Джуд выпил шот одним долгим, обжигающим глотком.

Он собирался спросить Бена, могут ли они уйти, когда по лестнице поднялся Кейдж, а следом за ним Джастин. Джуд удивился, когда Джастин не опустился обратно на колени после того, как они поднялись. Он просто тихо шёл за Кейджем. Ну, если описать правильнее, он хромал. Когда они остановились рядом с Джудом, Джастин слегка повернулся, показывая свои рубцы и синяки. Шот в желудке Джуда забурлил.

— Держи, — сказал Кейдж и протянул Бену листок бумаги. Кивнув Джуду, он положил руку на загривок Джастина и повёл его в другой конец бара.

— Что это? — спросил Джуд, когда на лице Бена появилась улыбка.

— Это номер телефона Джованни. Он уважаемый член общества, и к нему ходит Кейдж, когда хочет чему-то научиться. Видимо, Кейдж считает, что Джо может научить тебя быть Домом, — Бен с лёгким интересом посмотрел в сторону, когда парень на деревянных блоках закричал.

«О Господи, чёрт побери».

Глава 12

— Да, мам, всё практически зажило. Я хожу без костылей и всё такое, — сказал Бен в свой телефон и закатил глаза. Его приподнятые губы выдали его, показывая, как он был счастлив от того, что мама за него переживает. — Шрамы чуть лучше, но я всё равно отчасти выгляжу как монстр Франкенштейна, — улыбка немного померкла, и Джуду было больно это видеть. Для него Бен по-прежнему был прекрасен; шрамы не имели значения. Он легонько поцеловал Бена в губы. — У Джуда всё просто отлично, мам, и он меня ценит, прямо как и должен любой хороший парень, по твоим словам.

Джуд усмехнулся, а затем пошёл на кухню, чтобы открыть бутылку вина. Чуть раньше они устроили ужин для его сестры и Ронни, соседки сверху. Индейка была идеально прожарена, и даже картошка вышла отлично. Сьюзан принесла начинку, потому что у Джуда это всегда получалось отстойно. Всё готовила их мама до тех пор, пока рак не довёл её до точки, когда она больше не смогла ничего делать. Бен позвал Ронни к ним в квартиру, ограничивая её возможностью принести только какую-то стряпню из зелёной фасоли, потому что за последние несколько месяцев она и так сделала для них очень много. Когда Джуд вернулся в гостиную, Бен начал закруглять разговор.

— Сестра Джуда и женщина сверху… да, у нас даже была индейка. Не переживай, мам, Джуд хорошо обо мне заботится. Я люблю тебя, и папу тоже. Весёлого Рождества, — уже медленнее произнёс Бен, каждое слово было полно эмоций. — Давай я посмотрю, когда Джуд будет свободен, и мы приедем, обещаю. Пока, мам.

— Ты никогда раньше не говорил о том, чтобы поехать к твоим родителям, — заметил Джуд, садясь на ручку дивана и кладя руку на плечо Бена.

— Она сказала, что они наконец-то убрали вещи из комнаты Джульетты. Думаю, они наконец поняли, из-за чего мне некомфортно, и решили, что уже пора. Мама сказала, что они собираются сделать в той комнате кабинет, но оставить несколько её вещей на полке, — на мгновение взгляд Бена затуманился, как и всегда, когда он говорил о своей сестре, но глаза прояснились намного быстрее, чем раньше.

— Я как раз открыл подышать бутылку вина. Подумал, что мы можем её выпить и расслабиться, прежде чем обмениваться подарками, — сказал Джуд, соскальзывая с ручки дивана на колени к Бену. Бен воспользовался моментом, чтобы толкнуть его на подушки и забраться сверху. Его пальцы ласкали лицо Джуда, убирая с глаз локон светлых волос.

— Ты великолепен.

Бен не говорил Джуду, что любит его, но Джуд относился к этому нормально. Эмоциональные проблемы Бена тянулись глубокого, и Джуд предпочёл бы знать, что Бен говорит такие слова от чистого сердца. Прежде чем Джуд успел ответить, Бен захватил его губы для глубокого поцелуя.

— Я рад, что ты так считаешь, — ответил Джуд, скорее выдыхая слова, но Бен его понял. Макси запрыгнул на диван рядом с головой Джуда, и Бен погладил его по загривку. — Я удивлён, что он всё ещё ревнует.

— Не нужно ревновать, Макси, тебя я тоже люблю, — сказал Бен, целуя маленького пса в голову, и Джуд попытался проигнорировать то, как его сердце затрепетало от обратного признания Бена.

— Давай ты разожжёшь камин, а я принесу вино, — предложил Джуд, после очередного нежного поцелуя в шею Бена. Не считая зажжённой рождественской ёлки, комнату освещала только лампа на столике рядом с диваном. Огонь создаст хорошее настроение для подарка Джуда. Подарок был не то чтобы романтичным, но Бену может показаться и так. После ещё одного лёгкого поцелуя, Бен поднялся с Джуда.

— Не переживай, Макси, для тебя у нас тоже есть подарки, — с улыбкой сказал Бен, взъерошив шерсть пса. Макс гавкнул в знак одобрения. Джуд рассмеялся и пошёл на кухню за двумя единственными чистыми винными бокалами, которые у них остались, и за бутылкой красного. Когда он вернулся, в камине рядом с ёлкой горел огонь. Бен выключил настольную лампу, чтобы комната сверкала от гирлянды на ёлке и огня.

Как взволнованный восьмилетний ребёнок, Бен нырнул под ёлку и достал маленькую стопку подарков, оставленных только для них двоих. Со Сьюзан и Ронни они обменялись подарками раньше, за ужином. Эти подарки были особенными. Плюс, Джуд ни за что в мире не хотел, чтобы его сестра увидела, что он купил Бену.

— Держи, Макси, — сказал Бен, разрывая упаковку огромной кости, которую они вчера купили у мясника. Некоторые подарки хранятся недолго. Затем Бен бросил Джуду длинную, плоскую коробку в блестящей фиолетовой упаковочной бумаге. Джуд не спорил о том, кто будет вручать подарок первым. Он был заинтригован. Подцепив бумагу пальцем, он разорвал её и увидел белую коробку. Не помогло. Как только вся бумага исчезла, Джуд открыл коробку и нашёл внутри чёрный флоггер. На вид он был сделан из кожи, но Джуд не был экспертом в плане того, что используют для пыток над своими парнями. Он сглотнул и поднял взгляд на Бена, который едва сдерживал свой восторг.