— А я не должна улыбаться? Что такого в мире случилось?

— Н-не понимаю…

— Альта. Дорогая Альта. Ничего страшного не произошло. Я просто стёрла половину города.

— Ч-что? Т-ты… Ты что?..

— Этого захотел Валтейн. Он устал от этого города, поэтому попросил меня стереть его.

У Альты встал ком в горле. В её голове не укладывались эти бредовые слова. Каким образом? Как? Почему?

— Это шутка? Скажи…

Не успела она договорить, как Винтерс переместилась ей за спину и положила руки на плечи:

— Жаль. Мне правда нравилось проводить с тобой время. Ты весёлая, добрая, порой глупая, но энергичная и бойкая. Поистине интересный экземпляр.

— Винтерс! — внезапно вскрикнула та, резко повернувшись к ней и отойдя назад. — Хватит этих шуток! Как ты вообще… Смогла оказаться за спиной?!

— Имеет ли оно значение? Давай лучше сыграем в игру. Догонялки. Как тебе?

— О чё…

Не успела девушка ответить, как на её щеке появился порез. Что-то очень быстро пролетело мимо её головы, чуть ли не снеся её к чёртовой бабушке.

— Ха?..

— Я дам тебе время убежать. Можешь использовать любые методы. Подставлять кого-то, просить о помощи, прятаться… Неважно. В ином случае ты умрёшь.

Она всё ещё стояла подобно статуе, пока по стенам и полу не пошли глубокие трещины.

— Беги, глупышка! — крикнула Винтерс.

— Ч-чёрт!

Альта рванула со всех ног прочь отсюда. В её голове царила полная каша. Почему с ней всё это происходило? Как всё свелось к этому? Всё же было прекрасно… Она могла наслаждаться счастливой жизнью, а сейчас…

Весь обозримый мир рушился прямо у неё на глазах…

***

Приход в Колыбель мироздания был таким же моментальным, как и всегда. Путник быстрым шагом последовал в теневой лабиринт, который даже не был тронут. Удивительно, если учитывать, что Винтерс припёрлась к нему лично…

Впрочем, пришло время уже разобраться с этой напастью раз и навсегда. Теневой лабиринт занимает слишком много времени. Да, у него не удавалось его пройти даже с использованием энергии или других вещей, но… В данный момент Путник был настолько зол и раздражён, что попросту наплевал на прошлые неудачи.

Его сила менять реальность, и он заставит чёртов лабиринт измениться под давлением. Извергнув из себя колоссальные потоки силы, мужчина заставил реальность вокруг ломаться, раскалываться на несколько частей. В прошлые разы такие бы изменения точно бы заприметила Страх и пришла бы лично, но сейчас… Когда большая часть мира не существует, ему можно разойтись на полную катушку.

Главная сложность чёртового лабиринта — его прочность и мистическая структура. Он даже не знает, что конкретно нужно менять в реальности. Тут не работала хотелка: хочу пройти и всё. Здесь идёт столкновение двух сил, которые между собой борются. Нужно точно понимать, что ты желаешь подменить в реальности.

«Путь! Мне нужен путь! Ну же! Покажи мне его! Чёртов лабиринт! Путь к кристаллу!»

В один момент Путник застыл на одном месте в нерешительности. Его нутро ощутило странную связь. Слабую, незначительную и ничтожную по сравнению со всем, что ему доводилось чувствовать, но связь.

Возможно, ему не стоит трогать те материи, что непонятны, а лучше сосредоточиться на нечто более доступном. Связь с кристаллом. Она точно есть. Они связаны. Он может заработать только с его руки. Только с его желания, поэтому…

Добраться до кристалла стало лёгким делом. Дойдя до нужного места, Путник без зазрения совести отдал всю энергию. Как и в прошлом, это безданная яма приняла всё без остатка… И так нужно проделать достаточное количество раз, чтобы зарядить на хоть какой-нибудь процент. Пускай и одна десятая, однако ему нужен клочок земли с определённой личностью.

И неважно, сколько ему раз понадобится умереть. Это всё не имеет значение перед окончательной целью… Путник должен дать все возможности будущему себе, чтобы точно не проиграть в нужный момент.

Конечно, смерть от дефицита энергии действительно напрягала. Каждый раз чувствовать сильные спазмы в мышцах, ломку костей, да и в целом огромную слабость — неприятная вещь. Буквально приходилось умирать с отвратным чувством и так каждый раз, однако иного выбора нет.

Кристалл постепенно наполнялся толикой этой энергии, пока его владелец переживал глупый цикл самоубийства.

«Я должен воссоздать механизм сдерживания Винтерс… В этот раз ей нельзя выйти наружу. Никак нельзя. Я должен остановить её любыми способами!» — заставлял себя мыслями мужчина, идя на смерть.