Особенно такие чувства вызывала Альта, которая водила парня по всем местам этого города. От шумных рынков до магазинов и всяких таверн. А таковых здесь и правда было в достатке.

Из-за слишком энергичного и беспечного образа жизни в конце концов пришлось столкнуться с реальностью. Деньги неумолимо кончались, а работа девушки не могла обеспечить их потребности.

— Ужас… Какой ужас! Куда уходят позолоченные?! Я же столько их видела в мешке, а сейчас их втрое меньше! — сокрушалась девушка, глядя на опустевший мешочек.

— Возможно, твои растраты имеют к этому делу. — усмехнулся Путник, читая какую-то книжку.

— М-между прочим, ты тоже на них живёшь!

— Я их и заработал.

— Ну… Да…

— А ты их очень быстро тратишь. Этого должно было хватить на год. По твоим словам. — педантично указал на этот факт он, не отрываясь от чтения.

Альта нахмурилась, после уставилась на него, затем снова на мешок. У неё в голове не укладывалось. И как её угораздило растратить большую часть на всякие развлечения? Впрочем, мозг оной активно вспоминал все их походы. Почти каждый день она сама тащила Путника по городу, чтобы заняться всякой чепухой… Кажется, они даже купили парочку безделушек.

«Какая же я дура. Нужно держать себя в руках и успокоиться. Всё! Никаких походов!» — сама себя подбодрила Альта и сжала руку в кулак. — Хорошо! Теперь никаких глупых трат денег не будет!

— Ну они ведь всё равно закончатся. Рано или поздно. — усмехнулся мужчина.

— Я знаю.

— Пойдёшь опять на арену?

— Н… Погоди… Ты же можешь ещё выиграть парочку боёв, чтобы заполучить деньги!

— Это случилось лишь потому, что я являлся тёмной лошадкой. Как думаешь, сколько людей меня там не знают?

Альта нахохлилась, а после выдала с уверенной улыбкой:

— Да кто узнает, если тебя переодеть? Сменишь стиль, представишься другим человеком. Поставят на какую-нибудь дряхлую знаменитость этой чёртовой арены и всё! Мы снова при деньгах!

У неё вместо глаз словно бы появились монетки. Блестящие такие монетки. Она непроизвольно сложила ладони вместе и оказалась рядом с тем, кто мог позволить ей и дальше жить на широкую ногу.

Замысел неплохой, однако довольно грубый. Неужели ему каждый раз придётся менять личности, чтобы каждый раз выуживать у других таким образом деньги? Вряд ли Каст не заметит, она первой поймёт, ведь уже встречалась с ним лично. Такие махинации не пройдут, если, конечно, он не хочет себе нажить лишних проблем.

— Альта. Успокойся. Нельзя всю жизнь полагаться на что-то такое ненадёжное. — он отложил книгу в сторону и посмотрел в её абсолютно честные и алчные глаза.

— Парочку-то выиграть можно, м-м?

— В тебе одна лишь жадность.

— Угх… Просто наше положение может стать бедственным. Не хочу снова питаться пресным хлебом… — резко отпрянула назад Альта и приложила руку к голове. — Раздражает эта жизнь. Как же хорошо было бы родиться дворянкой.

— Быть дворянином, не значит каждый день питаться вкусной едой, наслаждаться спокойным времяпрепровождением с другими или каждодневные развлечения в городе. — спокойно парировал Путник с невозмутимым видом. — Может, так и покажется, на первый взгляд… По крайней мере, те дворяне, что зовутся таковыми не просто для потехи ради. У них много обязанностей, работы и других забот. Поверь уж мне.

Та смотрела на него со странным взглядом. Эти слова явно вызвали в ней некоторые подозрения. Оно и понятно. Тот говорил, исходя из своего опыта бытия правителем целой империи. Являться монархом этой страны сплошная морока. Реформатор каждый день работал допоздна, из-за чего у него даже вошло в привычку ложиться спать, чтобы разгрузить голову.

Между этим ему приходилось проворачивать тайные схемы за спиной Эллен, пока та едва ли от него отлипала. Откреститься от этого чудовища в целом почти невыполнимая задача. Только сочиняя сказки о любви, мечтах и стремлениях, он мог хоть как-то убедить Катастрофу отступить от него.

Но, кажется, это чудовище всё знало или догадывалось.

— А ты… Очень осведомлённый в жизни дворян. Неужели являешься беглым дворянином? — пошутила девушка с нечитаемым видом.

— У меня просто были друзья-дворяне.

— Правда? У тебя есть даже такие связи?.. Хотя, о чём тут говорить, если в тебе заинтересована сама королева Каст? — девушка плюхнулась на диван без сил. — Ладно. Забудь. Мне нужно успокоиться…

***

Бастилиус Вечности. Первый город, в который попал Валтейн. Он никогда не задерживался в нём надолго, всегда пропускал, ведь у него были дела поважнее. Намного важнее, чем остановки в таком месте.

Конечно, его не назвать плохим, но и важным тоже. Единственным развлечением для всех людей являлась большая арена, где не затихали бои ни на минуту.

Именно из-за недостатка знаний в прошлом, он не мог знать того, что тут происходило, когда он уходил.

— Эй. Альта, ты слышала? — прошептала Дельта.

— Мфх, фто такое? — ответила она с набитым ртом и при этом подносила ещё одну пироженку себе в рот.

— Так! Хватит жрать! — подруга схватила её руку и продолжила. — В последние время улицы стали небезопасны. Недавно обнаружили несколько женских трупов. Они были убиты крайне зверским и ужасным способом. Им содрали кожу с тела, а мясо…