Эрнест встречается то с одной девушкой, то с другой. Быстро загорается, быстро остывает. Чем дольше я наблюдаю за тем, как он заводит и рвет отношения, тем больше рада, что мы не стали пробовать.

— Потанцуем? — предлагает он.

— Только не оттопчи мне ноги.

Вообще я удивлена тому, что он пригласил меня на танец, еще и так близко, тесно обнял.

— В чем дело? — недоумеваю я. — Ах ты, поросенок. Снова хочешь использовать меня в своих целях? Что на этот раз? Снова отделаться от надоевшей девушки? Или просто заставить ревновать? Я против таких игр! Так и знай…

— На этот раз я, честно, совсем ни при чем, — говорит он.

— И что же это означает?

— Сама скоро узнаешь, — отвечает он загадочно, покружив меня большем, чем требовалось.

Праздник удался на славу.

Все заканчивается салютами.

— Ого… — смотрю, как небо снова и снова освещается россыпью огоньков. — Эрнест, я лично утверждала бюджет на салюты! И не припомню, чтобы выделенных средств хватило на такое количество залпов. Твоих рук дело?

— В вопросе корпоративов я считаю их затратным злом, но злом неизбежным. Нет, я не потратил бы ни одной лишней копейки… на это… — говорит он. — Думал, ты решила с размахом отметить и сдерживался, чтобы не отчитать за лишние траты.

— Нет, это была не я… Может быть, ошибка? Но как же… красиво! Аж сердце замирает.

— Согласен. Красиво. Лишь бы нам потом счет не выставили… — забеспокоился Эрнест. — Я все-таки пойду уточню, за чей счет… бахаем.

— Хорошо, давай, — согласилась я.

Эрнест отошел, я продолжила любоваться салютами, опершись о перила балкона.

Новый залп заставил сердце замереть и забиться чаще.

Потому что огни фейерверка осветили лица людей, собравшихся внизу, и мне показалось, что я заметила одно очень знакомое лицо.

Новая вспышка — ничего.

Показалось…

Ладно, бывает.

Просто вечер такой замечательный, у меня все получается. Я чувствую себя там, где и должна быть, больше не суечусь и не считаю себя неполноценной…

За это время я нарастила броню, научилась отстаивать свою точку зрения, больше не гонюсь за дурацкими советами навязанных специалистов и доверяю своей интуиции.

Сейчас она шепчет — обернись, но я замираю, потому что сердце вдруг пускается вскачь.

— Поздравляю. Ты это заслужила… — звучит по правую сторону.

Я смотрю: место рядом со мной занимает мужчина.

На нем белая рубашка, воротничок расстегнут. Поверх рубахи — серый жилет и брюки в тон. Волосы длиннее, чем я помню, зачесаны назад.

У него та самая идеальная небритость, которая смотрится всегда опрятно и придает брутальный вид.

Ждана

Мой бывший муж.

Такой знакомый. Но… Другой.

Изменившийся.

Мы смотрим друг на друга, я улыбаюсь ему, он — мне.

Без подвоха. С открытым сердцем.

— Вышел недавно, — делится. — Не мог пропустить твой праздник. Твой партнер зря наводит шорох, пытаясь выяснить, за чей счет банкет в виде салютов.

Миша говорит скупо, нейтральным тоном упоминая Эрнеста, как партнера, но я чувствую, что он… ревнует. Это заметно по его глазам, которые вспыхнули огоньком.

Так приятно, у меня аж мурашки поползли по коже.

— За твой счет? — спрашиваю я, итак зная ответ.

— Да. Надеюсь, тебе понравилось.

— Очень.

Я зябко веду плечами….

На самом деле не то, чтобы я замерзла. Скорее, это небольшой намек, тонкий, едва уловимый. Не факт, что Михаил заметит…

Но эффект получается именно таким, на который я и рассчитывала.

Бывший муж подходит и обнимает за плечи левой рукой. От его большого сильного тела веет теплом, по которому я безумно соскучилась. Объятия знакомые, именно такие, как я помню, но… как будто крепче и увереннее, вместе с тем бережнее. Я расслабленно прижимаюсь к Мише в ответ, не в силах противиться притяжению.

Он прикасается губами к волосам чуть вышел уха.

Осторожно, сначала проверяя мою реакцию.

Я тоже не спешу.

Контакт тонкий, но сладкий… Так приятно смаковать эти вкрадчивые жесты, полные внимания и нежности.

— Спасибо за фейерверк. Он изумительный.

— Когда я был маленьким, то думал, что салюты — это падающие звездочки. И, зная, что когда падает звезда, можно загадать желание, радовался, что можно загадать не одно, а целых… не знаю… миллиард желаний. Каждый салют для меня, даже чужой, был обалдеть каким поводом для радости… Пока мамочка не развеяла мои наивные детские мечты, — смеется.