Надо сказать, что при этом проявляли, что тот, то и другой, патриотизм. Отечественные антикварные издания не трогали, разбирали на отдельные листочки исключительно зарубежные томики. Их не жалко. Предварительно, само-собой, стоимость книжечки узнавали — вдруг её в целом виде дороже продать можно? Всё же Вадик и Михаил бизнесом занимались, а любой бизнес имеет только одну цель — получение прибыли.

Вот такие дела…

Приобретались антикварные зарубежные книги и альбомы за пределами любимой Родины. Бакалавр и Мишка в Лондон за ними навострились кататься. Заодно и к высокому искусству приобщались — британцы со всей планеты в свои музеи культурно-исторические ценности свезли. Пути заполучения раритетов у них были разные, не всегда укладывающиеся в общечеловеческие ценности. На других они не сильно много внимания обращали, им хорошо и ладно. Такие они, островные жители.

Сначала компаньоны книги на разборку из континентальной Европы возили, но потом на остров переключились. Им показалось, что выбор там богаче, а цены — ниже. Ну, это уж их личное мнение.

В Лондон они дорожку протоптали. Там несколько блошиных рынков — Camden Market на севере города, Old Spitalfields на пересечении районов Сити и Ист-Энда, Brick Lane… Больше им приглянулся Portobello.

Понятно, не в лондонских же антикварных магазинах книги покупать, на блошках продавцы за них гораздо меньше просят. Ещё и поторговаться там можно и первоначальную цену скинуть.

Portobello Road — это длиннющая пешеходная торговая улица, главной достопримечательностью которой является знаменитый антикварный рынок, работающий по субботам. В остальные дни магазины, лавки и всякие-разные киоски там тоже функционируют, но приезжать сюда за антиквариатом надо с самого раннего утра именно в субботу. Только-только солнышко вставать начнёт, а тут уже надо появиться. Первому сливки снять.

Чего только здесь нет — и игрушки, и веджвудский фарфор, и столовое серебро, бинокли, хрусталь, телескопы, телефоны, колечки и заколочки…

Большинство, как и везде в подобных местах — хлам, но и хорошие вещи попадаются. За ними и ходят на Portobello Road охотники за сокровищами, а потом друг-другу истории о своих находках рассказывают. Как они на грош пятаков горсть купили.

Нет, бывает там и брюлики за пять фунтов предлагают по незнанию некоторые продавцы…

Доедут Бакалавр и Мишка на метро до Notting Hill Gate, поднимутся на Pembroke Road — так и доберутся до парадного входа на эту блошку, как все порядочные туристы. Это место Бакалавру Арбат девяностых чем-то напоминает. Наверное, из-за уличной торговли в палатках.

В этом месте цены кусачие, но что-то и стоит взять. Какую-то перспективную штучку…

Есть и другой путь, непосредственно на субботнюю блошку, но он уже от метро Ladbroke Grove.

Кстати, тут в 1927 жил сам Джордж Оруэлл. Во как.

Фильм здесь ещё с Хью Грантом и Джулией Робертс снимали. Кто их поклонники, могут тут даже асфальт в нужных местах поцеловать. Там рядышком, цветы в большом количестве продаются.

Идёшь, а кругом — продают, покупают, рассматривают, торгуются, монетками звенят… Да, ещё и воруют. Как в таком месте без этого.

Насчёт поторговаться. Когда на улице холодно или дождик моросит — продавцы охотнее цену снижают. Почему? Кто его знает…

У многих продающих вывешены рядом с товаром их сертификаты членов Portabell Antique Deallers Association. Ну, как бы они не совсем жулики, в других местах вас больше обманут. Такие синенькие они, с печатью и подписями.

Прямо тут можно и перекусить — забегаловок хватает. Кухня разная — от итальянской до китайской. Вадику с Мишкой, правда, время тратить на это некогда — они с полшестого утра и до закрытия книги тут листают, интересные гравюры выискивают…

Сейчас же Вадим Анатольевич имел честь лицезреть не листочки, из книги вырванные, а самые, что ни на есть раритеты. На каждом из них невидимые циферки с многими нолями были написаны.

Жаба его так и душила, но голос рассудка протестовал.

— Пойдёмте, где-то посидим за мой счёт, мне подумать начёт приобретения гравюр требуется… — предложил он Петру и аспиранту.

Те возражать не стали.

— Ну, что, господа, Вы у нас местные — вам и карты в руки. Что здесь самое приличное из близкого? Не дорого и вкусно?

Вадим Анатольевич пошевелил в воздухе правой кистью, изобразил ею что-то неопределенное.

— Можно в ресторан отеля спуститься… — первым взял слово Василь.

— Не, не вариант, — не согласился с ним владелец гравюр.

— Что так? — даже как бы немного удивился аспирант.

— Ну, есть там у меня некоторые проблемы…

— Тогда, тогда, тогда… — задумался аспирант.