— Триста якорей мне в зад!

— Пим! Ты где чертяка?

— Я здесь капитан, — словно из ниоткуда перед Дорианом возник мужчина. Дымящая трубка в зубах, волосы на голове не имелись, а вот борода цвета пепла была аккуратно пострижена. Такое ощущение что только от цирюльника вышел. Широкие плечи и могучие руки, зелёные от татуировок.

— Раздай оружие волкам и готовимся к абордажу!

— Слушаюсь капитан. На секунду боцман завис, решаясь о чём-то спросить.

— Чего тебе? — спросил Дориан, завидев вопрос на лице Пима.

— Может расчехлим «Берту»?

— Пока не время. Но будь готов сделать это, — Пим кивнул и убежал в трюм в след за ним спустили ещё трое.

— Дориан, а что за «берта»? Воспользовался я паузой, когда он перестал раздавать приказы. Моё любопытство так и кричало это что-то интересное.

— Надеюсь ты этого не узнаешь, — сказал он невесело и вновь разразился десятками команд.

На корабле царила глубокая тишина, которую нарушал лишь шум волн, бьющихся о борт «Удачливого Рони». Некоторые члены команды тихо молились, надеясь на спасение своей грешной души. Однако многие другие, казалось, были совершенно безразличны к происходящему.

На мой вопрос о причинах такого безразличия, мужчина по прозвищу «Карась», стоявший рядом со мной, ответил: «Все мы когда-нибудь умрём, так зачем переживать?»

Когда лица наших врагов стали видны невооружённым глазом послышался звук рассекаемого воздуха, а следом первые стрелы ударили по корпуса корабля. У большинства встречались плетённые щиты. От меча такие не защитят, а вот от стрел самое оно. В таких щитах было два преимущества. Первое: стрелы в них хорошо застревали, а второе: сделать их можно много и быстро.

С каждой секундой стрел становилось всё больше. Люди Дориана так же стреляли в ответ. Но экипаж брига превосходил наш почти вдвое, а это скажу я вам весомый аргумент. Карась вообще оказался словоохотливым человеком. Так он рассказал, что команда Арни примерно по численности как наша, а остальные на его судне это рабы с захваченных кораблей. И лучше сдохнуть в бою чем попасть на вёсла. И я с ним был полностью согласен.

— Послушай Карась, а у Арни есть пушки? — Задал я волнующий меня вопрос.

— Есть, и целых две, — с восхищением проговорил пожилой моряк.

Позвольте мне пояснить. В наше время пушки представляют собой огромную ценность. Во-первых, для их создания требуется много металла, причём не самого обычного. Во-вторых, необходим искусный кузнец, способный изготовить такую пушку. И, наконец, самое важное — порох. Вот с этим ингредиентом возникают огромные сложности. Его рецепт хранится в тайне, и люди не спешат делиться им. Все помнят, чем закончился прогресс в области оружия у предыдущей цивилизации, и никто не хочет повторения подобной ситуации. Но во всех правилах бывают исключения. Потому орудия, извергающие из себя железные ядра, понемногу начали появляться в народе. Несмотря на их появление, с порохом всё так же остаются проблемы, и это меня несказанно радует.

— А чего они тогда по нам не стреляют? — Карась задорно рассмеялся, а остальные волки, стоявшие до этого с суровыми лицами, поддержали своего приятеля.

— Мы не настолько ценны, орденский, чтобы на нас тратить драгоценный порох.

— Понятненько.

Насколько я понимаю, через двадцать минут начнётся абордаж, и мне нужно подготовиться. Я быстро отправился в капитанскую каюту и, достав из сумки эликсиры, повесил их на поясе, чтобы они были под рукой.

Сегодня я не собираюсь умирать, у меня ещё слишком много дел. К тому же у меня нет того чувства обречённости, которое преследовало меня в прошлый раз. Значит, мы выживем. По крайней мере, таков мой план.

Когда я вновь поднялся на палубу, пиратский корабль находился от нас в тридцати метрах.

— Что же, пора, — с этими словами я сорвал флаконы с пояса. Первым выпил «Патентию» для выносливости, затем «Вис», дабы прибавить себе сил. Всё-таки мне предстоит сражаться с опытными людьми, и их много. Сила лишней не будет. Люди смотрели на меня с завистью, но что поделать, на всех эликсиров не хватит, а я со своей стороны постараюсь помочь им выжить.

Марат стоял рядом и слегка мандражировал, но, видя моё решительное настроение, он немного приободрился.

— Всё будет хорошо, а ещё мне кажется, что у капитана Дориана скоро будет новый корабль, — сказал я это громко и как можно увереннее.

— Чтоб мне сблевать ядовитой медузой, если это не так, — воскликнул капитан. — Братья, покажем этим недоноскам, кто в море хозяин?

— Да! — поддержали члены команды своего капитана Дориана единым возгласом и рванули в атаку на людей «Железного Арни», что уже перепрыгивали к нам через фальшборт.

***

Корабль «Железного Арни».

Немногим ранее.