– Одна девица из “Чёрного лотоса” мне вчера проболталась, что видела у Бека в кабинете настоящий шлем от скафандра с четырьмя красными буквами СССР. Он мне нужен, пока не знаю зачем, но нутром чувствую это! Желающих приобрести тоже будет навалом. Чудила настолько любит старину, что даже замки у него древнего образца – механические. Вот почему ты должен пойти со мной, – зрачки Платона загорелись нездоровым огнём, а на заднем фоне белков забегали маленькие чертята.

– Ну, тогда просто не хочу…– Я ни за что не пойду туда! – Почему? – У меня очень низкий заряд батареи. – Твоя батарея рассчитана на девяносто девять лет…

Впервые за двадцать лет хозяин просил от питомца, чтобы тот покинул своё относительно безопасное убежище и выбрался в открытый мир, о котором тот столько знает только в теории.

– Трой, я что-то придумаю для нашей безопасности.

– Я уже придумал. Нам не стоит туда лезть. Закрываю свои прекрасные глаза и прям вижу, как ко мне подкрадывается маленькая Смерть с такой же маленькой косой, – механический питомец закрыл биоимпланты и отвернулся к стене.

– Эй, я тебя хоть раз подводил?

– Те двадцать раз не считаются?

Только присмотревшись поближе можно было поподробнее разглядеть на блестящем боку киберхомяка надпись “Трой Ver.2.0”, после чего становилось понятно, что точка между цифрами была лишь небольшим сколом металла.

– Обещаю, что всё пройдёт, как по маслу. Теперь мне нужно выйти в город и кое-что прикупить для дела. Полусинты обещали достать одну штуку, без которой я и сам на дело не пойду.

* * * * *

Выход наружу для Платона всегда сопровождался лёгким чувством тревоги и нарастающим со временем беспокойством. Жизнь в Мирогороде всё больше была похожа на полноценную компьютерную симуляцию, в которой властвовали потрясающая пятимерная графика и отвратительный ежедневный сюжет.

Неоновые вывески на каждом шагу били по глазам навязчивой рекламой, от чего частично спасали контактные линзы, имитирующие глазные импланты. Средние уровни мега-города, где обитала парочка коллекционеров, кишели полицейскими и частными дронами, под ногами то и дело бегали роботы-помощники по своим суетливым делам. Вездесущие камеры ежесекундно сканировали всех прохожих, считывая информацию с датчиков идентификации личности, передавая и обрабатывая уведомления прямо на ходу.

– Попробуйте новый Драйв! Чистый энергетик, никаких натуральных компонентов и лишних витаминов, – синт с монитором вместо головы приближался к Платону, предлагая свой полулегальный товар.

– Мне это не нужно, – мужчина ещё сильнее натянул капюшон, чтобы привлекать как можно меньше излишнего внимания.

На его ногах были лёгкие, почти бесшумные кроссовки безвестной фирмы, а сверху – тёмно-зелёный костюм из токсинозащитной ткани. Сложно было придумать более универсальную и непримечательную одежду из имеющихся на рынке вариантов. Легко смешавшись с такой же серой и блёклой массой, Платон направился по движению бесконечного людского потока.

Несколько автомобилей пронеслись на транспортном ярусе, что располагался на пару десятков метров выше пешеходной зоны. Машин и техники в целом на средних уровнях было гораздо меньше, чем на верхних и нижних, а скопление в одном месте нескольких единиц вообще было большой редкостью.

– Сколько нужно роботов, чтобы вкрутить лампочку? – какой-то полуодетый полусинт приставал к проходящим мимо, громко крича шутку дня и скрипя коленными механизмами.

Огромная вывеска “Чёрного лотоса” манила Платона своими многообещающими соблазнами: горячительными коктейлями, азартными играми и трёхмерной имитацией красивых женщин. Едва вспомнив прошлый вечер, он уже планировал новое посещение злачного заведения, плотно подсев на новенькую вирт-стриптизёршу Далилу и её мастерство соблазнения.

– Хэй, Плата! Я знаю, о чём ты сейчас думаешь, – голос киберхомяка раздался из микронаушника в левом ухе.

– Трой, у тебя нет такого функционала, чтобы читать мои мысли, – сменив носовой фильтр, спасающий лёгкие от запылённой атмосферы и летающих в воздухе токсинов, мужчина направился в сторону лифтового комплекса.

– Ты забыл, что я вижу абсолютно тоже самое, что и ты. Вчера к тому же обновил интерфейс, пока ты так старательно убивался в баре. Зацени, что теперь могу делать.

Платон посмотрел в одну из зеркальных поверхностей, закрывающую витрину магазина одежды для полусинтов. Контактные линзы на его роговицах каждые несколько секунд меняли цвет от самых обычных до ядерно-ярких, пока не остановились на жёлтых смайликах.

– Убери это, я же пытаюсь быть максимально незаметным.

– Плата, всему миру плевать на тебя хотелось. Они бы это и сделали, если бы слюны хоть немного выделяли. У тебя есть только я, чудо инженерной мысли и совершенное безупречное создание, – Трой на мгновение вывел своё изображение на поверхность глаз друга.