Шрифт:
Метели уже давно не было, но в последние дни погода странно капризничала – затяжные осадки и сильные морозы, которых раньше не наблюдалось, лишь подкрепляли её предчувствие.
Открытое окно в доме позволило звукам голоса проникнуть наружу, наполняя предстоящий путь накатываемой тревогой. Старый радиоприемник на кухонном столе, покрытый пылью и потертостями, выглядел маловероятным источником новостей в век технологий. Но сейчас его шипящий голос звучал так, будто вещал не оттуда, а из самого сердца зимней метели: «Погодные условия ухудшаются, сегодня лучше остаться дома», – призывал он, словно сам был голосом зимы, предостерегающим от легкомысленных походов.
Однако ни радиопередачи, ни настоятельные предупреждения не могли остановить друзей от их плана. Они были полны решимости, и вскоре оказались на тропинках леса, скрытых под белоснежным одеялом. Как только они углубились в лес, тихий шепот ветра стал зловещим предвестником чего-то необъяснимого. Снег устилал землю, создавая мягкие шаги, но в воздухе витало странное чувство: что-то происходило, и лес словно ожидал их.
Саша остановилась на мгновение, прислушиваясь к шороху вокруг.
«Вы слышите это?» – тихо произнесла она, на миг забыв о веселье.
Друзья переглянулись. Ветер внезапно усилился, обдувая их лица.
«Надеюсь, это не та метель, что затягивает в свои белые объятия навсегда», – с шутливым недоверием пробормотал Илья. – «Вы ведь слышали последние новости?»
Саша кивнула, но на её лице читалось сомнение. – «Да, но…»
«Эй, погодите, давайте проложу маршрут», – сказал Илья, вытаскивая свой телефон.
«Ха, наивный мальчик!» – воскликнула Софа, указывая на лыжную трассу, ведущую к внушительной скале. – «Идти нужно по ней, так старуха сказала. Не так ли, да, Саш?»
«Угу», – пробормотала та, закатывая глаза. – «Я же уже рассказывала».
«В своих снах, может быть?» – раздражительно кинул Макс, ощутив, как зловещая атмосфера леса начинает его беспокоить. Он нервно потер ладони о снег, явно пытаясь избавиться от неопределенности, которая царила вокруг. – «Расскажи ещё раз, я этих подробностей не знаю».
«Ладно, слушайте», – начала Саша, вздыхая. – «Я подслушала жуткий рассказ от местной старухи, сидящей на лавочке на площади».
Её голос замер, когда она вспомнила тот момент, когда уселась рядом с ней, не в силах устоять перед загадочной аурой странной женщины.
«Старушка продавала какой-то хлам, её голос выделялся на фоне шумного базара – такой басистый и хриплый. Это было жутко. Я заметила, как толпа окружила её, но никто не осмеливался подойти ближе. А мне было нестерпимо любопытно. Еще она держала в руках картонку с QR-кодом для пожертвований – хотя вначале мне показалось, что это какой-то новый эко-гаджет».
«Молодится!» – прокомментировал Макс с легкой улыбкой.
«Угу», – продолжила Саша. – «Я подняла одну из её кукол, и старая дама сразу же ожила, как будто сама кукла завела её на мини-представление».
Саша задала тон своему рассказу, создавая атмосферу загадочности.
«Когда-то, – начала она, и её глаза загорелись серебряным блеском, – в этих горах стоял старый дом. Он был заполнен игрушками, такими же, как та, которую ты держишь сейчас».
Саша замолчала, её лицо помрачнело, словно тень прошлась по солнечному дню.
«Сами игрушки были не просто забавами. Это были души, потерянные в зимних метелях. Тот, кто жил в доме в горах, собирал их, надеясь воссоздать свои утраченные мечты. Но его жадность заставила его запереть все эти игрушки и никому не показывать. С тех пор никто не может их найти». – Саша сделала значительную паузу и обвела взглядом присутствующих. – «Старуха сказала, что этот дом открывает свои тайны только накануне Рождества. И она так злобно уставилась на меня, что я чуть не выпрыгнула из штанов от страха!» – воскликнула Саша, подражая своему потрясённому выражению. – «Я быстро убралась оттуда, как будто именно я была тем похитителем душ, которого поймали врасплох!»
Друзья рассмеялись, но в воздухе осталось зловещее ощущение тревоги. Эта история, напоминающая мрачное предостережение, прочно вцепилась в их умы.
«А ты не могла рассказать раньше?» – упрекнул Илья, на его лице читалась обида.
«Мне казалось, что вы знаете», – ответила Саша, пожимая плечами. – «Зачем тогда вообще пошли с нами?»
«Ну, эээ…» – Илья покраснел, его слова застряли на кончике языка, как будто он самостоятельно закопал их в снежных сугробах.
«Понятно, мальчики…» – сказала Софа с игривой усмешкой. – «Видимо, нам следует двигаться дальше».
Тишина леса была пронизана странным ожиданием, когда друзья замерли, оценивая снежные сугробы впереди. Внезапно серое небо, затянутое облаками, погрузилось в белый хаос. Снежинки начали падать, как крошечные звёзды, завихряясь и танцуя в воздухе, наполняя пространство магическим блеском. Но вскоре этот спектакль перерос в ярость – снежный покров накрыл друзей, оставив их во власти белого тумана. Холодный ветер воевал с ними, искажая звуки и затрудняя ориентацию. Каждый раз, когда они пытались вырваться из плена метели, казалось, что снег затягивает их ещё глубже в леса.