– Ещё один персонаж, полный секретов, – прохрипел Тарк и тихо рассмеялся, а парни переглянулись между собой.

– Твои подданные воспылали духом, узнав, что наследник истинного Двора Тьмы раскрыл себя. Они готовы действовать и уже устали ждать, когда ты подашь им знак, – продолжил Эйтор и теперь я действительно понимал, откуда такое звание в его то возрасте. – Но вопрос, почему ты до сих пор об этом не знал?

– К сожалению, мы не успели, – начал Тарк. – Проникнув в замок Уорла, пока была суматоха, мы хотели разыскать кого-нибудь из жителей у него в служении. Но, как только отправились на поиски, началось самое интересное, и нам пришлось вернуться.

– И я бы сказал довольно вовремя, – я тяжело вздохнул, но сразу же взял себя в руки.

– Ты можешь подготовить жителей Эскура, по-прежнему верных моему роду, к обороне? – у меня назрел план, и я должен был знать, сможет ли Эйтор это сделать.

– Во всём мире нет ничего невозможного, – его глаза заплясали азартными огоньками, и я подумал, что этот парень хранит ещё больше секретов, чем, кажется. – Но есть одно «Но».

– О чём ты?

– Среди ваших дворов есть предатель, – Эйтор явно испытывал удивление от наших напряжённых лиц и оттого, что он снова оказался на шаг впереди нас всех, вместе взятых. – Камус. Правитель Двора Воды уже давно находится на его стороне. Гораздо, гораздо раньше, чем вы можете себе представить, – он растягивал слова в своё удовольствие, а его глубокий мелодичный тембр с лёгкой хрипотцой в данный момент звенел, как звон колоколов в ушах.

– Но… – возмущённо начал Анил. – Он ведь ненавидит его всем своим сердцем! После того как Уорл расправился с Лин, у него же на глазах это не может быть правдой, – он опустил ладони на стол, издав резкий глухой звук шлепка.

– Верно. Но вы не знаете одного, – самодовольная улыбка Эйтора начала бесить даже меня. – Он не любил Лин. Это был выгодный брак по расчёту, не более. Ему нужна была жена для отвода глаз, а её семье – выгодный союз, который поднял их в положении.

– Лин была лучом света в этом тёмном царстве, – подал голос притихший Колдрен. – Мои родители с этих земель и были косвенно знакомы с ней. Они рассказывали, что ещё нигде не встречали такой чистой души, как у неё, и были искренне рады, что у их столицы Ветты, появится такая правительница. Но после зверств Уорла им пришлось бежать, а на пути им встретился Коул, который не смог пройти мимо, – он бросил на меня взгляд, полный благодарности, и я едва заметно кивнул ему.

– Но разве они не были одной расколотой душой? – вмешалась Авель.

– Нет. Камус до мельчайших деталей всё просчитал, а её родители были только рады, получить особые привилегии и денежное обеспечение.

– Откуда такая информация? Где гарантии, что это правда? – не унимался Анил, вспоминая своего друга, ведь они поддерживают дружескую связь на протяжении уже многих веков.

– Вам придётся просто поверить. Доказательств у меня нет. А те, кто когда-то смог добыть эти сведения, уже давно мертвы, – он облокотился на спинку стула, оставив одну руку вытянутой на столе, а другую опустил на колено, показывая, что этот разговоров ему наскучил и объясняться он ни перед кем не собирается.

– Я ему верю, – я подпёр рукой голову и бросил прямой взгляд на Тарка.

Он заметил пристальное внимание с моей стороны, и в его взгляде проскочило понимание, что у меня на это есть веская причина.

– И ты просто возьмёшь и поверишь в это? – накинулся на меня Анил, активно жестикулируя в порыве эмоций.

– Этот парень уже доказал вам, что достоин вести солдат в бой и люди безоговорочно его признают. Не вижу повода ему не верить. Более того, у нас нет времени на эти разбирательства. Всё могло измениться с годами. Враг становится другом. Друг становится врагом. Это порочный круг, который был, есть и будет, и его никто не может изменить. Остаётся лишь только принять и сделать из этого выводы, – я совершенно спокойно разложил правителю Ветра всё по полочкам, а он лишь только продолжал пыхтеть, кипя от возмущения.

Авель накрыла ладонь мужа своей, призывая его успокоиться. Интересный союз у них получился. Вспыльчивый Анил и рассудительная Авель, прекрасно подходили друг другу. Жаль, я не успел хорошо познакомиться с их сыном, думаю, этот парень был дикой смесью своих родителей.

– Есть ещё кое-что. – я нахмурил брови, задумавшись, пока каждый из присутствующих заметно напрягся. – Помимо того, что в подчинении Уорла служат его прихвостни, ему подвластны демоны, как известно всем. Но есть большое «Но». – я оглядел каждого, давая им понять, что этот нюанс далеко не блеф и так легко с ним не разделаться. – Он посылает своих шавок в Призрачную долину и крадёт оттуда проклятые кости.

– Бред! – бросил Анил в пылу. – Это невозможно! Любой, кто посмеет…

– Мы тоже так думали. – вклинился Тарк. – Пока сами не увидели это своими глазами. Их было несколько. Первого демона, посмевшего поднять кость, тут же сожрали призраки прошлого, а вот второй.… Остался цел и невредим.

– На их шеях и запястьях есть оковы, предположительно из этих же костей. Мы думаем, что на тех, кто полностью потерял рассудок и свою душу, надевают их, как рычаг управления, – добавил я от себя.

– Твою мать! – выругался Анил, а его жена от неожиданности едва заметно вздрогнула.

– Оставьте это мне, – сказал Эйтор, и все уставились на него.

– Справишься? – уточнил я у него, даже больше для видимости, чем для того, чтобы услышать его ответ.

– Ты плохо знаешь меня, тёмный правитель. – фыркнул он, и по его лицу расползлась самодовольная ухмылка, а на него самого напала пелена предвкушения предстоящих задач.

– Я предлагаю на этом закончить. Пока Эйтор свяжется с жителями Эскура и решит остальные вопросы, вы будете готовить воинов, а мы между тем вернёмся в свой двор и подготовимся к визиту, к Хакану. Думаю, с Двором Огня будет довольно просто договориться. Их дочь по сей день находится у Уорла. Это веский повод вступить в наши ряды, – я сложил перед собой руки в замок, ожидая пока кто-нибудь, выскажет своё согласие или возражение.