— Ты явно не местный, однако осведомлён о таких, как он… Зачем ты сюда пришёл?

— Обстановка в данном месте. Что изменилось с падением барьера?

— Ты реально спрашиваешь? Я же сказала. Монстры ползут наверх. Всех слабых сожрут, а эти мрази испоганят хоть что-то нормальное. Если тебя интересует сама Бездна, то там… Там сейчас толкучка. Не знаю, зачем тебе оно, но… Туда лучше не соваться. Тем более, совсем скоро вылезет один большой ублюдок. Ах… — она приложила руку ко лбу с мрачным видом. — Да и почему я тебе всё это рассказываю…

— М-м…

Тем ублюдком может быть Коллапсальный змей. В прошлый раз с ним расправилась Филбур, сейчас же все события начались гораздо раньше, а зима так и не наступила. Точно. Зима. Путник застыл. Ему нужно узнать главную причину перехода Филбур на другое место. Что же заставляет её прийти в другие земли спустя сотни и сотни лет?

— Хорошо. Спасибо. Так…

Дожидаться её приятеля долго не пришлось. Он, как и прежде, в крайне собственной и странной манере оказался в комнате, где уселся на эфемерном кресле из собственной тёмной дымки. Соединив пальцы между собой, он уставился на мужчину.

— Тени подсказывают мне в вас великого человека, побывавшего здесь хотя бы единожды. Мы не встречались ранее, но вы знаете меня. А знание являются большой силой в руках умного и расчётливого.

— Ха, может быть. Я пришёл сюда, чтобы узнать. Настолько это безопасное место?

— Безопасность не та характеристика, которую можно применить к данному месту.

— А если мы касаемся Катастроф?

Всякий раз, когда речь заходит о таких сущностях, атмосфера меняется. Путник уже порядком устал от этого. Ему приходится иметь дело с такими сущностями, которые для других либо далеки, либо являются табу.

— Из шепчущих теней мне видится ответ… И что же значится вопрос ваш? Вы бежите от Катастроф, накликая беду на всех, кто рядом с вами?

— Хочешь сказать, что ты чем-то насолил Катастрофам? Ты что, совсем больной? — с широкой ухмылкой проговорила Элео. Её явно забавляла данная ситуация, но в той же степени и ужасала. Это же каким нужно быть глупцом, чтобы вляпаться во что-то такое?

Если сначала эти мысли были забавными, то теперь… Когда рядом с ними этот полоумный, становится страшно. Её зрачки уставились на объект опасности, одно нахождение коего здесь уже подставляет их.

Катастрофы в своей сути жестоки. Им плевать, если они не при делах, а просто попались мимоходом. Погибнет каждый, кому доведётся увидеть лик Катастрофы.

— Повстречать их тяжело, а пережить встречу ещё тяжелее. Помнится мне, не было никого, кто смог бы спрятаться от Катастроф. Они есть правители нашего мира, как бы прискорбно о том ни вещали тени. Тьма и свет боятся их, даже небо не способно их удержать, что уж говорить о земном мире. Тебе не найдётся покоя ни на земле, ни на небе, ни на дне самой чернейшей бездны. — ответ Вандердандера был исчерпывающим.

Не стоило даже надеяться на другой исход. Эти чудовища… В один момент Путник ощутил своим сердцем что-то неладное, его спина покрылась мурашками, а чувства обострились до самого пика.

Он ощущал чужое приближение. Неужели его обнаружили настолько быстро? Катастрофам даже не пришлось его выслеживать! Всё случилось слишком стремительно. Мужчина резко сорвался с места, отправившись дальше вниз, в самую темнейшую тьму на свете.

— Вандер! Он привёл сюда Катастрофу! Этот ублюдок не обманул! — закричала Элео, также ощущая неподдельный страх.

— Такова судьба… Мы не способны повлиять на неё. Это не в наших силах, не в моих тенях, шепчущие поистине неизвестные истины. Судьбоносное начало гонки за жизнью и смертью.

Примерно в то же время их взор скрылся во тьме. Они перестали видеть… Они перестали чувствовать. Приход Катастрофы по большей части всегда что-то сопровождает. Да, они могут появляться в других местах без последствий для других или мира, но… В такие моменты это невозможно.

Элео находилась во тьме, в гораздо большей тьме, чем можно было представить. Это, наверное, невозможно описать. Состояние абсолютного забвения, где не существовало ничего… Кроме неё самой и собственных ощущений.

Сильнейший страх обуял её душу, заключая оную в жёсткие тиски. Они сжимали и сжимали, заставляя её задыхаться, беззвучно кричать и мысленно просить о помиловании. Вот оно, что будет, если Катастрофа пожелает с тобой разобраться. Ты и пикнуть не успеешь.

— Нравится? — у её уха раздался чужеродный голос. — Не советую задавать лишних вопросов. Здесь только я задаю, а ты отвечаешь. Только что здесь был тот, кто мне нужен. Зачем он сюда приходил?

— Н-не… Н-не знаю! — кое-как прокряхтела Элео с паршивым чувством.