В гастрономе за углом я купил две литровых упаковки сока, две пластиковых бутылки минералки для Сереги, и пирожное «картошка» для себя. Пирожное я съел прямо у кассы, испачкав руки и рот, запил Серегиной водой, когда спускался по лестнице в промтоварный отдел. На выходе из магазина, около двери стоял не совсем трезвый грузчик.

– Слышь, – повинуясь внезапному наитию, хрипло сказал я. – В вашем магазине белые халаты есть?

– Дай закурить, – вместо ответа попросил пролетарий.

– Не курю.

Грузчик достал из кармана мятую «приму», блестящую китайскую зажигалку, закурил и уставился в небо.

– Ну, так как? – напомнил я о себе.

– Я думаю, – ответил он. И стал размышлять в слух. – Так, у продавцов, синие фартуки, у завскладом – синие, у Миши, мясника – белые. Где же, где же еще я видал белый? А! Вспомнил, – он гордо повернулся ко мне. – Есть, а что?

– Принеси, если чистый. На время. На бутылку получишь.

– Жди, – сказал он и умчался со скоростью бешеной собаки.

Через три минуты он принес довольно чистый белый халат с женским запахом, размера на четыре меньше моего.

– Давай залог, – сказал он. – Сотка бутылка, и пятьсот – халат. Итого – шестьсот.

– Где это ты видел халаты за пятьсот рублей? – удивился я. – Вот тебе, восемьдесят на пузырь. Не граф, выпьешь местную. И сотка в залог халата, через час приду, деньги вернешь, халат заберешь.

– Ладно, – охотно согласился он.

Я положил халат в пакет и пошел бродить вокруг больницы, потому что чутье мне подсказывало, что в реанимацию должен быть еще один вход, потому что больных туда доставляли, разумеется, не через ту дверь, у которой я разговаривал с Айболитом Моисеевичем, а через грузовые лифты, на носилках. И по правилам противопожарной безопасности запасной выход просто обязан где-то быть.

Вначале я встал лицом к главному входу и мысленно попытался представить, где находится реанимация. Определившись с ее местонахождением, я пошел влево по периметру в обход больницы.

С торца здания, под козырьком, я заметил ступеньки, ведущие в полуподвал, они были обильно посыпаны опилками и упирались в железную дверь. Я спустился, толкнул дверь и оказался в длинном темном коридоре, освещенном всего одной лампой, скрытой мутным плафоном с железной решеткой. Коридор привел меня в просторную подсобку, посредине которой стоял деревообрабатывающий станок, вдоль стен высились полки с инструментами и верстаки с тисками. На длинной скамье сидели четыре молодых мужика и курили.

– Здорово, мужики! – сказал я. – Я попаду отсюда в реанимацию?

– Если я дам тебе по черепу, то, пожалуй, попадешь, – сказал самый здоровый из них. – Но вряд ли она тебе поможет.

Они дружно заржали. Везет мне в последнее время на комиков-эксцентриков!

– Я серьезно, ребята, – улыбнувшись для приличия, сказал я. – У меня товарищ в реанимации, мне срочно надо его повидать, а врачи не пускают.

– По лестнице не попасть, – сказал рыжий, он смачно сплюнул и попал себе на ботинок. – На четвертом этаже дверь на лестницу постоянно закрыта изнутри.

– Можно попасть только на лифте, – подытожил третий, пока рыжий вытирал ботинок о штанину.

– А где лифт? – спросил я.

– А в лифт тебя, дорогой, все равно не пустят, – вставил свое веское слово четвертый. – Потому что там – лифтер. А он всех знает.

– Как же быть? – не теряя надежды, спросил я.

– Нужно бежать за пузырем, – задумчиво сказал самый здоровый. – Тогда что-нибудь придумаем.

– Давайте так, парни, – предложил я. – Вы меня проводите в реанимацию, а я вам даю денег на литр, но побежите сами. Идет?

Рыжий оживился. Он встал со скамьи и принялся ходить вдоль станка.

– Райке скажем, что ты за сантехника, – рассуждал он. – Пришел из поликлиники. Скажем, что в реанимации раковина течет.

– А если поймают? – засомневался третий, самый опухший и невзрачный.

– Если поймают, то дадут пинка под зад, – успокоил его здоровяк. – Райке никто докладывать не будет.

– Да вы меня туда только проведите, а там я белый халат надену, – объяснил я. – Никто и не спросит. Раз внутри, раз в белом халате, значит с чьего-то разрешения. Я долго не буду. Посмотрю на него, задам пару вопросов и уйду.

В это время предательски зазвонил сотовый. Слышимость была на удивление плохая, видимо, подвал гасил волны, но я узнал Нелин голос. Она начала спрашивать меня о работе, но я прокричал ей, что Серега попал в больницу, что перезвоню попозже, и разорвал связь.

Хлопцы тупо вылупились на смартфон, а рыжий сказал, что нужно прибавить на закуску. Здоровый тоже открыл было рот, но не произнес ни звука, потому что за моей спиной открылась дверь и все четверо уставились на нового гостя.

– Здравствуйте, – сказал тихий девичий голос. Говорившая закашлялась, наверняка, от волнения. – Я правильно пришла? Здесь находится слесарная мастерская?