Неприятель тоже подготовился к тому, что придётся оставить территорию, по крайней мере, на какое-то время. Большинство колодцев, ручьёв и других водоёмов были буквально забиты мертвечиной, дабы отравить нам жизнь. Но чистую воду всё равно удавалось найти, не особо им помогли подобные меры.

К одному из крупных городов султаната, который располагался ближе всех к границе, можно было дойти по трём дорогам. Вот по ним и устремились вперёд наши отряды, требовалось торопиться. Разведка сообщила, что именно в этот город стягивается новая армия султаната. Нам повезло, что в это время противник воевал ещё с кем-то, благодаря чему большая часть солдат и магов были где-то в другом месте. Хотя, может быть, никакое это не везение, а простой расчёт. В любом случае тут было кому встретить имперскую армию, и нас встретили, да ещё как.

У меня не было какой-то неприязни к империи, скорее наоборот. Только класть свою голову за то, чтобы кто-то из имперской знати получил новый земельный надел, я не собирался. Это не моя Родина, так что стоять до последнего я не намерен, но и предавать тоже. К чему я это говорю? Тут всё просто. На мой взгляд, имперское командование совершало какую-то глупость. Город, к которому мы подошли, был достаточно велик, в осаду мы его взять смогли, но всего в одном дне пути от нас собиралась ещё одна армия. И неизвестно, сколько вояк находится в самом городе, можно ведь ещё и ополчение собрать. В общем, не нравилось мне всё это, оставалось надеяться, что командиры знают, что делают.

Похоже, лес вокруг этого города был выращен искусственно. Уж больно аккуратно посажены деревья, а может, за ним просто так трепетно ухаживали. Этот лес стали использовать для того, чтобы построить осадные башни и лестницы. Рва вокруг города не было, ничего не препятствовало тому, чтобы подкатить башни к самой стене. Защитники почему-то не озаботились банальным рвом.

На вторые сутки осады нас начали сильно беспокоить, защитники сделали первую вылазку, причём просто открыли ворота, а потом напали на солдат. Отбиться удалось, но потери понесли немалые. Тут ещё на обозы начали нападать, так что часть воинов пришлось отрядить на защиту дорог до империи. В общем, проще в чистом поле биться, чем вот так брать город штурмом. Тут ещё князь огорчил меня в очередной раз, сказав, что часть магов поедут к стенам в построенных башнях. Нам требовалось защищать атакующих воинов от магов султаната, иначе они быстро смогут уничтожить построенные башни.

Штурм начался примерно через месяц с начала осады, а одну из построенных башен приказали охранять мне.

– Справишься? – Бодрым голосом спросил князь.

Ну да, чего ему не бодриться? Князь же в башне не поедет, он позади пойдёт, под прикрытием.

– Посмотрим, – пожал я плечами. – Вы только солдатам прикажите, чтобы не толкали её впереди других.

– Будут держать линию ровно, – усмехнулся аристократ. – Так что не переживай, не придётся тебе сразу от всех магов отбиваться.

Маги в городе были, в этом я смог убедиться лично. После одной из вылазок наши вояки решили преследовать врага и на их плечах ворваться в город, только ничего из этой затеи не вышло. Надеюсь, того идиота, который это предложил, казнили, потому что из-за него мы понесли большие потери. В тот раз отличились маги, забросав отряд заклинаниями, там ещё и лучники с арбалетчиками в стороне не остались, до сих пор трупы у стен гниют.

Никакой разведки боем не было, подготовили башни, после чего, едва взошло солнце, башни начали толкать к стенам. Само собой, ни о каком неожиданном нападении не могло быть и речи, нас уже ждали. Мне пришлось стоять на верхней площадке башни, обзор так себе, благо, что рядом имелись другие, вроде бы и там тоже были маги.

Как оказалось, у защитников имелись метательные машины, благо, что с меткостью у них было всё плохо. По крайней мере, я не заметил, чтобы повредили хоть одну башню.

В самом начале схватки мне везло. Как только башни тронулись с места, я сразу же начал обстрел, стараясь освободить стену, и ведь у меня это получилось. Правда, вскоре там объявился какой-то шустрый маг, который начал уничтожать моих птичек на подлёте, не всех, но всё же. Было видно, что у этого человека солидный опыт, я бы так метко не смог атаковать летящую цель.

Уберечь свою башню я не смог, причём ей сразу нанесли критический урон. Не знаю, что за заклинание разворотило часть башни, да так, что её сильно шатнуло, отчего я отлетел к стенке и сильно ударился спиной. На этом маг султаната не остановился. Пока я поднимался, он нанёс ещё несколько ударов. Ни о какой защите не могло быть и речи, нужно было уносить ноги, башня полыхала как здоровенный факел, а воины её бросили, отскочив в сторону. Всё же я нанёс удар по стене и с удовольствием услышал громкие вопли, значит, попал. После этого я скатился по лестнице и сделал это очень вовремя, потому что верх башни буквально разлетелся в щепки. Задержись я там хоть немного и всё.

Похоже, кроме Шертона я никому в войске не нужен. Воин не побоялся забежать в горящую башню, чтобы мне помочь, с ним мы и выскочили наружу. Остальные вояки уже спрятались за другой башней, где строение успешно обороняли сразу два мага, ещё и умудрялись наносить удары в ответ.

Не повезло не только мне, уже несколько башен были либо разрушены, либо пылали как факелы. Хотя хватало и таких, которые всё же достигли стены, и пехота рванула по лестницам наверх. Я тоже помогал по мере своих сил, но в первых рядах в атаку не пошёл, подождал, пока захватят часть стены и только потом со своим отрядом рванул наверх. Часть магов уже были на стене, они разносили всё, что подвернётся им под руку. Уже можно было сказать, что город наш. Похоже, маги султаната пали, осталось только зачистить город от солдат. Вскоре открылись ворота, поток наших воинов начал растекаться по улицам.