Вещей девушки по имени Рикки Браун в тюрьме, как и полагается, хранилось совсем немного. Только одежда, телефон и ключи.

На последних был прицеплен брелок с кроликом.

Покрутив их в руках так и эдак, Джэй тяжело вздохнул.

Крольчонок. Угораздило же.

И ее так вляпаться. И Джэя оказаться у ее камеры.

Но, возможно, из этого что-то да выйдет.

– Сорок шестая, на выход!

Рикки уже успела задремать, потому, когда назвали ее номер, среагировала не сразу. А лишь когда дверь камеры отворили.

Она не знала точной причины, почему ее вызвали. Вроде бы для свиданий не время, да и вряд ли остались люди, желающие ее навестить. Так в чем же проблема?

На запястьях защелкнулись наручники. И она пошла вслед за провожатыми, перебирая в голове все возможное.

Может быть, проблема в разговоре с тем странным парнем? Не стоило заводить диалог. Вряд ли ему было разрешено бродить здесь. Теперь вот, возможно, на допрос. А что было бы, прими Рикки предложение?

Цепочку мыслей прервала остановившаяся процессия.

– Забирай и вали отсюда! – проскрипел сквозь зубы шедший впереди провожатый.

Ключи от наручников со звоном перебросили в чужие ладони. И отошли на шаг, открывая Рикки вид на человека, который болтал с ней у решёток.

Джэй кивнул своему другу, поднёс ладонь к виску, отдавая честь. В ответ на это только фыркнули.

Начальник тюрьмы поправил свою фуражку и, махнув своим подчинённым, удалился.

– Девочка! Если он вдруг захочет тебя вернуть, лучше найди способ посадить его самого! Он меня уже достал! – донеслось со стороны коридора явно адресованное Рикки.

– Я тоже тебя люблю, Дэн! – обиженно послал ему Джэй. – Гадюка ты такая, я к тебе со всей своей гнилой душой, а ты!…

Тяжёлый вздох, чтобы немного успокоиться. Улыбка всё равно наползает на губы. Его старый товарищ всегда был таким сварливым. Может и хорошо, что он не меняется.

Рикки перед ним находилась в полной растерянности. Смотрела на Джэя расширившимися от ужаса глазами.

Скованные наручниками запястья ударяют Джэю по сердцу. Ужас какой.

Он наклоняется, отпирает их и, спрятав в кармане вместе с ключом, приобнимает девушку за плечи и ведёт в сторону выхода.

На улице бушует непогода. Которую по прогнозу не передавали. В этом холодном городе, носившем кличку "Фриз", всегда было так – всегда он был неласков, как не пытайся в нём ужиться.

Джэю Фриз не был родным. Но стал, потому что он сам так пожелал. Хотя это и не меняло его мнения, что этот город – та ещё заноза.

По скользким от ливня ступеням вниз.

Рикки наконец осознала всю подозрительность ситуации и попробовала дернуться. Но вырваться не вышло. Хватка на плечах была стальной.

– Прости, но теперь твоя тюрьма – это я. – разорвал шум ливня тихий голос.

Прозвучавший для Рикки громом. И сбежавший по телу мурашками.

Двери машины хлопнули.

Но заводить её незнакомец не спешил.

– Я жду вопросов, – как бы между прочим вставил он, глядя не на Рикки, а на здание тюрьмы.

– Да. Играть в молчанку действительно глупо. – признала Рикки.

Она растерла замёрзшие запястья и бросила на парня нервный взгляд.

– Кто ты?

– Я? Джэй Мерфи, – непринужденное пожатие плечами. – глава Снежной Стаи, группировки мерзких типов Фриза, творящей беспредел. Мы специализируемся на особенно крупных преступлениях – чем зловреднее, тем лучше. Нас интересует только денежная выгода А ещё мы любим, когда люди страдают.

Рикки от услышанного прошиб холодный пот. Дрожащие пальцы вцепились в обивку сидения. Паника грозилась захлестнуть с головой.

Но собеседник вдруг улыбнулся, полностью меняя прежний настрой.

– Такова легенда, которой мы придерживаемся, – добавил Джэй. – На самом деле у нас совсем другое предназначение – быть преступниками, чтобы бороться с преступностью.

Рикки ему не верила.

Этот парень мог быть кем угодно.

Пока мозг в отчаянии пытался отыскать возможные пути побега, губы прошептали:

– И зачем тебе понадобилась я?

Джэй усмехнулся. Испуганный тон Крольчонка вызывал жалость и умиление.

Он завёл машину и плавно направил её в общий поток. Только тогда, не отвлекаясь от дороги, Джэй ответил:

– Мне нужна правая рука.

Несмотря на испуг, Рикки шутливо приподняла бровь и обвела нового знакомого изучающим взглядом. Джэй был прекрасно сложен, физическая форма тоже явно выше среднего. Если такому типу нужна правая рука, то какую работу она должна выполнять, если не физическую? Это обескураживало.