь продолжать падать, надеясь на простую быструю смерть.

– Я… Я испугалась и… Не смогла. Это может остаться между нами? – девушка продолжала дрожать всем телом.

– Естественно. Я – могила. Впрочем, все мы с какой-то точки зрения моги…

– Где Андреас? – Кэйт не дала ему договорить.

– Вы разминулись, – горько усмехнулся Браун, оценивающе окинув её взглядом. – Буквально пять минут назад он вернулся домой.

Чувства светлой ни для кого не были секретом. Даже для тех, кто не умел читать мысли. И это раздражало, потому что то, что она чувствовала, касалось только двоих и никого больше.

– А где он был? По разговору с Микаэль я поняла, что его не было дольше месяца.

– Долгая история… Сначала он медитировал под землёй три недели, подслушивая разговоры тёмной армии, а потом… Потом две недели провёл в темнице, – Ричард зажмурился. – Ты бы видела его. Не знаю, что они с ним сделали… Но это ужасно. Их пытали, Кэйт. Пытали, истязали, вскрывали заживо, морили голодом, а этот идиот… Ему срочно потребовалось домой. Хотя его дом – здесь. И в любом другом месте не факт, что он вообще придёт в себя. А я даже не могу попасть в его квартиру, чтобы проверить, всё ли с ним в порядке. Да и видеть он меня точно не захочет.