Прогулка на свежем воздухе благоприятно повлияла на мое настроение. К тому же книжица оказалась весьма и весьма познавательной, хоть и написана сухим протокольным языком, читать её было интересно. Но самое главное в ней обнаружился набор топографических карт с подробным описанием характерных особенностей той или иной местности, приуроченной к тому или иному Гнездовищу. Ну и по самим внепространственным локациям кое-какая информация имелась.

А еще, сдается мне, Гильдия Охотников делится с широкой общественностью не всей добытой в Пустошах инфой. Далеко не всей, поскольку справочнике обнаружилось множество видов монстров, не вошедших в ранее в «Полный бестиарий биологических форм, обитающих в Пустошах», приобретенный мной ранее в лавке все того же Тарханова. И сведений о потенциальной добыче из того или иного Гнезда до сего дня мне нигде не попадалось. Интересно, с какого это перепугу завмаг осчастливил простого сельского парнишку столь ценной книжицей? Может, вид моей изрядно помятой рожи заставил старика пожалеть меня? Или напомнил ему кого-то из близких родственников. Тут хрен угадаешь, ибо чужая душа – потемки.

Впрочем, вернемся к сведениям, полученным мной из бумажного источника. Из полутора сотен Гнезд, располагавшихся в относительной близости от Дубков, тридцать пять находились в арендном пользовании Гильдии. И ресурсы оттуда их добытчики весьма ценные выносят. Монетам Герека в книге была посвящена целая отдельная статья. Как оказалось, ни о какой массовой добыче этих артефактов речи не шло. В год гильдейские ватажники находят их в развалинах древнего города не более двух-трех десятков и ни о каких внепространственных ухоронках там и намека не было. Забавно, неужели я один такой уникум на всем белом свете, способный обнаруживать и потрошить подобные заначки?

Поразмыслив, все-таки решил, что зря недооцениваю здешних магов. Скорее всего, уважаемые мэтры, способные чувствовать внепространственные хранилища предпочитают сидеть дома, им и без Пустошей неплохо живется. А тем, кто вынужден таскаться по опасным местам, не хватает для этого квалификации.

Оно ведь, взять хотя бы для примера Евграфа Евграфовича Заболоцкого-Рюмина, в общем-то, как маг не особо продвинутый, но свой бутерброд с маслом и толстым слоем черной икры имел на постоянной основе, практически не вылезая из Тобольска. Уж этого точно никаким калачом не заманить в Пустоши, тем более, уговорить добровольно посетить осколок иной реальности.

Оно, конечно, и среди продвинутых магов встречаются натуры деятельные, готовые по велению сердца тащиться к чёрту на кулички. Яркий пример тому Шувалов-Волынский. Хороший мужик без тараканов в голове и уничижительного отношения к неодаренным, но, самое главное, умеет быть благодарным. Но таких сподвижников от магии, скорее всего, раз-два и обчелся, избалован бытом народ чародейский.

Помимо информации по конкретным участкам Пустошей и приуроченных к ним Гнездовищ, если хотите, осколков иных реальностей, в книге обнаружился ряд статей на всякие, казалось бы, отвлечённые темы. В одной из них было приведено довольно подробное описание конструкции магического привода для колесного транспорта. Такими индивидуальными средствами передвижения, чаще всего пользуются в Пустошах, наиболее подходящих для езды. Васюганье, по причине отсутствия более или менее удобных маршрутов, к таковым не относится. Также для передвижения по Пустошам довольно популярен велосипед, опять же не в наших местах ибо на заболоченных участках местности неэффективен. А еще, если индивидуальные внепространственные хранилища и существуют, здешние чародеи не торопятся выбрасывать на рынок подобные артефакты. В противном случае народ уж точно гонял бы по Васюганским Пустошам даже не на квадриках и мотиках, а на БТРах и танках. Хотя, насчет многотонных бронированных монстров я загнул, поскольку потребляемая магоприводом мощность находится в геометрической зависимости от массы транспортного средства, так что трехсот-четырехсот килограммовый квадроцикл или баги наиболее оптимальный вариант в плане экономичности.

Были в книжке и разного рода попытки объяснить наличие аномальных зон с научной точки зрения. Ну как же без этого? Некоторые гипотезы меня откровенно повеселили. Впрочем, заниматься пересказом чужих бредней не вижу смысла. Оно хоть и выглядит наукообразно, но с точки зрения банальной эрудиции (если хорошенько поразмыслить над написанным) покажется весьма и весьма сомнительным, главное, вся эта масса гипотез не подтверждена никакими реальными доказательствами, одни лишь досужие домыслы и пространные рассуждения.

Изучение мудрой книжки отняло у меня два дня. За это время я нарисовал на обычной карте верстового масштаба предполагаемый маршрут следующего своего похода.

Главной целью наметил Гнездо, расположенное в пяти с половиной сотнях километров от Дубков в месте, обозначенном на карте как Гиблая марь. Из малоинформативного описания, приведенного в наставлении, я сделал вывод, что на расположенном там осколке имеются следы какой-то древней цивилизации. При этом поисковые работы в тех местах затруднены из-за наличия особо опасных тварей, как внутри Гнезда, так и на прилегающей к нему территории Пустошей. Именно по этой причине руководство Гильдии Охотников посчитало данную локу бесперспективной. Стоит отметить, что время от времени эти места посещаются особо отчаянными ватажниками. Но это единичные случаи, поскольку инстинкт самосохранения настоятельно велит даже самым безбашенным представителям вида хомо сапиенс довольствоваться малым и не рисковать жизнью непонятно ради чего и без особой на то надобности.

Что же касаемо иномирных артефактов, у меня полный сейф монет Герека. А вот всякие опасные животные, судя по описанию, в тех краях встречаются чаще, нежели где-либо еще. Что, собственно, мне и нужно, ибо, чем зубастее и крупнее зверюшка, тем большая вероятность извлечь из нее желанную «жемчужину». Если верить справочнику, таковых конкрементов в одной туше иногда встречается не одна, а несколько, но это уж очень великая охотничья удача. По мне, так и одной достаточно, лишь бы имелись в каждой убитой твари. У меня ультимативная пушка, способная пробить броню современного БТРа, да и сам я как боевой маг не промах. Так что опасаться, по большому счету, мне там нечего.

Сегодня встал с восходом солнца. После плотного завтрака уже топал в направлении моста налегке, поскольку все необходимое для похода находится внутри моего внепространственного хранилища. В процессе изготовления перстней мне пришла одна мудрая мысля. Было бы очень даже неплохо создать уютную локацию полностью изолированную от нашей реальности, ну чтобы не опасаться возможного нападения хищных зверей во время ночного отдыха. Оно, конечно, сигнальная система меня вовремя разбудит, но было бы еще лучше, если бы мой покой не нарушался необходимостью давать отпор незваным гостям. С сожалением вынужден констатировать, что моя задумка не прокатила. Мне никак не удается синхронизировать время внутри создаваемых мной искусственных локаций и реального мира. Вот не получается, и все тут. При этом, насколько мне известно, время на всех без исключения осколках иных миров каким-то непонятным образом в процессе «швартовки» к нашей реальности автоматически синхронизируется. Еще одна загадка, которую я планирую разгадать во время грядущего посещения Гнезда.