Но я от подобного «комплимента» только скривился.

— Эх, знал бы ты, о чём говоришь… Сравниваешь благородного скакуна с жалким цирковым пони!

Лидер нахмурился.

По нему было видно — интеллектом он не обделён. Будь это по-другому, такую империю с собственным островом он не построил бы и за тысячу лет!

Так что мою метафору он понял. И она ему не понравилась.

Но взрываться и бросаться в атаку, как сделал бы, например, Джеймс Драго, он не стал.

Всё-таки с самообладанием у него всё в полном порядке. Сначала думает, а потом делает.

Что ни говори, а это редкое качество!

И поэтому он ещё опаснее, чем кажется…

— Поясни, — спокойно произнёс он.

Словами он не ограничился, и я ощутил, как он пытается продавить мою волю Голосом.

Уверен — на его врагов и подчинённых он действует безотказно. Да его противники должны трястись от страха, стоит ему немного на них надавить!

Вот только на меня его силы не работали. Всё-таки Голос у него слабоват. Да и применяет он его слишком грубо, вкладывая силу туда, где она вообще не нужна.

Сразу видно, что обращаться с Даром он учился самостоятельно. Хороший учитель вроде Чёрного Ястреба за такую технику порол бы его как минимум неделю.

Лично меня он в своё время порол…

Поговорить я, в целом, был не против. План идёт как надо. Плотник и «Ядозубы» вот-вот доберутся до склада. А Лидер уже стоит передо мной.

Расправиться с ним я успею в любую секунду!

Вот только говорить я собирался на своих условиях.

— Таких, как мы, называют Следопытами. Это природный Дар. Его признаки проявляются с самого детства. — Я окинул его оценивающим взглядом. — Дай угадаю! Ты всегда чувствовал то, что не могли другие. Отлично ориентировался в пространстве. Сильный, быстрый, великолепная реакция и обострённые чувства. Верно?

Лидер такого разговора явно не ожидал.

— Ястребов, я не собираюсь разговаривать с тобой по душам! И сеанс с психологом мне тоже не нужен.

— А по мне, так помощь врача тебе как раз не помешает. — Я ухмыльнулся и, воткнув меч в землю, опёрся о него. — Просто ответь на мой вопрос. Узнаешь много интересного!

По лицу Лидера я видел — он сомневается. Как и я, он пришёл убивать.

Но любопытство всё-таки победило.

— Ты сказал правильно. Я вырос на улицах, в маленьком прибрежном городке. И я всегда видел больше остальных. А ещё чувствовал энергию и мог ей управлять. Но все встреченные мной Одарённые не понимали, кто я такой…

— И тогда ты начал тренироваться сам?

— Да! Я пытался освоить свой Дар. Ничего не получалось. Сделать рывок я сумел после того, как убил своего первого человека. Тогда Дар пробудился по-настоящему…

Я кивнул. Всё было так, как я и думал!

— Именно в этот момент ты и уничтожил в себе Следопыта! — Я выдернул меч из земли, заставив лезвие эффектно сверкнуть на Солнце. — Кровь — отличный катализатор для Дара. Она пробуждает скрытые способности, делает быстрее и сильнее… Но полноценным Следопытом тебе после такого уже не стать!

Его история ничем не смогла меня удивить. Видел я таких же ребят, как и он! Ни одного, ни двух и даже ни десять.

Все они решили пойти по лёгкому кровавому пути.

И в итоге все до одного за это поплатились.

Дар Следопыта — очень тонкая материя. Развивать его нужно вдумчиво и осторожно.

Лидер ничего об этом не знал и действовал, опираясь на интуицию.

Пролитая им кровь послужила для него Инициацией. Дар пробудился, но с самого начала стал развиваться неправильно. Теперь ему требовалась постоянная подпитка.

И обеспечить её могли только новые убийства.

Именно так Лидер и заслужил свою репутацию. Дару требовал новых жертв, и он щедро проливал кровь, уничтожая всех своих врагов.

Ещё удивительно, что он не стал наёмным убийцей, да и вообще сохранил относительно спокойный характер!

Наверное, в этом ему и помогли его знаменитые правила и повёрнутость на чести и благородстве. Так он держал в узде внутреннего зверя.

Ха, а ведь его люди наверняка даже не догадывались, кто он на самом деле! Для них он казался надёжным и уверенным боссом, способным решить любую проблему.

Но всё это была всего лишь маска. Так он прикрывал свою истинную сущность. То, кем он был на самом деле…

Кровь придала ему сил. Но она же изменила его энергетическую структуру.

Глядя на неё, я видел перепутанные энергетические линии. Дар работал, но задом наперёд. Подпитываться у природы он не мог, также как и чувствовать её. Строить сложные Ловушки тоже, только самые простые.

Про ментальную связь с другими Следопытами я и вовсе молчу. На неё не было даже намёка.

Не сомневаюсь — всё это он не осознавал, но чувствовал. Вот только сделать уже ничего было нельзя.