«О боже, наконец-то я близка к свободе», – подумала радостно девушка. Противные звуки, как и страх, остались позади. Выбравшись, Марья вдруг остановилась и подумала, что же её будет ждать за пределами своего заточения.

«Смогу ли я найти обратную дорогу домой, будет ли этот путь безопасным?» – она размышляла по дороге к выходу. Отвлёкшись от нахлынувших мыслей, девица заметила вдалеке мост, который служил для перехода через речку, красивые цветы, сияющие красным. Марья не узнавала эти места. Мельком возник лес, побежать именно туда, казалось хорошей идеей.

***

Небо было чистое голубое, солнце светило ярко, ослепляя, привыкшие к темноте глаза девушки. Обернувшись, вдалеке она увидела место заточения. Это была невысокая каменная башня, в зарослях актинидии, маленького винограда, с широкими листьями. Башня имела купол со странным, причудливым орнаментом.

Над куполом Марья заметила надвигающиеся чёрные тучи. Природа опять предупреждала о приближающейся опасности.

Она, не желая оставаться тут, побежала босыми ногами по мягкой траве. Девица не помнила, когда в последний раз ощущала такую свежесть.

Марья быстро преодолела мост и неожиданно почувствовала необъяснимое притяжение, что-то манило её к реке. Она подошла к берегу и увидела непонятный предмет, который очаровывал своей загадочностью, переливаясь тёмно-красным цветом. Милонова подошла ближе, уже отчётливо его увидев.

Девушка достала из воды кулон и невольно залюбовалась им. Это был высеченный из рубина круг, по разным сторонам находились неизвестные знаки-символы, которые загорелись ослепительно-белым цветом, как только она взяла его в руки. Символы поддерживали находящийся в центре кулона крупный полумесяц из серебра, на котором закреплялось изображение лица старой кричащей женщины. Рубиновый круг держала серебряная цепь. Что-то подсказывало Марье забрать этот загадочный притягательный кулон.

Надев его, она сразу ощутила невероятный прилив сил, таинственная энергия пробежалась по её телу. Прикрыв глаза, от лёгкого головокружения, Марья услышала непонятные заклинания на чужом наречии, произносящие женским голосом. Марья почувствовала, что этот кулон предназначен ей судьбой и как-то связан с ней.

Она побежала в гущу леса. Это был добрый лес! Или чувства обманчивы?

Девушка вышла на полянку, деревья, окружавшие её, своими макушками достигали неба, вокруг летали диковинные бабочки, растения удивляли необычным видом. Слышалось пение птиц, они перепевали друг друга, стараясь понравиться гостье.

Взгляд Марьи упал на цветок, который пробудил в ней непонятное чувство, похожее на дежавю. Этот цветок был небесно-белый, сердцевина переливается зелёным свечением, словно из хрусталя, располагавшегося внутри горных равнин-лепестков. Он был украшением этого леса!

Марье показалось всё это знакомым. Однако ощущение быстро исчезло, и девушка стала прислушиваться, нет ли погони и что означали надвигающиеся тучи.

«Не сон ли всё это?» – подумала Марья.

Она хватается за голову от осознания, что случившееся неправда. Милонова вспомнила, что папа учил отличать сон от реальности, ибо её тревожили кошмары. Нужно ущипнуть себя, хотя существуют различные способы, как выйти из сна, в голову приходило только одно. Та всё же верит, что это не иллюзия. Сделав задуманное, девушка запищала от боли, прикрыв глаза. Через пару мгновений Марья, придя в себя, застала перед собой всё ту же картину.

Марья облегчённо вздохнула и пошла дальше, улыбаясь сказочному лесу. Она шла, не обращая внимания, природа так очаровала её, что не заметила, как отдалилась.

Милонова забрела достаточно далеко и почуяла запах еды. Марья побежала, куда поманил аромат, прямо к одинокой сосне, за которой заметила палатку. Там никого не было, но чьи-то вещи беспорядочно валялись. Значит, тут кто-то был.

В палатке Марья нашла тарелку с приготовленным мясом, бутылку воды, жадно и быстро девушка стала поглощать кусок за куском. Почувствовав насыщение, она легла, веки потяжелели, её клонило в сон. Марья старалась прогнать его. Вдруг кто придёт.

Уже прошло примерно два часа, и никого нет. Скоро стемнеет. Милонова подумала, что лучше остаться тут, мало ли что ожидает её в этом неизведанном лесу.

– Утром я решу дальнейший ход действий, – сказала сама себе Марья, в голову опять вернулись те же мысли, что посещали в темнице. Как и тогда, она надеялась найти обратную дорогу домой, до сих пор не понимала, почему тролль похитил её.

Закрыв палатку, Милонова стала засыпать, но услышала какие-то шорохи, они доносились рядом. Через минуту это были уже странные, чересчур приманивающие, в какой-то мере, приятные звуки. Они напоминали завывание какого-то животного. Марье страшно, она совсем одна… или нет? Её охватила паника быть замеченной, звуки становились всё громче и громче. Главная цель была – не шевелиться. Рыжеволосая решила успокоиться и заснуть, хотя давалось это с трудом.

– Всё-таки, может не стоит беспокоиться? – подумала Марья.

Девушка ощутила чьё-то присутствие рядом с палаткой и замерла на месте, дышать стало невыносимо, от испуга было трудно пошевелиться.

Чьё-то сильное хриплое дыхание и топот, вдруг сменившееся на пение знакомой ей птахи неожиданно поразил её. Это – клёст, её любимая птица, которая прилетала на дерево её сада в Курсбере, она ощущала в ней свою родственную душу. Марья всегда думала, что с птицами легко.

Обитала её птичка в древнем лесу деревни, питалась семенами ели. Марья приходила и проводила там много времени, чем дома. Слеза потекла по её щеке, когда она услышала родное пение, да так, что она готова была выйти.