Ручей — это хорошо, но долгое время оставаться на одном месте он не собирался. Сюда может заявиться какая-нибудь зверюга, или чего хуже боевики с поляны. Потребности-то у всех людей одинаковые. Рано или поздно, они начнут искать, то же, что и он, чтобы закрыть самые основные нужды. Попить и поесть. Поспать тут попроще. Шалаш можно соорудить. Или просто на сыру землю бухнуться. Тем более если в группе, кто-то на стрёме постоит, а другие поспят.

С этой дилеммой он и застрял на некоторое время неподалёку от ручейка, пока его мысли не нарушил шорох совсем неподалёку в кустах.

Марк затаился, прячась за ветками, но, кажется, получилось шумновато. Однако что-то или кто-то производил ещё больше шума, так что надежда, что его не засекли, всё ещё оставалась.

Ненадолго на поляне показался белобрысый парень, взглянул в сторону, где затаился Марк. Его глаза испуганно округлились, и он резко повернулся, исчезая обратно в кустах. На спине у него висел увесистый походный рюкзак, не подходящий к спортивному костюму. Явно, подарок системы.

А вот это было интересным. Что это за турист?

Опасным он не выглядел.

Идти с ним на контакт или нет?

Шум от незнакомца стремительно удалялся.

Марк всё же решился и рванул из своего укрытия следом за пареньком.

Парнишка старательно удирал от Марка. Первое время ему даже удавалось скрываться из виду, но усиленное Сферой тело позволило быстро сократить расстояние.

Уже через пару минут Марк нагнал его и без лишних слов протянул руку, хватая рюкзак.

Резкий рывок уронил беглеца на пятую точку, но блондинчик скинул лямки и припустил, оставив, видимо, не такой ценный груз. Однако бегство продлилось не долго.

Второй раз Марк схватил за спортивную куртку, парень начал барахтаться, поспешно расстёгивая молнию, но как это бывает, она как назло не поддавалась.

— Да, успокойся ты! — крикнул Марк и тут же пожалел, что повысил голос, но желаемого эффекта достиг.

Парень встал как вкопанный и пискляво начал умолять.

— Не убивай только! Я всё тебе отдам и рюкзак, и… — он замялся, но добавил. — И его содержимое. Только пощади.

— Да, угомонись ты, — Марк резко дёрнул его за плечи, поворачивая лицом к себе.

Парнишка был примерно его роста, да и возраста. Чуть худее, но тоже достаточно спортивный по телосложению. И это он не только по костюму спортивному понял, одежда не могла скрыть подтянутую форму беглеца.

Марку прям везло. Одни спортики попадаются. Надо быть с ним начеку, а то трусливое поведение может быть умелым прикрытием.

— Чего ты от меня хочешь? — парнишка уставился на него голубыми глазами.

— Ну, для начала поговорить, — вздохнул Марк и отступил, демонстрируя рюкзак. — Его я придержу, пока ты не успокоишься. Хотя так как ты его сбросил, может, и не нужен он тебе вовсе.

Он заглянул внутрь, но там было пусто, хотя по весу так не скажешь.

— Нужен, но моя жизнь нужна мне больше, — ответил пугливо парень.

— Мне твоя жизнь тоже не нужна, если только я не смогу воспользоваться ей для воскрешения, — улыбнулся Марк, на самом деле он шутил, но парень тут же вздрогнул.

— Не надо.

— Да, шучу я, что ты так боишься?!

— Ещё бы тут не бояться, — продолжал он, пугливо посматривая на Марка и свой рюкзак в руках незнакомца. — Попал в какую-то передрягу. Меня в понедельник должны был на новую должность перевести, а тут всё это, — он развёл руками по сторонам. — Угодил в лес на поляну, там началась кровавая баня. Еле ноги унёс. Ты случаем не из этих?

— Нет не из этих, — качнул головой Марк. — Давай просто поболтаем, садись, — он пригласил, показывая жестом на пару поросших мхом брёвен, лежавших неподалёку напротив друг друга, а по центру между ними торчал пень, отлично подходя под роль стола.

Прям, естественное место переговоров, да и для шахматной партии в лоне природы сгодится. Как-то подобное местечко Марк видел в парке, недалеко от дома. Там дедки, как раз в шахматы и играли.

— Я уже успокоился и бежать не собираюсь, просто пойду по своим делам. Верни его, — он ткнул пальцем в рюкзак и немного погодя добавил. — Пожалуйста!

— Постой, не гони лошадей, — осадил его Марк. — Сначала расскажи, кто ты и как сюда попал? Немного поговорим для начала, а уже потом, если не сойдёмся, пойдёшь на все четыре стороны, хотя можешь и на шесть. Вверх или вниз двигаться не запрещаю.