Костер в печи зажегся только на пятый раз.

Девушки набрали воды в баню из шланга и решили дождаться готовности на веранде. Это была небольшая пристройка с угловым самодельным диваном и деревянным столом внутри. Печка не отапливала эту часть бани, но тепло немного пробиралось туда.

Кира и Аня отдыхали на диванчике, не произнося ни слова, так как обе были измотаны. На фоне играли их любимые композиции через телефон, а по стенам, потолку и другим поверхностям назойливо ползали мухи.

Прошел час, воздух в бане уже прогрелся. Можно было спокойно ополоснуться при невысокой температуре. Этого было достаточно: им совсем не хотелось париться после дня, проведенного на пекле.

— Слушай, там Макс с Костей вроде на задах своих, пошли, поздороваемся? — предложила Аня.

— Не, я вся потная, в таком виде я не пойду. Сходи одна, если хочешь, а я пока за полотенцами нам схожу. Тебе какие вещи взять?

— Возьми халат просто.

— Хорошо.

Аня вприпрыжку побежала в задние ворота на встречу к мальчикам.

Действительно, на задах завелся «Урал» и послышался смех.

«Сейчас она уедет куда-нибудь с Максом, и я ее прибью». — подумала Кира.

Кира пошла в дом и увидела, что бабушка и дедушка спят. Она тихо пробралась в их с подругой комнату и начала искать необходимые вещи.

Что-то было аккуратно сложено, а, чтобы найти полотенце, пришлось обыскать всю комнату. Лица девушки почти не было видно из-за горы собранной одежды. Кое-как она закрыла входную дверь, хотя та летом не часто была затворена.

В бане Киру уже ждала подруга.

— О, ты уже тут. А я думала, ты с Максом укатишь. А что так жарко? Как будто мы все дрова из сарая сожгли.

— Все так, как нужно, дорогая.

— А ты чего так странно говоришь? — Кира посмотрела на подругу и продолжила раскладывать вещи. — Фильмов исторических без меня пересмотрела? Ты такая загадочная, даже не по себе.

Было странно, но Аня уже стояла без одежды и на лице ее была хитрая улыбка.

— Ты меня пугаешь. Что мальчики сказали?

— Пошли, я тебя попарю. — проигнорировала вопрос Аня.

— Зачем? Мы же не планировали, даже веник не замочили. — с подозрительностью ответила Кира. — Давай просто искупаемся, нам торопиться к Тине нужно.

Кира разделась и быстро зашла в парную, не обратив должного внимания на странное поведение подруги. Аня немного повозилась в предбаннике и тоже зашла, плотно закрыв за собой дверь.

— Фуф, давай откроем, слишком сильно затопили. Деду надо сказать, чтобы попозже шёл. — Кира села на лавочку и отклонилась чуть назад.

Подруга в этот момент набрала ледяной воды в ковш и прыснула ей на раскаленные камни, лежавшие рядом с котлом горячей воды.

— Ань, ты чего делаешь? Я же сказала, что жарко мне. Ты издеваешься? — Кира старалась скрыть недовольство, но от усталости это плохо получалось.

Девушка снова набрала воды еще раз и проделала те же самые действия.

— Я в шоке. Мы сейчас поссоримся с тобой. Хочешь париться — делай это одна. — вышла из себя Кира, встав с низкой лавки и направившись к выходу.

Аня стояла в проходе и, когда подруга приблизилась, схватила ее за плечи и оттолкнула назад. Толчок был неожиданно сильным. Девушка чудом не упала на горячую печь, но приземлилась обратно на скамью, ударив при этом ногу. Тем временем Аня набирала уже третий ковш воды.

— Аня, ты чего? А если бы я на котёл упала и обожглась? Судя по тому, что ты нас тут до смерти запарить хочешь, тебе все равно на это.

— Ты это верно подметила. — нарушила своё молчание подруга и вылила содержимое ковша на камни.

— Чего? Что именно верно? Что все равно или что до смерти? — дрожащим голосом произнесла Кира.

Она наблюдала за каждым действием Ани испуганными глазами.

В помещении уже стоял плотный пар. Даже на веранду он смог пробраться через щели в двери и в окнах. Человеку на улице было бы трудно разглядеть, что происходит внутри.

В этот момент Аня повернулась к ней, и Кира увидела ее лицо. Но это не была ее подруга.

У того, кто сейчас стоял перед ней, были красные маленькие глаза, тонкий, словно прутик нос и полное отсутствие губ. Да и рост поубавился у этого существа.