А дальше началось самое интересное.

Полина устроила целый ритуал. Она окружила древоходов новыми Печатями, добавила магию артефактов и обрызгала тварей каким-то вонючим раствором.

В считанные минуты они из в целом безобидных карликовых монстров превратились в таких же тварей, как и убитый Грегори.

Ага, значит, она нашла формулу ускоренного роста! Хитрый способ, ничего не скажешь.

Только до взрослых особей им всё равно было далеко. Слишком мелкие и слабые.

Это было только начало.

Полина взяла мою кровь и окропила ей корни каждого монстра.

Как ни странно, но твари успокоились. На меня они смотрели покорными глазами.

Чтобы проверить, я сунул под нос одной из них свой палец.

Монстр обнюхал его и попытался вонзить в него челюсти.

— Ой, должно было сработать… — Полина выглядела расстроенной. — Это очень тонкий ритуал. Между тобой и ими должна установиться связь…

Она явно разочаровалась в своём эксперименте.

Но я чувствовал — она всё делала правильно. Не хватило совсем немного…

Я использовал Дар и взглянул на установившуюся между мной и древоходами энергетическую связь.

А, ну теперь всё ясно! Нужно только добавить немного энергии и чуть-чуть подправить основные линии…

Сделав это, осторожничать я не стал. Шагнул к тварям и снял все сдерживающие их чары.

— Максим, ты что делаешь?! — Моего поступка испугалась даже бесстрашная Полина.

Она была со мной в Лесу и как никто другой знала, на что способны эти твари.

— Расслабься, всё будет в порядке! — успокоил я её.

Я оказался прав.

Древоходы застыли передо мной, не шевелясь. Только покорно таращились на меня своими странными выпученными глазами.

— Ух ты, сработало! — Полина удивлённо посмотрела на меня. — Максим, снова твои странные приёмчики. Научишь?!

— Зависит от твоего поведения. — Объяснять ей, что это очень редкий Дар, я не стал. Всё равно не поверит. — Но для начала было бы неплохо увидеть, что ты хотела с ними сделать.

— Конечно. Пойдём во двор!

— Так, деревянные. Вы её слышали. — Я повернулся к древоходам. — На улицу шагом марш!

Древоходы, обгоняя друг друга, бросились к выходу.

Ого! Да исполнительность приказов у них намного выше, чем у Кыша!

— Человек, ты что, не видишь разницы?! — Дракоша подслушивал мои мысли и ожидаемо возмутился. — Кыш — могущественный дракон и стоит целого леса таких деревяшек!

— Разумеется, пушистый. Это я так, к слову, — ответил я, пряча улыбку.

С лестницы донёсся громкий крик.

Бросившись вниз, я застал бледную Лидию, жмущуюся спиной к стене.

— Максим… Это что?! — Она пальцем показала на марширующих по участку древоходов.

— Это монстры. Но не бойся. Они совсем ручные! У Полины на них какой-то план. И я, честно говоря, пока не понял, какой именно…

План Разумовской раскрылся достаточно быстро.

Ориентируясь на её советы, я отдавал древоходам приказы. Все твари разместились вдоль участка и замерли, погрузив корни в землю.

Полина, сжимая в руках распылитель с какой-то хитрой субстанцией, обрызгала каждого из них.

— И что? Это всё? — Лидия ещё не отошла от встречи с древоходами и была в плохом настроении. — Я рассчитывала на что-нибудь поинтереснее…

— Будет тебе сейчас поинтереснее! — Полина нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. — Подожди немного… Всё, началось!

Она могла бы ничего не говорить. Потому что всё и так было очевидно.

Тела древоходов менялись на глазах. Они становились больше, их ветки удлинялись, а стволы крепчали.

Считанные минуты — и они достигли размеров полноценных взрослых особей.

Судя по всему, Разумовская снова использовала усилитель роста. Причём крайне сильный.

Но, как оказалось, это было только начало.

Ветви древоходов становились всё длиннее. В какой-то момент они столкнулись друг с другом и начали сплетаться.

Прямо на наших глазах отдельно стоящие деревья превратились в густую непроницаемую стену.

Вот теперь план Полины был мне понятен.

Учитывая густоту и прочность веток, такая древесная стена превосходила любую каменную. Взять такую — задача для особо подготовленных бойцов. И даже у них это сделать наверняка не получится.