Когда кофе сварился, он осторожно налил его в свою чашку, достал из холодильника небольшой торт, который очень любил Вадим, и сел за стол. Резать его на ровные части необходимости не было. Чайной ложкой он отделил небольшой кусочек, там, где из числа «15» торчал край цифры «1», и, запивая кофе, принялся уплетать.

Вадим, придя домой, решил ещё больше узнать про лагерь «Холмы». Пролистав с десяток сайтов, он понял, что ничего нового в интернете, скорее всего, не найдёт. Выходило, что место жуткое, но почему – никто не знает.

Вместо обеда Вадим выбрал здоровый дневной сон. Он не спал нормально трое суток, не считая момента, когда вчера отключился на диване.

От пережитых недавно событий ему начал сниться сон, в котором он успешно добрался до лагеря, но, свернув с дороги ранним утром, он очутился на территории лишь поздней ночью. Все жилые дома выглядели как груда гнилой древесины, и только стоящий посередине, покрашенный зелёной краской маленький домик смотрелся так, будто построен вчера. Из его окон сочился густой красный свет, освещая лес вокруг. Возле домика горел костёр, перед которым сидели три человека. Подойдя ближе, Вадим смог узнать в одном из них себя, а пожилые мужчина и женщина оставались для него незнакомыми. Он решил, что это работники сего заведения, учителя или кто-то должностью поменьше, например, сторожа. Они сидели втроём на знакомой скамейке и разговаривали, совершенно не замечая подошедшего вплотную к ним человека. Тем временем из домика вышла Анна, её образ трудно не узнать. Она подошла к людям и совсем чужим голосом сказала всего лишь одно слово: «Пора». Женщина поднялась, повернулась к сидящему на скамейке дубликату Вадима Верстакова и ласково сказала: «Будь внимателен, сынок, всё, что тебе надо, всегда будет рядом с тобой. А за нас не беспокойся, мы с твоим отцом как-нибудь управимся. И чаще смотри под ноги». После этих слов она зашла в дом, который уже не казался маленьким и зелёным. Это был абсолютно другой дом, которого Вадим раньше не видел. Мужчина тоже поднялся со скамьи и направился ко входу в дом, но на середине пути он обернулся и сказал: «Сделай так, как говорит сестра». И после этого он тоже растворился в ярких красных лучах, бьющих из дверного проёма. «Все они теперь его. Они принадлежат ему. Но ты не принадлежишь. Найди способ всё исправить», – сказала Анна всё тем же чужим голосом. Только тогда Вадим заметил, что все они находятся в круге людей, которые стоят кольцом вокруг них, взявшись за руки и глядя куда-то в звёзды.

Вадим резко открыл глаза. Он всё ещё находится в своей квартире, а за окном давно стемнело. На телефон пришло второе сообщение от Савы: «Действительно жуткий ролик. Лучше завтра смотри, а то кошмары будут сниться». Прочитав это, Вадим опустил голову на подушку и, не смыкая направленных в потолок глаз, сказал: «Ладно, Катя, чтоб тебя… Так и быть, схожу».

Город Нерск. Территория образовательного лагеря «Холмы». Сентябрь 1997 г.

«Ничего такая история, интересная. Лично я больше боюсь сороконожек. Случись такая история со мной и сороконожками, то я бы, не задумываясь, в город перебрался.

За время Вовкиной страшилки Женя и Марина так и не вернулись. Гоша отправился на их поиски, пока мы все обсуждали насекомых, кто каких боится. Старшаки наигрывают на гитаре мелодии, что выучили на уроках музыки за прошлый год. Каждый показывает друг другу, как надо на самом деле играть.

Через минут десять пришла Марина, очень подозрительно весёлая. Мы у неё спросили, где остальные. Она сказала, что Женя на кухне разговаривает с Валентиной Владимировной, а Гошу и в глаза не видела. Макс вдруг вспомнил интересную историю по этому поводу. Надо бы послушать.

«Молодой парень, лет так двадцати пяти, не женатый и без детей, жил на первом этаже обычной панельной пятиэтажки. В квартире, которая досталась ему от бабушки.

В один из скучных осенних вечеров, плотно поужинав, он, как это иногда случается, сидел и смотрел телевизор. Показывали зарубежный фильм, который был настолько скучный, что парень заснул, сидя прямо на диване.

Проснулся он уже глубокой ночью, от холода, когда фильм давно закончился и вместо картинки на экране тихо шипела привычная для этого времени рябь. Парень встал, нажал на телевизоре красную кнопку другого канала, но ни один из них не смог предложить ничего, кроме помех. Времени было уже много. Он выключил старый ящик и принялся расстилать бельё на диване, как вдруг услышал необычный звук, идущий со стороны кухни. Будто это чьё-то трудное дыхание доносилось из глубины мрака. Он подождал немного, решив, что это просто небольшие слуховые галлюцинации, возникшие во всё ещё сонном мозгу. Но через несколько мгновений звук повторился, и на этот раз парень слышал его куда отчётливее. Это точно было дыхание. Немного сиплое, как будто от человека, давно запустившего свои лёгкие.

Пребывая в сомнениях о реальности происходящего, парень медленно направился в сторону кухни. Шёл он осторожно, чтоб не допустить скрипа половиц, судя по всему, в квартире он находился не один. Звук повторился вновь, стирая все сомнения, но на этот раз даже немного громче.

Парень подошёл вплотную к кухонному проёму. По ногам прошёл сильный сквозняк. Ему осталось лишь выглянуть за угол, чтоб узнать, был ли он прав или же жестоко ошибся. По телу его бегала крупная дрожь, руки тряслись, внизу живота от волнения появилась странная боль. Он плавно высунул голову за край арки и, увидев в свете рыжих фонарей чьё-то очертание, сразу же вернулся обратно. Чёрное пятно, что-то между человеком и животным, находилось посреди кухни. Волосы взъерошены, торс сильно накренён в сторону, в руках предмет небольшого размера. Судя по открытому окну, явилось с улицы. И всё ещё томно дышит во мраке помещения.

«Ты ещё кто?!» – сурово спросил незнакомца парень.

Ответом послужила тишина.

Он собрал волю в кулак и, выйдя из-за угла, встал прямо лицом к чужаку. Из-за открытого окна в помещении было достаточно холодно. Парень потянулся к выключателю, чтобы лучше разглядеть гостя, когда тот хриплым голосом произнёс: «Не включайте свет». Парень щёлкнул клавишу, но ничего не произошло. «Не включайте свет!» – повторил незнакомец. «А ты кто такой? И какого чёрта залез ко мне на кухню?» – только и успел произнести парень, как вдруг в дверь сильно застучали. Сердце его, казалось, вот-вот лопнет, как мыльный пузырь. Он повернулся к двери, когда чужак, ловко перемахнув через подоконник, скрылся из виду.

«Сосед! Это я у тебя электричество отрубил? Или у себя?» – закричали с лестничной площадки. Парень рванул к замку и, мигом открыв дверь, закричал: «Быстрее на улицу, надо его догнать!»

Но догонять никого не пришлось. Женщина подвернула ногу, когда неудачно приземлилась после прыжка вниз. Около неё стоял человек с крупной собакой на поводке. «Это ваша?» – поинтересовался он у подбежавшего парня. «Он выпрыгнул из моего окна», – заявил тот. «Это она. Это женщина, – сказал человек с собакой. – А вот это лежало возле нее». Он показал молоток, держа его за самый край двумя пальцами. «Твоё это, да? – обратился человек к хрипло постанывающей от боли женщине. – Вот и нашли мы тебя».