Вот и сегодня им свезло. Буквально десять минут назад какой-то мужик на мерседесе решил почистить себе карму и бросил им пятитысячную купюру. Эх, живут же люди! Время близилось к десяти вечера, улицы Екатеринодара давно погрузились во мрак, и сейчас Армен ждал своего собутыльника из того самого магазина. Сейчас он съест какой-то сэндвич и вольет в себя очередную порцию пойла, а дальше целых двенадцать часов не будет вспоминать о семье.

В подворотне послышались аккуратные звуки шагов и Армен, сидевший на пустой сложенной коробке, крикнул:

– Юра, родной, давай быстрее, выпить хочется!

Но за угол завернула незнакомая фигура. На Армена смотрел молодой парень с очень запоминающейся прической, как у панка. Он крутил в руке нож-бабочку и очень страшно смотрел на бомжа.

– Я не Юра, - сказал он холодным, отрешенным голосом. Словно на самом деле находился совсем в другом месте.

Парень быстрыми шагами сокращал расстояние. Армен успел уловить маниакальный взгляд, который за долю секунды подсказал мужику о намерениях панка. Он даже успел встать. Сейчас он попытается убедить парня не делать глупостей. Остыть, что бы ни произошло и уйти прочь.

Адам за секунду сделал четыре ножевых в живот, а когда дыхание Армена перехватило, с силой перерезал горло. Кровь из артерии ударила мощной струей и панк, словно гиена, хищно открыл рот.

Последней осознанной мыслью Армена, прежде чем его обхватила агония смерти, стало облегчение. Он отправлялся к своим.

***

Саня не гордился своим поступком. Когда его однокурсник в свете софитов приехал из аэропорта к зданию министерства, он очень хотел на него взглянуть. Интерес был исключительно деловой. Так ли Жека хорош, как про него вещают, и результат его удовлетворил. Действительно двадцатка. И заметный стержень, что неудивительно. Закрыть пятнадцать разломов, выжить и как ни в чем ни бывало полететь в Сидней – другого характера и стойкости и быть не могло. А не гордился он тем, что вытащил тогда в толпе пару бумажников.

Когда он раскрыл их, то не сильно удивился – его уловом стало тысяч пятьдесят рублей. Но разломы и ускорившаяся инфляция превратили их в прошлые тысяч десять. Сейчас эти деньги являлись нормой? Соколов и раньше слабо разбирался в экономике, поэтому просто принял взлетевшие цены как данность, лишь попутно подумав о тех, кто из среднего класса резко превратился в низший. Оставалось надеяться, что люди адаптируются. Как всегда. Денег хватило чтобы целый день жрать в три горла, потому что по возвращении Саня ел за троих. Остатка финансов еле хватило, чтобы найти на автовокзале таксиста, который гонял межгород.

– До Ростова-то мало желающих сейчас, - сказал тогда суровый водитель, - но ладно, до завтра соберу, корефанов попрошу помочь. Но смотри, везу чисто до въезда в город, дальше обратно разворачиваюсь.

И вот, когда Меньшиков только проснулся, и ел осточертевшую мраморную говядину, о которой его мама раньше только в журналах читала, Саня уже ехал в Ростов. Он расположился сзади, за водителем, и легко показал языком тела, что собеседник из него не очень. Без каких-либо вещей, с опущенной головой и руками в карманах, он, наверное, не благоухал розами. Иначе как объяснить, что, когда таксист остановился на заправке, девчонка, сидевшая рядом с Сашей, попросила пересесть. Болтливый мужичок лет шестидесяти легко согласился, а когда оказался рядом со столпом, аккуратно толкнул его локтем:

– Эй, дружище. Ты там живой вообще?

Саня лишь сильнее отвернулся к окну, на что мужик недовольно поцокал языком и присел на уши той самой девчонке.

Если Саня рассчитал все правильно, и их поездка пройдет без приключений, в Ростов он приедет на пару часов раньше Меньшикова. И это было крайне важно.

Глава 8. Первый порог. Ростов-на-Дону.

Глава 8.

Первый порог. Ростов-на-Дону.

Таксист, как и обещал, высадил их на въезде в ночной Ростов и тут же укатил, Саша только и успел, что забрать свой рюкзак из багажника. Город практически ожил после долгой зимы, наполняясь мягким весенним воздухом и ароматом цветущих деревьев. Однако Саша ощущал, что толстовка надета не зря – тут было гораздо холоднее, чем в Екатеринодаре.

Девчонку уже ждала машина. Новенькая Киа приветливо моргнула фарами, и та упорхала, брякнув краткое «пока». Болтливый мужичок посмотрел на Саню, словно раздумывая о чем-то, затем спросил:

– Тебя кто-то забирает, нет?

Этот момент Саня не рассчитал. Привыкший передвигаться на своих двоих, он всегда знал, что в случае чего, преодолеет нужное расстояние достаточно быстро. Но, по дороге в Ростов, пожалел. Сейчас, учитывая то, что он задумал, необходимо сохранять выносливость на максимуме.

– Нет, - столп покачал головой.

Мужичок шутливо изобразил на лице удивление и хлопнул себя по ляшкам:

– Ну вы смотрите, оно говорящее, - затем вновь замолчал, подумал еще секунд пять и продолжил:

– Смотри, - он шмыгнул носом, - сейчас мои солдатики подскочат на служебной машине. Можем подкинуть тебя до центра. Тебе же до центра?

– Да.

– Ну, два слова знаешь, уже не пропадешь. Только смотри, странный ты какой-то. Будешь дурить, мигом охладим пыл, понял?

– Да.