Именно. Дело не в том, кто сдался, а кто поднялся. Эти монстры отдали самих себя ради восхождения на вершину. Они отбросили все чувства, все связи, прошлое, отказались от человечности в обмен на такое могущество. Самые эгоистичные из эгоистичных созданий, которых только можно представить.

— Как философски. Ты говоришь о том, что оставаться человеком хорошо? В смысле, будь я другой расой, то подверглась бы этому человеческому мерилу?

— Что?..

— Почему ты говоришь так, словно человечность нечто хорошее? Если же истребить человечество, что же с этой человечностью станется? — её улыбка как будто расширялась. Мужчина чувствовал, будто под корку его сознания что-то проникает, медленно ползёт, пытается попасть в самые глубины разума. — Эти понятия придумали люди, чтобы держать в узде других людей. Чтобы укрыться от хаоса. И ты не забыл? Мне нет дела до человечности, ведь я уже давно не человек.

Всё бы здесь и закончилось, но Мститель размахнулся кулаком изо всех сил. Нет желания слушать эту сумасшедшую, ведь всё больше хотелось поверить в её слова, а это крайне плохо. Если пошатнётся решимость, то уже ничего не удастся сделать.

И его бы кулак поразил цель, не упади кисть в воду. Алое пространство поддалось трещинам и распалось. У него не хватало сил даже для поддержания своей способности. Живот свело судорогами, голова вовсе затрещала пуще прежнего.

Обстановка настолько отчаянная, что человек аж разразился смехом. Истерическим смехом. У него снова не получилось. Даже не смог оставить маленькое ранение. Реформатор был обречён на провал. Приведи он сюда пару тысяч солдат, никто бы не ушёл отсюда живым. Глупость и только.

Эллен рядом с ним молчала. Её этакая непричастность раздражала, искренне раздражала Мстителя. Она всегда держится особняком от всего остального мира. Будь ты её мужем, больше необходимого ты не сможешь узнать. Какой-то там секс? Это лишь физическая близость, удовлетворение собственных желаний. Для неё всё это не имеет значения, это способы развлечения, проведения досуга в перерывах.

Этого монстра никогда не получалось задеть, хоть как-то поколебать её Эго. Ни слова, ни физически… Ничто не сработало. Она будто идеальна, совершенна во всём.

И именно всё это вызывало несдерживаемый смех. Смех от полного осознания того, какого врага он себя избрал.

Неудивительно, что изначальная личность распалась на несколько псевдоличностей. Выдерживать такое давление? А кому оно под силу? Нести бремя всего мира на своих плечах, видеть одни и те же исходы в тщетных попытках что-либо изменить. В конце всё равно все погибают, а мир разрушается.

И сколько бы тот не становился сильнее, без толку… Между ними зияла всё та же пропасть, что и раньше. Просто теперь он ощущает её чётче, чем ранее.

«Наш дорогой Мститель сдулся быстрее, чем Реформатор? Удивительная ирония. Не так ли?» — как будто бы у его ухо раздался чужой, насмешливый и горделивый голос. Но то лишь иллюзия, настоящее положение дел в том, что вылезла другая личность, без ведома других.

«Зачем ты вылез? Желаешь нашей коррозии? Высокомерный идиот!»

«Да ладно тебе. Я просто предлагаю свою помощь. Ты не справился, Мститель. Смирись с этим. Дай мне волю. Я покажу тебе нашу настоящую мощь, о коей вы даже не догадываетесь в силу своей умственной отсталости».

Этот шёпот дополнительно наседал на мозги, заставляя концентрироваться на внутреннем, нежели на настоящем. А в данный момент подобное непозволительно. Он находится рядом с Катастрофой безумия, которая…

— Я бесконечно терпелива. Но и иногда мои желания берут надо мной верх. Ты же не будешь против, если я лично взгляну на твоё Эго? М-м? — она схватила его руками за голову.

— Проклятье! — выплюнул человек, собирая в себе остатки энергии для взрыва.

Их Эллен успешно подавила:

— Куда ты собрался, дорогой? Я ещё даже не начинала.

Казалось бы, ситуация стала абсолютно безвыходной, но и здесь нашлось решение. Мститель приказал своему клинку вернуться к нему, только не в руку, а прямо в спину, острием. Скорости хватило, чтобы моментально пронзить человека и почти дотянуться до вражеской груди.

Женщина никак не дрогнула, глядя в глаза мужчины. Её лицо окропили капельки крови, но это совсем ту не поколебало. Слишком уж много крови ей пришлось увидеть за всю свою жизнь.

— Решимость… — это единственное, что смог услышать человек перед тем, как окончательно умер.

***

И на сей раз он не открыл глаза, как всегда. Мститель стоял в темноте и ощущал чужой взгляд, чужое присутствие. Вокруг него кто-то сновал, постоянно высматривая удобный момент для нападения.

— И что ты делаешь? — спросил он, казалось бы, пустоту.

— Забираю то, что моё по праву?

— Не забывайся, Катастрофа. Сейчас не твоя очередь. А возможно, она не настанет.