– Не совсем встретиться. Хотела пригласить тебя к нам. Завтра у отца юбилей. Будет небольшой семейный ужин. Он не любит шумные сборища. Я подумала, что это удобный повод вам, наконец, познакомиться.

– Я не знаю, мам. У нас срочный проект. Меня вряд ли отпустят.

– Я не настаиваю на всем вечере, но на полчаса ты могла бы заехать. Я тебя очень прошу, - в голосе мамы появляются молящие нотки.

– Хорошо, я попробую, - сдаваясь, бурчу в ответ, и она довольно улыбается.

Несколько минут смотрю на пустой экран. И как она всегда так мастерски мной манипулирует. Я же собиралась упираться всеми руками и ногами, а в итоге так быстро согласилась.

– Мир, что там Тай предлагал? Я с тобой. Погнали развлечемся хорошенько!

2. ВИРТУАЛЬНАЯ РЕАЛЬНОСТЬ ИНОГДА МОЖЕТ ОКАЗАТЬСЯ ПРОСТО РЕАЛЬНОСТЬЮ.

В Космозоне, как всегда было не протолкнуться. Народ сформировал длиннющую очередь и терпеливо чатился или просто зависал в своих фонах в ожидании квеста. Мы проскользнули в служебный ход и почти сразу наткнулись на Тая.

– О, девчонки, привет! А я как раз хотел вас вызванивать. Инга, Ник и Софи уже здесь. Новинка просто космос!

Тай был еще одним членом нашей дружной компании. Амбиций серьезных он никогда не имел. Поэтому устроился на не совсем престижное место, но зато в полном соответствии со своими интересами. Получил должность администратора в крупном центре виртуальных игр. Он обожал свою работу, а все остальное его не заботило. Ну и нам от этой любви плюшки перепадали, вроде внеочередной игры или льготного тарифа за сеанс нового квеста.

– Привет, Тай. Командные кабинки есть свободные?

– Нет, сегодня точно ничего не получится. Запись на неделю. Но индивидуалки можно попробовать, как раз сейчас парочка освободится.

– Отлично! Давай. Аське как раз развеяться нужно и мозги проветрить.

Тай бросил сочувственный взгляд. Все ребята были в курсе моей голубой неосуществимой мечты, и каждый старался поддержать в меру своих сил. Хорошие они. Даже лучше чем просто семья.

– Ну, тогда пошли. Я вам такую локацию подберу, вылезать не захотите.

Мы ввинчиваемся за ним в узкий служебный коридор и быстро двигаемся по сложному, запутанному маршруту. Я боюсь отстать и почти бегу, начиная задыхаться. Тай остановился так неожиданно, что я в него врезалась на полном ходу. Но он, привычный к этому, развернулся и успешно поймал, остановив мое падение.

– Давайте, только быстро, пока пересменка. Я сейчас коды забью, и можете начинать.

Мы втискиваемся в маленькие служебные люки индивидуальных кабинок и привычно натягиваем на себя игровую амуницию. Тай не в первый раз так нас пропускает без очереди, поэтому процедура отлажена до последнего жеста. Я слышу щелчок запираемого замка и опускаю на глаза шлем.

Радужные огни заискрили перед глазами, а потом ослепительная вспышка и тело словно прошило мощным электрическим разрядом. Меня отбросило в сторону, и я пребольно ударилась коленками о металлический пол. Проморгалась и огляделась. Круто! Вот это детализация!

Я находилась в небольшой комнате, по виду каюте космического корабля. А противный вой сигнализации и моргающие красные лампы указывали на то, что случилась какая-то авария и он терпит бедствие. Такого сценария у меня еще не было. Нужно срочно искать выход. Я еще раз оглядела каюту, обернулась. Ох, чуть сердце от испуга не выпрыгнуло. В дальнем углу обвалилась стеновая перегородка, и там все искрило и воняло гарью, а из-под покореженного пластика торчала чья-то тонкая рука.

Мама родная! Убью Тая, когда выберусь. Предупреждать же надо про такие спецэффекты! Ладно, работа в космосе предполагает крепкие нервы. Чего я так испугалась? Ясно же, что это отвлекающий фактор, чтобы игрок растерялся и потерял время. Нужно срочно покинуть каюту, а для этого необходимо найти ключ. Это знакомая фишка. Такое мы не раз проходили в других квестах.

Итак, логично, что это хозяйка каюты лежит там в углу? Логично. У нее должен быть ключ, чтобы запирать и открывать дверь? Логично. И что теперь лезть туда ее обыскивать? Да, вы охренели, садисты-разработчики?! Не-ет… я точно пас.