— Тогда можешь ли ты мне помочь?

Красный король усмехнулся, его явно позабавила такая просьба.

— Боюсь, битва между Катастрофами будет слишком разрушительна.

— Так чего тебе терять? Мир и так развалится.

— Дело не в этом, маленький смертный. Есть большая разница между «иметь к этому отношение» и «не иметь к этому отношение». Моей целью не является уничтожение и без того прогнившего мира.

— Так… Почему ты тогда здесь?

— …я ушёл сюда, чтобы не видеть всё остальное вокруг. Проживать во тьме может быть приятным времяпрепровождением. — усмехнулось создание, а затем его взор снова уставился на Мстителя. — Ты желал проверить свою силу… Что ж. Я покажу тебе твой потолок.

Внезапно перед ним показалась огромная рука, после чего он отправил щелбаном человека куда-то… Куда-то очень далеко. Мститель выпал из реальности, его Эго дрогнуло. Мир перед глазами поплыл, а реальность растворилась.

Ему даже не дали шанс показать себя. И это ведь не истинное тело Катастрофы! Он угодил в резонанс Эго, из-за чего… Поплатился?

Непонятно. Ему пришлось столкнуться с чем-то… С чем-то не слишком твёрдым.

— К-какого?.. — над ним показалось чьё-то знакомое и до крайней степени улыбчивое лицо.

— Приветик. Ты задвинул меня достаточно далеко, чтобы я тебе не мешался, однако вот… Красный король дал нам отличный шанс. Ты так не считаешь? — заговорил… Он сам. Нет, другой он. Одна из его личностей. Катастрофа. Самая опасная из четырёх проявлений.

— Проклятье… — Мститель резко поднялся на ноги.

— Ну же, не пугайся меня так яро. Я же не выгляжу страшнее наших врагов, не так ли? — он приложил руку к груди. — У нас одна цель. Предать огню всех тех, кто причинил нам боль. Мы должны объединиться ради нашего блага, разве не так?

— Ты желаешь уподобиться им.

— Так мы сможем заполучить большую силу, разве не ясно? Неужели ты настолько наивен, глуп и труслив? — усмехнулся тот и развёл руки в стороны. — Я считал тебя более сильной личностью.

— Смолкни, чудовище. Я не собираюсь играть в твой… Ч-что? — его рука покрылась краснотой.

— Думаю, не ты это решаешь, приятель.

Поводов для беспокойства появилось ещё больше. Мало того, что эта неведомая алая хрень распространялась по нему со значительной скоростью, так и ещё нигде не находилось Путника, очередной личности оригинального Валтейна.

— Что ты сделал с Путником?

— Стоит ли тебе беспокоиться о других в данный момент? Не думаю, что у тебя есть время на это. — тот подошёл к нему и ухватился за его руку. Его багровые, сверкающие глаза уставились на него с примесью насмешки.

— Отцепись от… Кгх! Агх!

Внезапно его охватила невыносимая боль. Словно бы его разум пронзили тысяча игл, нет, длинных спиц, которые с особой тщательностью проворачивали у него в мозгу, чтобы доставить как можно больше агонии.

Выносить такую пытку было тяжело, потому Мститель резко отступил назад и на секунду его отпустило.

— Ты… Катастрофа!

— Да. Именно. Я Катастрофа! Хоть и безымянная, но совсем скоро получу свой титул официально, а сейчас… Сейчас тебе стоит исчезнуть, как тогда сделал Реформатор.

Ему ничего не оставалось, кроме как пасть на колено из-за невыносимой боли. Ему едва ли удавалось противиться ей, да и фокусироваться на происходящем получалось всё хуже. Совсем скоро у него совершенно не останется сил и… И что будет дальше? Контроль над телом получит Катастрофа. Этот ублюдок собирается устроить настоящий хаос во Внешнем мире.

Не хотелось уходить так легко и просто. Мститель не считал свой путь завершённым, не считал его оконченным, как было с Реформатором. Последний сознательно отдал бразды правления ему, потому что признал своё поражение, ну а ему же… Неужели ему придётся склониться перед этим уродом?

Катастрофа подошёл к нему с нечитаемым выражением лица:

— Красный король дал мне шанс, что я в этот раз не упущу. Как думаешь… Что будет дальше, а?

После этих слов он нагнулся к нему, оскалившись жуткой улыбкой.

Нечто красное продолжало расползаться по телу его собеседника, причиняя сильную боль. И даже находясь в таком положении, тот нашёл в себе силы усмехнуться и ответить:

— О-о… Кх… Правда? Тогда у меня для тебя приятные новости… Я составлю тебе компанию до самого конца!

— Что ты!..

Осознание до него дошло не сразу, лишь со временем. Мститель насильно передал свои полномочия на управление телом, а затем нагло вмешался в его естество, проникая как можно глубже. Если говорить проще, то он решил смешать их личности, чтобы не позволить Катастрофе воплотить все свои ужасные вещи.