Краски медленно утекли из самого мира, оставляя лишь серый оттенок. Тем самым он придавал ещё большую тоску и отрешённость происходящего. Без самого времени не будет самой жизни.

Только вот человек никак не мог поверить в подобное. За свою хоть и недолгую жизнь, ему не доводилось слышать о способностях, которые помогли бы контролировать само время. Да, некоторые могут заглянуть в будущее, чтобы помочь себе или что-то предугадать, однако вот таким образом… Даже в смелых мечтах не находилось для такого места.

«Новая Катастрофа? Но какая? Кто может контролировать время? Разве это не слишком сильно? Как противостоят таким тварям? Как мне преодолеть само время?!» — запаниковал Путник, из-за чего непроизвольно дёрнулся и понял, что его сковывает невидимая сила.

Только сейчас он понял, что двигаться может лишь его голова, всё остальное тело остановлено в моменте. Это ужасало. Неужели пришли за ним?..

И как подтверждение мыслям за спиной возникло чьё-то присутствие. Всеобъемлющее, безграничное, неотвратимое, бесконечно древнее, фундаментальное в своей сути, являющееся истинным концом для всего, что существует в самом мироздании.

Перед подобным едва ли что-то способно устоять, выдержать и остаться в здравом рассудке, однако… Мужчина оставался и мог думать, его мозг работал на полную, пытаясь собраться и разобраться в нынешней ситуации.

— В этой голове та-а-а-ак много мыслей. Ты любишь думать, да? — за его спиной раздался чужой, древний и леденящий, словно самые холодные ветра Филбур, голос, покуда в тот же миг его щёк коснулись руки незваного гостя.

— Ч-что за…

Нутро оного провалилось куда-то очень и очень глубоко. Само Эго кричало об опасности, при этом отчаянно забившись в уголок, чтобы его не достали. Такого эффекта не было даже при Катастрофах, внушающие неподдельный ужас. Чего же Эго может так бояться, если не их и Богов?..

По какой-то причине, ответ мужчина нашёл сам по себе. Нет, он просто являлся самым логичным из всех вариантов. Этакий столб, который располагался отдельно ото всех.

— Смерть…

— …умная головушка — очень хорошая черта. — могильный и мертвецкий шёпот коснулся его ушей, медленно опуская в самые бездны, где, казалось, раздавались крики всех умерших.

Теперь в этом не стоило даже сомневаться. Сама Смерть явилась к нему… Только по какой причине? Что этому… Что оно такое вообще в своей сути?

— Как тебе быть в моих объятиях? М-м? Нравится? Этот пробирающий холод душу, неотвратимый конец, что чувствует твоё Эго, а потому пытается сбежать от меня, осознание своего конца и отсутствие будущего? Именно всё это ощущают умирающие передо мной. — её глас не был ни добрым, ни хорошим, никаким. Единственное, что в нём ощущалось… Отдалённый, очень отдалённый сарказм. — И к тебе это не относится, мой дорогой обманщик.

Внезапно он ощутил касание к своему сердцу. Нечто холодное проникло в него, сжимая ещё живой орган.

— Обманщик смерти, но имеющий на то право.

— Кх… З-зачем…

— Тс-с-с. — её ладонь накрыла рот смертного. — Задавать вопросы слишком рано. Это мой монолог, а не разговор с тобой. Все мои вопросы — не ждут ответа, потому что Смерти всё известно.

Он не мог понять смысла происходящего. Зачем она к нему явилась лично? Он слышал, что таким образом можно заключить контракт и тем самым стать бессмертным… Но за какую-то цену. Как минимум, Фауст выполнял работу, возложенную на него этой абсолютной сущностью.

— Катастрофы и Боги кажутся маленькими детьми, не думаешь? Они столь же эгоистичны, глупы и узколобы. Прожили столько лет, а не поняли элементарных вещей, разве не забавно?

Из её уст это звучало… А как оно звучало? Мужчина не понимал, к чему вообще этот диалог и истинную причину появления Смерти. Конечно, для неё даже Боги и Катастрофы столь же ничтожны, что она может разглагольствовать таким образом.

— Они все говорят, что отрицают саму смерть, хотя едва ли это является правдой. Ты представляешь? Они не желают признавать смерть до самого конца, а потому кричат и возмущаются всякий раз, когда она приближается. Это выглядит жалко, но позволяет им удерживаться в мире и отравлять его всё больше и больше. — голос Смерти наполнился иронией. — Они все уже давно мертвецы, что ходят по земле, источая едкий, вонючий смрад, отравляя землю живых.

«Мертвы? Все они мертвы? Что это значит? Что именно она имеет в виду?» — пытался понять смысл произнесённой фразы человека.

— Не беспокойся, я не окончание твоего пути и даже не нахожусь где-то там. Но я всегда рядом. Ближе, чем кто-либо.

Её руки отпрянули. Время медленно продолжало свой ход. Хватка на сердце исчезла, словно той никогда и не было. Сам же Путник по возможности обернулся и не увидел ничего, кроме разрухи. Смерть исчезла так же внезапно, как и появилась. Он всё ещё находился под сильным впечатлением и никак не мог собраться мыслями. Тем более, когда в мозг ударила резкая ноющая боль, заставившая его скрючиться и пасть наземь.