– Ну что, сопляки?чА, умеет майор Кеведиш стрелять? То-то! Но все этЬдер... р... рь... мо! Стрелять надо на слух. Да! Ик! Ваш начальник Э... Э...

Эдварсн... он... мжт... Я научил... И Лрш тоже мжет... Всех я научил, кажется, майора окончательно развезло. Тут-то, как всегда вовремя, вмешался Лерош. Он бережно подхватил под мышки Кеведиша, амплитуда колебаний которого приняла угрожающие размеры, и дипломатично осведомился:

– Сэр! А вам не пора вздремнуть часок-другой?

– Пра!
– тотчас согласился майор.
– Мне дано пра... Веди мня.

Лерош поволок "гениального алкоголика" к гамаку, а Мейсон все стоял над злополучным пеньком...

...
– Ты видел?
– спросил Паоло напарника и, не дожидаясь ответа, сбросил газ.

"Крайслер" покатил по инерции и бесшумно замер в десяти шагах от пожарища.

Джанкарло, худой, будто высушенный субтропическим солнцем пустоглазый ганфайтер, коротко бросил по-итальянски: "Черт ему помогает" и, выставив в окно ствол безотказного "ингрэма", хлестанул очередью по невысоким сопкам, топорщащимся у места, где только что дематериализовался полковник.

В ответ прозвучал только один выстрел - едва слышный хлопок. Но Джанкарло дернулся, проелозил по сиденью и, выронив автомат, схватился за простреленное плечо. Правая рука, умелая и спорая десница ганфайтера, повисла как плеть.

– Porkko!
– прошипел Джанкарло и приказал: - Гони!

...Стрелять вдогонку "Крайслеру" полковник не стал. Так даже лучше, если машина с подранком доберется до... Фрэнки, кого же еще. Но и торчать на пустом шоссе возле кострища, дожидаясь полицейского патруля, Мейсон не собирался.

До новой бензоколонки Тома - три мили по пустыне, негусто поросшей высокими агавами. Одежда для марш-броска неподходящая, но выбирать не приходится.

Мейсон подхватил с обочины свернутый пропеллером номерной знак с "Лендровера" и рванул по едва заметным тропинкам на юго-запад.

Каменистая пустошь. Где в подобном месте приходилось бегать? В Чаде... С полной выкладкой и полуторагаллонной канистрой воды. В спину не стреляли - им удалось оторваться скрытно, - однако на ходу все время прислушивались, чтобы успеть замаскироваться до появления угандийских вертолетов. Принимать бой было нельзя: в магазине тяжеленного гранатомета "карл густав", который тащил сержант Доули, оставалось только два заряда. Вертолетчики, конечно, французы, и совсем не зря получали, сволочи, свои франки от угандийского правительства...

С пригорка хорошо просматривался фривей - широкая сине-серая лента с редкими росчерками тормозных следов, машин немного - до вечера, когда хлынет поток возвращающихся из Лос-Анджелеса служащих, еще далеко. У бруксоновской заправки только две машины:

плоский оранжевый "Корвет" с двумя девицами и большой серебристый рефрижератор. Том, в спецовке, чуть паодаль - с двумя монтажниками, заканчивающими сборку павильона закусочной.

Мейсон еще полежал на гребне, понаблюдал - картина казалась мирной, потом одним броском перебежал к заправке.

– Воюешь, что ли?
– спросил Том, окидывая взглядом пропыленную и измятую одежду Мейсона. А возможно, все дело было в выражении лица полковника.

– Разминаюсь, - кивнул Мейсон, - тебя тут никто не доставал?

– С той пятницы - никого Даже за деньгами не заехали.

– А ты "фрик" приготовил?
– поинтересовался Мейсон, увлекая Тома в маленький, но хорошо расположенный (обзор на три стороны)

офис.

– Пушку я приготовил, - сообщил Бруксон и указал на магазинный "винчестер", - пусть сунутся. Кто, черт побери, хозяин на этой земле?

– Хорошая штука, - согласился отставной полковник, проведя пальцем по стволу и оглядывая офис и панораму из окон, - только... прибереги на самый крайний случай.

– Что будешь пить?
– спросил Том, открывая холодильник.

– Содовую. Со льдом.

Бруксон еще раз внимательно глянул на Мейсона и вдруг спросил:

– Ты что, вместо меня подставился Фрэнки?

– Шлюхи подставляются, - неприятным голосом отозвался Мейсон, - и педики сраные.

Думай, что говоришь.

– Ладно, чего тут собачиться, - примирительно проворчал Бруксон и протянул мгновенно запотевший стакан, - но я же тебе так, по дружбе пожаловался, безо всякой задней мысли... На меня наехали - мне и разбираться.

– Сам не разберешься. Не твой уровень.

– Твой?
– спросил Том, кивая на перепачканную одежду Мейсона.
– Или будешь армейскую команду собирать?

– Много чести, - отрезал Мейсон и поставил пустой стакан.
– Ты мне свой "Ниссан" одолжишь?

Бруксон кивнул - не вопрос, мол, - и предложил:

– Может, я с тобой?

Мейсон помедлил и отрицательно покачал головой.

4

Бруксоновский "Ниссан" был "чистым". Не требовалась даже специальная проверка, достаточно было Мейсону заглянуть под капот и под днище и пошарить под сиденьями.