Соколов задумчиво потер подбородок:

– А обменять в банке? В котором брал? У них будет такая сумма?

– Да уж, Саня, ну ты деревня. Они мне на счет их закинут. Мне всё сделают, - Жека довольно улыбнулся своей значимости.

– Ну тогда разделяемся. Я подожду тебя в западном, расскажешь куда выдвигаться. А ты обменивай золото и мчи ко мне. Блин, почему у тебя нет машины?

– Почему нет, - захлопал однокурсник глазами, - у меня желтый шевроле Камаро. Просто он у дома припаркован, а я после Ростова там и рядом не был.

– Вот! Тачку тоже забери. Ладно, двинули. Хотя стой. Сначала заскочу к Плотникову. Хочу посмотреть в лицо полковнику, который обещал, что все будет хорошо и потребовать последнюю услугу. Нужно забрать базу данных.

– Ты уверен? Спалят же… Или сдаст, - Жека сомневался.

– Я быстрый, не схватят. И убивать никого не буду, я понял, чего ты куксишься. Не трогать мирное население отныне наш девиз. Ну ты тоже подваливай туда, на машине потом резво скроемся.

– Ладно, - Жека тоже не чувствовал страха. Так уж вышло, что фениксы их уровней могли плевать на опасность обычного мира с высокой колокольни, - только смотри, там сильные фениксы тоже есть. Постарайся не влазить в замес, ага? А когда ты сделаешь мне мой артефакт?

– Там не всё так просто. Потом расскажу.

– Ты задолбал.

Хоть Лере и очень хотелось провести этот день дома, она не могла оставаться в четырех стенах. Её мысли всегда возвращались к вчерашней ночи, и она решила провести выходной с пользой – пойти погулять по городу, попутно навестив Макса в больнице. Плуту и Воину решила не звонить. Нанеся легкий макияж, подчеркивающий красоту глаз, она прошла в гардероб. Слегка покопавшись, она выбрала бежевые туфли на высоких каблуках, и простое, но любимое, подчеркивающее стройность её фигуры, красное платье в белый горошек, и вышла из дома.

Погода Екатеринодара встретила её теплым уютным солнцем, мягко высвобождая голову от злополучных мыслей. Поджидающий таксист, заметив подходящую пассажирку, выскочил из машины и галантно открыл дверь. Она приветливо улыбнулась и болтала с мирным обычным парнем, который не позволил себе ничего лишнего, всю дорогу. Параллельно Лерины мысли витали где-то вокруг одиночества. С тех пор, как она вернулась с острова, её круг общения постепенно сходил на нет. Звонки становились все реже, а переписка хоть и держалась дольше, но в последние месяцы тоже сгинула. Вечная служба, ужасы разломов и нового мирового порядка, а также долгие тридцатичасовые смены первых месяцев после дня икс оставляли в ней лишь одно желание – спать. Она хмуро поглядывала в зеркало, с недовольством разглядывая уставшее лицо и постоянно думала о том, что вечно так продолжать не может. А потом собиралась и шла на работу.

Рассчитавшись с таксистом, она зашла на рынок, купила стандартный набор в виде апельсинов, яблок и бананов и пошла в сторону больницы. Заметив несколько восхищенных взглядов случайных парней, один из которых даже вальяжно присвистнул, Валерия улыбнулась. Ей было приятно ощущать мужское внимание, но она была слишком дотошна.

Пять лет назад она, находясь в положении, узнала, что её будущий муж ей изменил. Каждая девушка по-разному переносит измену, но эмоций Леры бушевали бурлящим штормом, что привело к выкидышу. Она выгнала предателя и за следующие годы ограничилась лишь парой случайных связей. Несмотря на то, что подружки того времени напропалую говорили о том, что «для здоровья полезно», её брезгливость затмевала всё остальное. Валерия была из тех, кто должен был любить человека, чувствовать к нему невероятное притяжение. Сначала она подумала, что испытала это к Максу, но поцелуй все расставил на свои места.

Так или иначе она периодически вспоминала того нахального парня с острова. Саня каким-то образом, и она сама не понимала как, запал к ней в душу. Говорят, чтобы составить мнение о человеке, нужно всего лишь пять секунд, а на острове времени было в разы больше. Но нахальный и, определенно, в её вкусе парень давно был мертв. Лера мотнула головой, злясь на себя за то, что периодически его вспоминает.

Случай с выкидышем сделал её сильной. Она редко плакала, была стойка к проблемам, быстро принимала решения, но все же оставалась красивой девушкой. Некоторые мужские черты характера не смогли заставить её забыть о своей женственности. Регулярный уход за собой и доставшаяся от матери красота все еще вызывали трепет у мужчин.

Девушка прошла мимо отделения феникс-банка, которое находилось на той же улице, а уже спустя пять минут зашла в палату. Она точно знала, что не даст слабину.

Макс встретил её растерянным взглядом и быстро поправил одеяло, пряча перебинтованную культю. Затем попытался улыбнуться и сказал:

– Привет.

– Привет. Ну как ты? – Лера постаралась сделать голос как можно мягче и увидела в глазах Черепа мрачное отчаяние. Максим погрузился в состояние глубокого горя. Бездна зияющего отсутствия напоминала ему о некогда целостном существовании, о тех временах, до дня икс. Девушка вспомнила о том, что этот здоровяк, который изо всех сил старался держаться, в тот день потерял жену и любимого сынишку. А через день лишился части ноги.

– Держусь. Спасибо за фрукты, - здоровяк кивнул на пакет.

Лера встрепенулась:

– Ой, точно. Угощайся, - она положила пакет на тумбу.

– Плут и Воин приходили. Минут двадцать назад ушли.

– Да?

– Угу. Сказали, что тебе не звонили, решили, что тебе нужно пережить вчерашнее.

– Мне не в чем себя винить, - голос Леры похолодел.

– Да я знаю-знаю, что ты. Я же не об этом, - внезапно Макс словно на что-то решился и посмотрел девушке в глаза, - я так полагаю, что вместе мы не будем?