— Хм. Я в этом не сомневаюсь. — поднявшись с места, ответил Реформатор. — Мы сокрушим их. Так или иначе.

— Уверенность важна для правителя.

— Да.

Мужчина направился к дверям со смешанными чувствами. Несмотря на то, что он достиг многого, ему казалось… Казалось, будто вскоре случится что-то крайне плохое. И это даже не приход малых Катастроф.

— Метка. Дракон. Север. Далеко. Очень. — пятью словами обрисовала положение дел Фрактэшла, когда вернулась вместе с товарищем из Массива мертвецов.

Императору и раньше сообщили новости о результатах битвы с тем чудовищем, но услышать из первых уст удалось только сейчас. И это несколько напрягало, ведь ему хотелось бы полное умерщвление этого проклятого бессмертного создания.

— Эта тварь убила генерала. Мы нашли её изуродованное тело, это было неприятное зрелище. Фроктир Актрес похоронили со всеми почестями, как и подобает воину. — заговорил вместо подруги Азгалор, ведь той это тяжеловато даётся.

Они находились в небольшой комнатке, сидя за широким столом, на который накрыли множество различных яств. От чайного сервиза с печеньками, тортиками и булочками до вкусных и изысканных блюд. Естественно, легендарная охотница на драконов наседала на сладости, она всегда их любила. Хоть по её лицу не скажешь, но её очень нравилось лакомиться такими вот вещами.

Сам же рыцарь предпочитал сдержано обходиться лёгким алкоголем.

— Хорошо. Вы уже знаете о подготовке к битве с малыми Катастрофами? — держа в руках бокал вина, поинтересовался Реформатор.

— Конечно, ваше величество. О таком только глухой не знал бы. Со всей страны сюда прибывают сильные воины, чтобы пополнить ваше войско.

— И нужно как можно больше воителей. Я не могу потерпеть поражение в грядущей бойне.

Рыцарь утвердительно кивнул. Победа над малыми Катастрофами даст понять, что люди вполне могут замахнуться на тварей посильнее. Как только это станет фактом, люди в полной мере поднимутся с колен. Они наконец смогут по-настоящему уверовать в возможность победы над настоящими Катастрофами. Эра их правления подойдёт к концу и начнётся время, когда им придётся бояться за свою жизнь и надеяться, что их пощадят.

— Я. Готова. Драться. — напомнила о себе Фрактэшла.

— Смотрю, тебе здорово пришлось надорвать своё тело. Тебе не следует выкладываться настолько сильно. — Реформатор махнул рукой, направляя свою энергию в тело девушки. Её организм чуть ли не разваливается на глазах. Она бы померла ещё месяцев так семь назад, если бы не его помощь. Ему кое-как удаётся удерживать проклятие Бога драконов от своего логического завершения в виде смерти девушки. — «В прошлый раз ей каким-то образом удалось заключить контракт со Смертью… Я не могу рисковать её жизнью, ведь не факт, что получится и в этот раз. Мне всё ещё неизвестны условия прихода самой Смерти к мёртвым… Как хотелось бы излечить её проклятие».

— Благодарю, что помогаете Фрактэшле жить. Не уверен, смогла ли она продержаться до сегодняшнего дня без вашей поддержки. — произнёс Азгалор.

— Не стоит. Я делаю то, что должен. Лучше отдохните и подготовьтесь к битве. Малые Катастрофы не слабы, но и мы теперь другие. Уверен, у нас получится их победить.

— Конечно.

Это будет крайне тяжёлая битва. Настолько тяжёлая, что погибнет добрая часть воинов. Пускай они являются элитой из элит, но и их враги обладают поразительными возможностями… Им придётся схлестнуться в яростной схватке и выйти победителями.

Азгалор поднял бокал вверх:

— За нашу грядущую победу, ваше величество!

— За победу Империума Человечества!

Их молча поддержала Фрактэшла, уплетавшая за обе щёки очередную печеньку. В такие моменты эта могучая воительница превращалась в милое и маленькое существо, которое хотелось защищать и ухаживать за ним. Весьма сильный контраст.

***

Безграничная библиотека. Личная лаборатория Правительницы разума.

Это место за последний год претерпело изменения. А всё из-за того, что хозяйка в некотором смысле изменилась. В первую очередь, личность Кайзех сменилась другой.

Хокма выполняла свою работу несколько иначе. По большей части ей было плевать на все человеческие исследования, она занималась своими взысканиями, из-за чего некоторые эксперименты застоялись, а целые секции прекращали работать. Это сказалось на всей лаборатории, поэтому по ней бродила некоторая запущенность.

Приходя сюда каждый раз, Реформатор не мог не удивиться у себя в голове.

— И как можно так безответственно к этому относиться? Кайзех за всем тщательно следила.

Рядом с ним сразу же проявилось это маленькое недоразумение с улыбчивым лицом:

— Ты сюда приходишь, как к себе во дворец. Чего надо? У меня сейчас важные дела. — затараторила Хокма, перемещаясь на ближайший шкаф в поисках какой-то книги.

— Ты же выполнила мою просьбу? — он уже давно привык к манере её общения. Она всегда была бесцеремонной и весьма неуважительной к любой персоне. Оно и понятно, приближена ведь к самой Богине мудрости! Но явно этой самой мудрости не набралась, ведёт себя порой хуже дикарки.

— А-а… Точно. Ту самую? Зачем тебе столько механизмов? Ты же вроде собираешь элиту. — её тёмно-зелёные глаза уставились на мужчину.