— А вы думали, что мой муж лжёт? — поинтересовалась Эллен.

— Нет... Просто проверяла. На всякий случай.

— Давайте оставим наши разговорчики о смерти императрицы и подумаем над тем, что делать империи дальше. — высказался Эдбери с хмурым лицом. — Сейчас мы ослаблены. — он стукнул пальцем по столу. — Тем более, совсем скоро прибудет экспедиция из Зимних полей, они ещё не знают о смерти её величества...

— Для них это будет потрясением. — кивнула Кайкэрз. — Единственным вариантом будет разделение власти. Никто из нас не обладает достаточными правами на престол.

— На первое время, согласен. — поддержал её Эклайт, откинувшись на спинку стула.

— А у меня другое мнение. — внезапно заявила Кайзех. — Голосую за то, чтобы к власти пришёл герцог Розанвалис.

Её слова эхом разошлись по пространству. Все присутствующие были искренне удивлены таким поворотом событий, кроме разве что двух людей, что не относились к империи в полной мере.

— Погодите, Правительница разума... Вы так просто отдадите всю власть Розанвалис? Безграничная библиотека всегда являлась противовесом герцогине. — заявила Каздиус, не веря собственным ушам.

Библиотека никогда бы не отдала всю власть другой стороне... Эдбери тоже заинтересовался таким поворотом. Это может быть опасно, потому что... Существует вероятность вхождение на престол кого-то из Розанвалис. И либо это будет Эллен, либо же Реформатор.

«Она сказала герцог... Из двух зол выбрала меньшее? Нет, какой смысл? Мы могли бы разделить власть и таким способом контролировать друг друга, но...» — размыслил Эклайт и бросил взгляд на Реформатора. Не нравился он ему ещё с того самого момента, как встретил его на свадьбе. Весь такой улыбчивый, приветливый, но... По этим разноцветным глазам прямо-таки видно, что он задумал нечто странное, однако при этом больно грандиозное. — Мы же правильно вас расслышали, Правительница разума? — уточнил он у девчушки.

— Да. — спокойно подтвердила она.

— Я против. — заявила Кайкэрз. — Если так, то давайте проголосуем. Кто за разделение власти, а кто за кандидатуру герцога Розанвалис.

Против Реформатора выступило трое человек. Собственно, неудивительно. Эклайт, Кайкэрз и судья Каздиус. Даже несмотря на то, что судья слабее него, но убедить её весьма и весьма тяжело, слишком уж справедливая и правильная личность.

В таком случае получается, что за Реформатора голосует только одна Кайзех, он и...

— Я за своего мужа. — подняла руку Эллен.

— Не вижу справедливости. Или уже возжелали стать императрицей? — угрюмо ответила ей Каздиус.

— Но у меня ведь должно быть право голоса, не так ли? Я же служу империи почти с её основания.

Сильный аргумент. Дом Розанвалис обладает наибольшим влиянием и мощью... А ещё на их стороне библиотека, которая чудесным образом изменила своё мнение.

— Что-то я не совсем понял. У нас складывается ситуация в ничью? Я, конечно, уважаю Розанвалис, однако... Никогда не желал их видеть на престоле. — Эдбери нагнулся к столу с мрачным видом. — Или вы хотите, чтобы мы просто так подчинились и отдали власть вам?

— Я придерживаюсь временного разделения власти. У нас нет возможности поставить кого-то во главе. — покачала головой глава армии.

— Розанвалис всегда верой и правдой служили империи. Разве не логично поставить самых преданных во главе целой страны? — заговорил Реформатор.

— Ха! Давайте на чистоту, герцог... Вы безродный, да и появились слишком внезапно. Не знаю, каким образом вам удалось обольстить саму герцогиню, но с троном так не выйдет. — ответил Эклайт вызывающим тоном.

— Так быстро решать нельзя.

— А знаете, господа. — снова подала голос Эллен, чем привлекла внимание всех. — Разве есть смысл думать об этом? Безграничная библиотека и Розанвалис теперь объединились. Ответьте мне, кто же способен остановить наш союз, м-м? — её взгляд прошёлся по всем присутствующим.

— Что вы этим хотите сказать? — напряглась Кайкэрз.

— У нас больше всего прав на престол. И, если мы пожелаем, сможем взойти на него в любое время.

— Как мне воспринимать эти слова, герцогиня?! — Каздиус быстро поднялась со стула и схватилась за рукоять катаны.

Атмосфера накалилась. Каждый чувствовал невидимое напряжение, что давило на каждого в полной мере. А всё почему? Потому что такие слова можно трактовать как узурпацию трона. Библиотека и Розанвалис объединились и теперь едва ли найдётся в империи хоть какая-то сила, способная их остановить в полной мере. Даже армия империи не сможет это сделать, пускай придёт Движение империи, всё без толку, их сметут, даже не поперхнутся.

Но и молча принимать такое положение дел никто из них не хотел, пока...