На самом деле я все еще находилась под впечатлением, но ни за что не показала бы этого. Никогда не распушала перья, когда сотни женщин лезли из кожи вон, лишь бы их заметил мужчина. Дело не в неуверенности к себе. Я считала ниже своего достоинства проявлять интерес к избалованному вниманием мужчине.

Да, он хорош собой. Не спорю. Но вставать в один ряд с восторженными поклонницами и смотреть ему в рот не имею ни малейшего желания.

Зара поправила волосы, нервно облизала губы, расстегнула две пуговицы форменной рубашки и подалась вперед, положив грудь на стол.

Я про себя закатила глаза и отодвинулась в сторону, не мешая мужскому взгляду проходить по прямой в открытый для него экспонат.

– Он смотрит на меня! – сказала Зара дрожащим голосом.

– Класс, – без эмоций отозвалась я, посмотрела на официанта у барной стойки, и тот тут подошел принять заказ: – Что у вас сегодня за фирменный шук?

– Норисный бульон, ростки назу и кольца сандура. Рекомендую, если любите пикантные нотки, – отозвался молодой парень.

Он с интересом покосился на декольте Зары, которое она с такой готовностью вывалила для другого. Я потянула свой и без того высокий вырез блузы вверх.

– Тогда возьму. И чайник горячего уна, пожалуйста, – попросила я.

Официант записал мой заказ и обратился к Заре:

– Вы готовы?

– Нам лететь восемь часов в экономе без еды, так что посоветуйте что-нибудь сытное, – сказала девушка, а потом посмотрела мимо меня и тут же поменяла мнение: – Нет. Дайте лучше самое диетическое блюдо. Чем больше зелени, тем лучше. Полпорции.

Я не сдержала смешок. Официант ушел, и я спросила:

– Не боишься обглодать соседа в космолете?

– Я буду сыта вниманием Картера Вина. Нельзя показать, что я ем столько же, сколько кандогорец.

– А что в этом такого? Кто сказал, что девушки должны питаться крохотными порциями? Ты помнишь, что мы летим Авиа-Фургом? Там в экономе не кормят. Дышать через раз разрешают.

Зара фыркнула. Я засмеялась. Нам предстоял восьмичасовой полет на таинственный Рантар. Планировалось, что большая часть команды останется там, в том числе и я. Предвкушение, волнение, чувство новизны – вот что я испытывала, когда думала о будущем.

Еще мне обещали, что год работы пойдет за два, если наша команда сможет изобрести корабль, который понравится рантарианцам. А это значит, всего через два с половиной года работы я смогу подать на гражданство и убрать со своей кожи уродскую печать сироты.

Конечно, никто не поручится за успех на Рантаре в условиях высокой конкуренции, но на полгода смена обстановки мне будет обеспечена. Если меня не уволит гендиректор, разумеется. Надеюсь, наши кабинеты будут в разных концах не то, что здания – планеты.

Зара продолжала смотреть через меня на предмет своего воздыхания и заговорила:

– Знаешь, что у Картера Вина мощнейшая команда управленцев и умов в нашей системе, которых не переманить, сколько бы не пытались и какими бы суммами не соблазняли конкуренты? И что доходы его корпорации заставляют грызть сидения директорских кресел пятерки богатейших людей Рантара?

– Нет.

Меня, конечно, восхищают такие люди, но вот эта суета вокруг них удручает. Почему галактиане так себя не ценят? Особенно женщины.

– Ты только посмотри! Официантка сейчас чуть не села ему на колени, – ахнула Зара. – Представляю, как его достали вниманием.

Я подняла взгляд на девушку и усмехнулась:

– Не так уж и достали, если сидит в общем зале, а не снял вип-комнату.

От правды Зара захлопала глазами и задумалась.

– Почему?

– Сама посуди: если ты богат и денег у тебя до соседней галактики, то ты можешь снять весь ресторан только для того, чтобы спокойно выпить чашку корта. Как минимум, можешь снять вип-зал, если пришел внезапно. Для такого дорогого гостя персонал точно найдет закрытое место. Но он этого не сделал. Сел у всех на виду, собирает внимание. Так что не надо его жалеть, – эмоционально высказалась я, а потом немного стушевалась от ощущения взгляда, сверлящего спину.

Что-то я разгорячилась. Почему так ярко отреагировала? Меня это не касается.

Нам принесли еду. Зара давилась зеленью, а я с удовольствием ела теплый шук, когда позади вдруг раздался разгневанный голос мужчины в возрасте в мансогским акцентом.

– Картер Вин, что это значит?

Я обернулась.

Рядом со столом главы “Космостроя” стоял невысокий пожилой мужчина с красным от ярости лицом. Он швырнул папку на стол так, что несколько листов вылетели на пол.

Картер Вин посмотрел на возмущенного мужчину так, словно жалел о потраченном здесь времени: