— В укрытие! — скомандовал полушёпотом Марк.

Но куда им прятаться было непонятно.

Звуки уже раздавались поблизости со всех сторон. Выбрав менее шумное место, Марк исчез в густом кустарнике первым, а Ваня зацепился рюкзаком. Пришлось помочь.

Скрывшись в кустах, они наблюдали за тем, кто к ним приближается. И оба не желали увидеть головорезов с огнестрелом. Шансов против них почти не было. Если только бежать. А этого Марк не хотел, он желал качаться и навёрстывать упущенное.

На пролесок, пошатываясь, начали выходить обезображенные люди.

Вот это уже интересно, но не очень, размышлял Марк.

Классические вражины из многих игр и ужастиков — зомби, одна из разновидностей нежити. Ещё свежая, так сказать. Не превратившаяся до конца в скелеты.

Одеты зомбаки были разнообразно. Кто-то в пышные наряды, порядком потасканные временем и изодранные от бесконечных скитаний по лесу.

Другие были в весьма современной одежде: куртки, толстовки и различные вещи, привычные глазу современного человека. Одна из зомбачек так вообще выглядела как альтушка, портил образ реалистичный трупный вид. А так деваха прям огонь, в чёрных чулочках.

— Что будем делать? — шёпотом спросил Ваня.

Марк приблизился к уху и шёпотом крикнул.

— Молчать!

Они оба замерли, наблюдая за ходячими трупаками. Вся кучка стягивался к месту их импровизированной древесной оружейной. И складывалось впечатление, что зомбакам конца и краю не будет.

Неживые продолжали выходить из леса, но не все кучковались, некоторые оставались по периметру, словно контролировали территорию и выискивали источник звука. Другие начали шастать, осматриваясь вокруг.

Не повезло же нам! Ругался про себя Марк. Из всех возможных вариантов ходячих мертвяков им достались умные.

Зомби довольно долго и пристально изучали место, показывая признаки разума. Марку с Ваней убежать бы. Однако шорох вокруг, намекал, что лучше пока не дёргаться и не дышать по возможности, чтобы не привлечь внимание.

Мрак хотел бы проверить своё оружие в действии, но не против такого количества вражин. К тому же кто их знает, они могли оказаться ещё и быстрыми, что сводило их шансы примерно к тем же, что при встрече боевиков с оружием.

Да ещё укусы эти, заражение. Короче, слишком много неизвестных переменных. И как это работает в новом мире, оба понятия не имели.

Один из зомби повернул голову первым. Крупный, в изодранном чёрном костюме, напоминавшем форму. На груди болтался шильдик-липучка «охрана». Понятно. Этот был из их мира.

— Э-э-э, — заговорил зомби-сторож, на своём зомбачьем, привлекая внимание остальных.

Часть продолжила изучать остатки первобытного труда, а десяток уродливых морд повернулись на призывное «э». Охранник вытянул голову, и оба человека заметили неприятный для себя момент, выглядело, будто нежить принюхивается. Охранник качнулся первым и уже увереннее протянул.

— Э-э-э-э.

Другие зомбари отозвались, а он неторопливо ломанными движениям поднял одну из рук, указывая направление, точно на укрытие товарищей по несчастью.

— Твою же! — рыкнул Марк, примечая направление для отступления.

А позади них совсем близко раздался шорох, приближались шаркающие шаги. Хрустели ветки и пожухлая листва под чьими-то ногами.

— Валим! — крикнул Марк, увлекая за собой товарища.

Вернее, ему пришлось его, буквально, за шкирку выдёргивать из куста. Ваня сам напрашивался получить новой прозвище, как в сказке. Он опять зацепился рюкзаком.

Вроде и не его вина, хотя какого хрена. Конечно же его.

Оба рванули по пролеску. Марк направлял, решив растянуть врагов по тропинке. На открытое пространство выбрело ещё десяток зомби, добив общую концентрацию нежити до полусотни.

— Что нам делать? — испуганно смотрел Иван, но сжимал копьё, направляя его в сторону потенциальных врагов. Правда, пятился. — Бежать?

Зомби ускорились, ещё не перешли на бег, на радость людей, но двигаться стали гораздо бодрее прежнего.

— Разумнее, будет свалить, — согласился Марк с предложением блондина, но не до конца. — Однако мы что бегать будем постоянно? Давай проверим наше оружие в деле. И не вздумай бить их топором, — на всякий случай предупредил Марк. — Слишком близкий контакт. Вдруг ещё заразишься? Кто знает, как это тут работает!

— Да, понял я, без тебя, — ответил товарищ, отступая ещё на пару шагов.

Первым подоспел самый быстрый зомбак-охранник. Марк в своё время интересовался оружием, да и с шестом было похожее движение. Он сделал левой ладонью кольцо, а правой взялся за конец и толкнул копьё, направляя остриём в голову и пропуская через руку.

— С первой попытки, — довольно бросил он.

Заточенная деревяшка без труда пробила лицевую кость и вошла в мозг зомби. Черепушка хлюпнула, раскалываясь, а зловонный запах усилился. Пахло смертью, тошнотворной и гниющей.