Он восхищенно поцокал языком то ли в мой адрес, то ли в адрес пиццы. Ирма хихикнула и все же пошла налить себе шампанского. Вернувшись в кресло и притянув колени к груди, она махнула бокалом в сторону оборотня.

– Дорогая, познакомься, это Ингольд ИрлХаллек, деловой партнер Кридана, – при этом ее улыбочка была такой, что любая женщина любой расы сразу поняла бы, мужчина проверенный и рекомендованный к использованию.

Но самому мужчине это, видимо, показалось недостаточным:

– Кас, не слишком ли официально? Друзья зовут меня Инг, злая женщина! А тебя?

Лыбился он так искренне и открыто, что хотя бы не усмехнуться в ответ было невозможно. Я даже почувствовала, как безумная тоска, сковавшая меня внутри после задания, будто пошла трещинами раньше обычного. Впрочем, может дело и в том, что коньяк был очень хорош.

– А меня друзья зовут, преимущественно, выпить, – я помахала в воздухе уже полупустой тарой.

– Гарта-а, – расхохоталась подруга, утыкаясь лбом в колени.

– Гарта, значит, – загадочно протянул этот Ингольд.

– Ладно, – криво улыбнулась я ему, слегка окорачивая внутреннего волка-вонючку. – Буду честна, иногда я сама прихожу. Как сегодня, например.

– Инг, ты тоже выпить зашел? – наконец, вспомнила Ирма о том, что напиться я собиралась исключительно в ее компании

– Не совсем, – мужчина нахмурился. – Я с Криданом хотел повидаться. Надо посоветоваться кое о чем, а дозвониться не смог.

– Он наверняка у Источника, латает защиту, – тоже посерьезнела Ирма. – Если знаешь дорогу, застать его там вполне успеешь. Мы отбываем только через несколько часов.

– Как жаль, что ты наконец-то уходишь! – добавила я.

Он поднялся:

– До новой встречи, злая женщина. Дело действительно срочное, – он выразительно посмотрел на Ирму, как будто если бы здесь не было меня, он бы изложил ей свою проблему.

***

Мы тогда просидели до возвращения Жреца. Крайне занятный мужик оказался, понятно, почему привлек внимание Шефа. Под всей шелухой эльфийских традиций и ритуалов – прямое включение в жизненные потоки земли. Отсюда и сила. При этом видно, что честно пытается смириться с нашествием людей и нелюдей в свою личную жизнь и мне показалось, это его уже начало забавлять. Еще бы, где он и где – мы… Но при виде жены светится отнюдь не в переносном смысле.

А что у нас все же с ИрлХаллеком?.. Хм… Очень знакомое что-то. Кроме того, что он владелец крупнейших плантаций редких растений и очень известен в определенных кругах. Что-то, связанное именно с его семьей… не могу вспомнить… ладно, придет, к делу это не относится.

Получается, от нас он направился к Источнику, а потом – к Виту. Не об этом ли он хотел поговорить с Миравидалем? Может, он все-таки понимал, что информация, которую Нора искала для Шефа в его голове, представляет интерес не только для нашей конторы? Мысль, конечно, свежая, но зачем гадать, получу вводную – узнаю. В открытую дверь как раз заглянула Линда.

– Шеф тебя ждет.

– Как ты, красавица моя? – первым делом участливо спросил Вит.

– Переживу, не переживайте, – упала я на свое место за столом переговоров. Далековато, конечно, для задушевной беседы, но садиться на чужой стул мне претило. – Вы же про этого оборотня хотите поговорить?

– Да, моя умница, – кивнул Шеф. – Но обязательно зайди к Элеоноре, она зарядила тебе несколько амулетов.

– О! – я удивилась, неужели они с артефактором довели все-таки до ума формулу, способную запасать и ментальный Дар?

– Да, малыш, – ответил он на незаданный вопрос. – Кое-что получилось. Стабилизатор состояния работает вообще идеально.

– Спасибо! Это прям очень облегчит нам работу!

– Итак, к делу, – он сделал глоток кофе. – Берешь Нору, едете вместе до столицы, где расстанетесь. Она откалибрует направление поисков и отправится по своему маршруту. Твоя задача найти этого ИрлХаллека любой ценой. Как только появится какая-то информация по следам, она будет у тебя. Вводная уже у тебя на столе, но скажу на словах. Пока в эльфийском Лесу затишье, благодаря вашим слаженным действиям. Вы у меня огромные умнички. Но я не дооценил самонадеянность и любопытство этого парня, как и желание доказать свое мужское превосходство, – Вит сокрушенно покачал головой.

Да, девчонки неплохо поработали у эльфов. Все слабые места закрыли, но до окончательного спокойствия еще очень далеко. Но когда оно было, если так подумать? То маг какой-нибудь с катушек слетит, то очередная жрица древних богов объявится, напитанная силой под завязку. Да и среди моих соплеменников дураков хватает – Алиниэль уверена, что я не в курсе, кто изначально затеял ту историю с созданием монстров. Она так трогательно позаботилась о том, чтобы не ранить меня, что совесть не позволила сказать, что это слишком очевидно. То, что осталось от оборотней, которых мы нашли тогда в лаборатории, было слишком даже для очень образованного представителя любой другой расы. Сотворивший это, работал наверняка, зная такие вещи, которые мог знать только оборотень. А ведь следы снова привели в нашу общину. Эх… В отпуск бы, с каким-нибудь таким Ингольдом, раз уж мое будущее пока не предопределено.