Северус приблизился к столу Принц очень вовремя: рассеянное недоразумение в очередной раз пыталось взорвать класс. Перехватив кулак с зажатым в нём ингредиентом, зельевар зарычал:

– Мисс Принц, объясните, что Вы намереваетесь сделать?

Девчонка испуганно вытаращила глаза:

– Бросить в котёл кусок зубоглота…

Один Мерлин видит, сколько усилий пришлось приложить профессору, чтобы совладать с приступом гнева и спокойно продолжить:

– Вы читали рецепт, перед тем, как варить зелье?

В углу у шкафа с ингредиентами корчились от смеха слизеринцы. Гриффиндорцы, опасаясь гнева учителя, отворачивались, улыбаясь. Одной только Принц всё было нипочём: видимо, от осознания того, что может правильно ответить на заданный вопрос, она растянула губы в улыбке:

– Конечно, даже два раза!!!

– Профессор, сэр, – машинально поправил её Северус, – сделайте одолжение – прочтите ещё раз под цифрой четыре.

Девчонка, ошибочно решив, что буря миновала, радостно забубнила:

– Кусок шкуры зуб… буб…бум…

– Бумсланга, – прошипел зельевар, осознавая, что ещё секунда, и он не досчитается, как минимум, пяти учеников: слизеринцы умрут от судорог, а трёх гриффиндорцев разорвёт от с трудом сдерживаемого смеха.

– Ну да, его, профессор, сэр, – не сдавалась несносная девчонка.

– Шкура бумсланга очень редкий и дорогой ингредиент, чтобы я мог позволить разбрасываться им каждому приходящему остолопу! Вы невнимательны, преступно легкомысленно относитесь к наисерьёзнейшему предмету, и Вы сорвали урок! Останьтесь – я придумаю Вам наказание. Остальным убрать и покинуть класс.

Северус уже собрался идти, но дорогу ему заступила неугомонная Принц:

– Простите, профессор, сэр, но это невозможно: у меня вся неделя уже расписана.

Фред Уизли снова затрясся в беззвучном смехе, его брат-близнец Джордж ухватился рукой за щёку, словно у него внезапно заболел зуб. Анджелина закашлялась, затем уронила на пол учебник, пытаясь привлечь внимание Принц, чтобы подать какой-нибудь знак отчаянной однокласснице, но напрасно: комок энергии таращился в лицо профессора зельеварения с таким энтузиазмом, словно тот был гипнотизирующей змеёй.

– И чем же, позвольте полюбопытствовать, занята наша королевская особа,– почти шёпотом ласково произнёс Северус.

Ученики напряглись – подобные интонации у преподавателя зелий обычно предвещали бурю, но Принц, казалось, не замечала таких тонкостей. Ловко выудив крошечный блокнотик из складок своей необъятной мантии, открыла его и, перелистывая, начала зачитывать содержимое:

– Завтра я отрабатываю наказание у профессора Спраут, послезавтра у профессора МакГоннагал, сегодня и в выходные – у мистера Филча, а вот всю следующую неделю я пока свободна, – энергично отрапортовала девчонка.

– Как же я счастлив, что в своём плотном графике Вы смогли уделить мне время, мисс Принц,– ядовито произнёс Северус, – Пожалуй, если следующая неделя у Вас свободна, займу-ка я её всю, пока не появились другие претенденты.

К удивлению Северуса Принц покладисто кивнула, перелистнула блокнотик, что-то черкнула в нём и жизнерадостно сообщила:

– Итак, сэр, следующая неделя – Ваша!

– Гыы… – не удержался Паркинсон. Слизеринцы открыто захихикали.

– Минус десять очков Гриффиндору, Паркинсон, – как бы невзначай обронил Северус, покидая кабинет.

Несколько быстрых шагов по коридору и…Что такое? Кто-то дёргал его за мантию. Профессор резко обернулся, готовя гневную отповедь распоясавшемуся школяру, но, увидев, поперхнулся: тараща огромные зелёные, Мерлин, глазищи, перед ним стоял комок энергии.

– Вы чрезвычайно назойливы, мисс Принц! Ваше поведение превосходит наглостью Ваши речи! Я прошу Вас покинуть меня немедленно и никогда, слышите? НИКОГДА больше ко мне не прикасаться! – Северус выдернул мантию из цепкой лапки первокурсницы.

– Простите-простите-простите профессор, – затарахтела девчонка, ещё больше выпучив глаза, – Я только хотела… уточнить…

– Минус двадцать очков Гриффиндору, – загремел Северус.

– Вы забыли назначить время, сэр…

– Какое время?!! («Ещё секунда, – подумал зельедел, – и я прихлопну её»).

– Когда мне отрабатывать моё наказание?

– С теми успехами, что Вы, мисс Принц, демонстрируете каждую минуту, отнимая моё драгоценное время, Вам придётся отрабатывать наказание ПОЖИЗНЕННО!!! Семь вечера, – резко бросил Северус.