Последние слова пленник протараторил совсем быстро, а в конце заорал.

Я прекратил нагрев, но остужать металл не торопился.

— Никаких тетрадей вы не получите, а твой хозяин скоро умрёт. Знаешь, что твоя кожа уже прикипела к ошейнику и браслетам?

Пленник не ответил, он выл, стараясь повернуться так, чтобы его жгло меньше, и, разумеется, у него ничего не выходило.

— А делаю я это просто потому, что мне нравится причинять тебе боль, — кровожадно усмехнулся я. — Это никак не скажется на допросе, ты и так всё расскажешь. Просто мне приятно. Ты понимаешь? Вы убили моего человека и ранили больше двадцати… Ты что, реально думаешь, что после этого я отдам вам тетрадь или хотя бы вас обменяю? Ну ты и идиот… Больно?

Пленник продолжал извиваться и скулить…

— Смотри, — продолжил я. — Если ты веришь в загробную жизнь, то, считай, тебе повезло… А вот если нет… То тебе не стоит останавливать меня, а наоборот, максимально слиться с тем огнём, что тебя сейчас жжёт… ты ведь, наверное, замечал, что, когда нам плохо, время идёт медленнее. Замечал?

К моему удивлению, пленник кивнул.

— Ну так вот! — ещё шире улыбнулся я. — У тебя времени на этой земле осталось с гулькин нос… И ты должен сказать мне огромное спасибо, ведь, причиняя тебе боль, я для тебя его растягиваю. Давай, скажи: «Спасибо, Дмитрий Николаевич!»

— Пошёл на хер… — прохрипел пленник.

— Одобряю, — кивнул я. — Но это тебе не поможет. Смотри, что я умею.

Я поднял руку с ножом, и его лезвие тут же резко удлинилось, а потом ещё и изогнулось, приняв форму змеи. С маленькими глазами-бусинками и распахнутой пастью, где между двух клыков торчал раздвоенный язычок.

— Нравится? — спросил я, глядя, как глаза диверсанта становятся всё шире. — Да ты не бойся… Смотри, какая мордочка маленькая у неё. Да это и не змея даже, а червячок… Максимум в нос может залезть или в рот… или ещё куда… Любишь такое?

Глаза змеи сверкнули красным, и она коснулась щеки пленника.

— Что это?!! — заверещал он.

— Это то, ублюдок, о чём ни ты, ни твой князь даже представления не имеете… Смотри на меня!

Диверсант повернул голову, и в этот момент я наложил на своё лицо иллюзию. Удачно вспомнилась картинка из старой книжки про демонов. Красная чешуйчатая кожа, светящиеся огнём глаза, ну и рога до кучи.

— Не-е-е-ет!!! — ударил по моим ушам оглушительный вопль, и я активировал влияние на одно разумное существо.

Магия красного кристалла обрушилась на пленника, и, ослабленный предварительной подготовкой, он сразу же сломался.

— Всё скажу, всё! Уйди от меня!

— Имена, цели, связи… говори всё! — прошипел я, возвращаясь в собственный облик.

— Нашего босса зовут Фёдор! Он был главой одного из специальных отрядов предыдущего императора, а потом инсценировал свою смерть и ушёл на службу к одному из князей в дикие земли.

— Пермскому князю?

— Нет! К Георгию Золоторецкому! Его город в четырёхстах километрах на юг!

— Продолжай.

И испуганный пленник продолжил.

Если вкратце, то какого-то крутого спецназовца под кодовым именем «Фёдор», служившего ещё отцу нынешнего императора, и его отряд сманили в дикие земли. Произошло это лет двенадцать назад. Там он поработал сначала на одного князя, потом что-то с ним не поделил и ушёл к другому, но и там надолго не задержался. Однако, похоже, такое непостоянство было не из-за того, что он плохо работал. Просто стабильность вообще не про дикие земли.

В конечном итоге лет через шесть мытарства Фёдор стал полностью свободным и решил основать свой клан. Но не сталкеров и бандитов, как делали остальные, а наёмников. За денежку он стал решать самые разные вопросы. При этом клан постоянно набирал новичков и подошёл к этому вопросу очень серьёзно. Они вернулись к границам Нижегородской империи и стали вербовать отличившихся, но по какой-то причине недовольных властью профессионалов.

Достаточно скоро имя клана «Справедливость» стало греметь повсюду, а потом они пропали.

Как оказалось, их нанял один из князей Нижегородской империи. Кто именно наш пленник Юра не знал, но предполагал, что это или Шуйский, или Снегов. Впрочем, тут он мог здорово ошибаться.

Этот самый князь очень любил (и любит) разную химию, начиная с наркотиков и заканчивая улучшением тел. Вот тут мы с ним и пересеклись.

— Сам Фёдор знает, какому князю служит? — спросил я, когда уяснил базовые сведения.

— Думаю, да, — кивнул Юра.

— В Савино или окрестностях есть ещё ваши люди?