– Как тебе будет угодно, – я склонил перед ней голову, и стая сделала тоже самое.

Аннабет – пара Альфы, у неё нет выбора, как и у меня. Мы были с ней похожи, может это ещё одна причина, почему я чувствовал их связь с братом настолько остро. Она не хотела иметь с Джоном ничего общего, когда он впервые встретил её и пытался расположить девушку к себе. Аннабет отвергала его всеми силами на протяжении нескольких недель, а после метки и вовсе его возненавидела. Однако со временем сдалась и вроде полюбила этого идиота, смирилась с неизбежным. А в то время, когда я отказался от статуса Альфы в пользу брата, ей стало совсем худо, все кто мог приходили на поклон к ней и хотели её благословения. Человек, без рода и племени, стала богом для оборотней в волчьей шкуре. Понимаю и виню себя во всём, что она переживает. И это не чувства Джона, они мои, я виновен в её страданиях.

Мы добрались до отеля, в котором предпочёл остановиться брат, и прошли в номер люкс, я направлялся прямиком к бару, срывая с себя галстук и скидывая его на диван. Открыл столешницу, достал два стакана для виски, брат тоже хотел выпить, мне не нужно было быть в его голове, чтобы понять это, всё было понятно по его виду. Разливал напиток по стаканам, а он смотрел на свои ладони и был крайне взволнованным.

– Какой срок? – не выдержал я.

– Два месяца. – тихо произнёс он и потянулся к стакану почти дрожащей рукой. – Аннабет слаба. Как человек, для детёныша волчонка она слабая.

– Мы найдём способ ей помочь, – уверял его и выпил содержимое стакана залпом, сразу же наливаю следующий. – а ты не смей раскисать, выход есть всегда.

Он смотрел на меня с неприязнью и откровенной ненавистью, ведь это он, а не я последние несколько лет управлял стаей и всем прочим. В его глазах я сейчас конченный эгоист, который упрекает его в его слабости. Но его взгляд смягчился, стал подавленным, как и его голос: – Что мне делать, если Аннабет или…

– Прекрати, ты становишься похожим на мать!

Я начинал заводиться, вспоминая об этой женщине. Мать… У меня нет желания даже вспоминать о ней, настолько она стала мне противна. Джон становился таким же, как она, размазнёй, безвольным и бесхребетным куском шерсти. Я сжимал челюсть от гнева, что внезапно набирал обороты.

– Возьми себя в руки, Гарет поможет, он в этом деле профи. Не теряй силу духа, и она будет сильна, не дай ей быть слабой, Джон.

Сейчас я говорил и чувствовал себя как Альфа, на своём месте. Но пожелал быстрее избавиться от этого чувства. Не готов, не хочу и не желаю этой власти, но, как видно, выбора у меня просто нет.

– Я хочу помочь тебе, в первую очередь как старший брат, Джон, и поэтому, будь сильным. Всё решится наилучшим образом и с Аннабет ничего не случиться, – старался успокоить бурю в его душе, что уже горечью проникала в мою.

– Я лишь хочу, чтобы всё это побыстрее закончилось, – откидываясь на стул барной стойки Джон смотрел мне в глаза, и я видел жёлтый проблеск волчьих глаз. – Стань тем, кем должен, Майкл, освободи меня.

Я молчал, смотря на него, моё время ещё не прошло, но он хотел получить ответ сейчас.

– Сутки, Джон, мой срок – следующие уже двадцать два часа, – я снова опрокинул стакан и со звонким стуком поставил его на барную стойку. – Торжество завтра на восемь вечера, не опаздывай на свой день рождения.

Проходя мимо него и, наконец услышал его шёпот в своей голове:

“Я отказываюсь от первенства в твою честь, брат, я не желаю быть первым и готов быть вторым. Такова моя воля. Я признаю в тебе Альфу”

– Кто они? – спрашиваю и натягиваю лёгкий свитер молочного цвета через голову.

– Один из них мой партнёр, Майкл Вильям Вествуд, а его брат, – на минуту Алан замолчал. – Не помню, как его зовут, но не важно. В общем наши компании сотрудничают, и он глава небольшого филиала здесь в Нью-Йорке, что выкупает акции и маленькие фирмы, соединяет их в большие компании, а после продаёт, – голос Алана был восторженным, словно этот мужчина был богом. – И мой начальник очень надеется продать ему пару липовых фирм, чтобы поиметь бабок, ну а я, – он выглянул из ванной комнаты в проём ведущий в спальню. – Выступлю как посредник и получу хорошую прибыль. – Плохая идея, Алан, – я разочарованно помотала головой. – У нас достаточно денег, к чему такие глупые поступки?

Алан молчал, а потом как-то озлобился, точнее, в его тоне слышалась именно злость:

– У тебя много, – голубые глаза стали на миг ледяными, но тут же вернули тёплый оттенок, словно и не было ничего. – Ладно прости, я не хотел и вспылил.

Алан подошёл ко мне и обнял, нежно, осторожно, я заметила, что в последнее время, он часто злится на меня, ни с того ни с сего.

– Обиделась? – спрашивал он, наклоняясь ко мне.

– Нет. Соврала и не понимала, когда это он начал так холодно смотреть на меня, в какой момент это началось.