— Это не проницательность, а обычная наблюдательность, — буркнула я в ответ, складывая руки на груди, потому что начало познабливать, несмотря даже на близкое соседство с огненным элементалем.

Однако вместо ответа Эйден быстро поднялся с пола и вышел.

— Роур, тебя же раздражает моё присутствие в этом доме. Может, повлияешь как-то на своего хозяина? Пока он условно вменяемый.

— Хорошее выражение. Пожалуй, я его запомню...

Этот огненный нахал покрутил в пальчиках очередной уголёк, но не раздавил, как предыдущий, а дыхнул на него пламенем, раскалив докрасна.

— И всё?

— И всё. А ты думала, что будет так просто?

— Надо было как-то по-особенному попросить? Скажи как, я готова.

— Слова... Слова... Слова... Звучат громко, только в них нет никакого толка... — почти стихами ответил элементаль.

— Смотря где. У нас за нарушение данного слова могли и язык располовинить. А то и вовсе отрезать.

— Суровые у вас законы, — абсолютно серьёзно заметил Эйден, укрывая меня одеялом.

— Зато желающих нарушить нет. И доверия больше.

Я даже не услышала, как он вернулся, зато заметила, как помрачнело его лицо после последней сказанной мной фразы. Неужели этот самый «отворот» действительно блокировал у него часть эмоций? Ведь не первый месяц живу в этом мире, а всё не могу привыкнуть к присутствию магии и её влиянию на людей. Да что там на людей, вон маги тоже с ума сходят. Просто каждый по-своему. Тут же вспомнился «дядюшка Дерек», мечтавший весь мир положить к своим ногам как только завладеет родовой магией, передавшейся по наследству Норе.

— Лара? Ты меня слышишь?

Тихий, вкрадчивый голос Эйдена в очередной раз выдернул меня из задумчивости.

— А? Да. Извините.

На молчаливый взгляд Эйдена Роур только развёл лапками.

— Лара, о чём ты сейчас думала? Я не в первый раз замечаю, как у тебя внезапно стекленеет взгляд, а потом или накатывает паника, или падаешь в обморок. При этом не уверен, что являюсь причиной подобной реакции...

— Неважно. Просто задумалась. Ещё раз извините.

— Это мне нужно приносить извинения, а не тебе, Лара. Точнее — просить прощения. По моей вине ты пострадала и несколько раз едва не умерла. Собственно, именно это я и хочу исправить.

Меня на мгновение даже знобить перестало. Всё было слишком хорошо, чтобы в это верить. Хотелось ущипнуть себя, чтобы поверить, не сплю ли. Прикосновение Эйдена заставило меня вздрогнуть. Мужчина мягко отвёл мою правую руку в сторону и прикрыл одеялом, пока я удивлённо рассматривала расплывающийся синяк на своём левом запястье.

— Не стоит. Ты и так почти прозрачная стала из-за вынужденной голодовки. Вот поэтому в очередной раз говорю тебе «нет» на просьбу отпустить. И повторю снова. В первую очередь нужно, чтобы ты окрепла как следует. Но дело не только в выздоровлении: до тех пор, пока я не разберусь со всеми этими приворотами-отворотами, тебе придётся остаться в моём доме ради собственной безопасности. Если меня вдруг не окажется рядом — Роур присмотрит.

Из камина донеслось полное негодования фырканье элементаля.

— Лучше сразу добейте, чтобы меньше мучилась...

— Лара, Роур не настолько кровожаден, как тебе могло показаться.

Саламандр ухватился пальчиками за ажурную металлическую решётку и высунулся наполовину:

— Я просто ещё не показывал себя во всей красе и абсолютном величии!

Эйден запустил пальцы в свои огненно-рыжие волосы, будто зачёсывая назад:

— Роур, ты неисправим!

— Совершенство не требуется в коррекции!

Потрясающее эго. Мне бы кто хоть капельку отсыпал.

— Лара, ты дашь своё слово, что останешься в доме до тех пор, пока не поправишься, а я не выясню, кому понадобилось накладывать этот циничный отворот? Со своей стороны оставляю те же условия, что озвучил в первые дни твоего пребывания здесь. Но правила и нюансы взаимодействия обсудим.

— Подловили. Всё равно я в ловушке и выбора нет, а насколько всё это затянется — неизвестно...

Я действительно согласна дать слово и даже не потому, что поняла, насколько все мои попытки сбежать были провальны. Просто хочется только, чтобы от меня отстали. Устала. Причём не физически. Морально устала.

— Лара... — в голосе Эйдена промелькнули нотки сожаления.

Интересно, он вот сейчас конкретно о чём сожалеет? Сомневаюсь, что о своём поступке, поломавшем мне жизнь пусть даже и из добрых побуждений.

— Лара, ты не в ловушке. Напрасно так думаешь.

— Магическая удавка на шее, невозможность сбежать не только из-за блокирующих дверь заклинаний или чар, не знаю, что там используете, контроль каждого моего шага Роуром... Ну, хорошо. Не ловушка — тюрьма. В которую попала лишь по той причине, что однажды попалась вам на глаза, а потом имела дурость сохранить жизнь. Делайте что хотите. Мои слова ведь всё равно по-прежнему для вас пустой звук. Независимо от чужого воздействия. Чего вы там хотели? Моего слова, что останусь здесь? Я даю вам своё слово, что не сбегу и останусь в доме ровно до тех пор, пока не решится вопрос с этим самым отворотом и пока не наберусь сил. Если первое произойдёт позднее второго, буду служанкой и согласна получить причитающиеся за всё время, проведённое в доме, деньги. Довольны, Эйден Морлей? Если да, то разрешите своей служанке немного поспать, господин? Если нет, озвучьте, пожалуйста, что пропустила, я дополню.