Но что-то пошло не так, и девушка сбежала, поссорилась с отцом, подалась в имперскую армию и пошла служить родине, отдав себя боевому ремеслу. Кстати, ничего удивительного, ведь я видел, что ее духом-покровителем был ветер. Вот девушка и не желала жить по чьей-то указке, а хотела сама решать свою судьбу. Кстати, она с отрядом оказалась здесь не случайно, они как раз и пытались остановить тех ублюдков в черных мантиях.

Девушка скорбит по своим боевым товарищам, которых она вела в бой, а сейчас они лежат рядом. Их использовали для ритуала.

Я вдохнул в Елену толику своей энергии, позволив Потоку смыть ее печаль. Пусть это поможет в ее нелегкой жизни, станет опорой и поддержкой, в благодарность за услугу, что она оказывает мне сейчас.

Дальше я впитал несколько языков, которые знала сама девушка. Не очень сложные, хоть и со своими особенностями. Прошелся по истории этого мира, вычленил наиболее интересные моменты, оглядел принципы местной цивилизации. Многое приходилось пропускать. Слишком долго и затратно.

В остальном же мир был узнаваем. Очень похож на мой родной, когда я был еще обычным человеком. Тут имелась магия, но какая-то странная. Судя по всему, местные маги не стали развиваться в манипуляциях с внешними энергиями, а сосредоточились на внутренних источниках. Да так преуспели в этом, что магия оказалась возведена в подобие культа, только направленного на усиление не в теле отдельного человека, а целого рода или семьи. Из-за того, что люди придерживаются внутренней силы и строго следуют традициям, каждое поколение становится сильнее и могущественнее предыдущего.

Похоже, местных магов они зовут одаренными, хотя из-за такой строгой системы маги становятся ограничены техниками собственной крови. Так, род Юсуповых, например, владеет аспектами ветра и молнии. Культивирует и взращивает своих потомков именно в этом направлении, что делает их довольно сильными магами, но слишком уж узконаправленными.

Кстати, хозяин моего тела также владел редкой для этого мира особенностью. Похоже, он был у местных кем-то вроде оракула, хотя об этих ребятах я почти не нашел информации в Потоке мироздания. И это… странно.

Пришлось прервать контакт, потому что что-то мешало моему телу восстановиться по заданному алгоритму. Проблема нашлась быстро.

Засунув руку прямо себе в грудь, я нащупал нечто твердое, чего там точно быть не должно. Вытащил предмет и даже почти не удивился находке.

Тот самый кристалл, что Хаха вручил мне в качестве аванса. Чем дольше я разглядывал черный камень в руке, тем отчетливей понимал абсурдность ситуации. Похоже, эти тупоголовые фанатики использовали его в качестве катализатора и источника энергии. Но это дестабилизировало кристалл.

А абсурдность в том, что если бы они даже смогли призвать того, кого собирались изначально, и даже если бы старикан его подчинил, то все усилия пошли бы прахом. Потому что буквально через несколько секунд кристалл в моей руке рванет с такой силой, что от горы, в недрах которой мы находимся, останется кратер, глубиной ниже уровня океана.

Впрочем, я бы такое пережил. Может, и тот, кого они намеревались призвать, тоже не так прост. Но вот этим дебилам в рясах точно пришла бы хана.

— Вот и на кой мне такой аванс? — хмыкнул я. — Драный Хаха. Обхохочешься.

Поглотить энергию кристалла не успею, а выбрасывать в междумирье опаснее, чем прямо сейчас его проглотить, в надежде, что как-нибудь переварится.

— Ладно, потом разберусь. — Я улыбнулся девушке. — Я всего лишь твой добрый рыцарь в страшном сне. Все скоро закончится, я обещаю.

Одной рукой успокаивающе поглаживая ее по макушке, второй создал материальный предмет, запихнув в него всю нестабильную энергию кристалла. Через мгновение у меня в ладони лежал идеальный куб. В этом мире его называют кубик Рубика, судя по воспоминаниям Елены. Только у меня вместо цветов — узоры. И сегментов тут по шестнадцать на сторону. Сложу куб — по сути, вручную стабилизирую энергию, и можно будет ее поглотить. А может, просто рванет — не знаю. Но тоже весело. Этому фокусу меня научил один старый Курьер, но воспользовался я им впервые.

Я хотел было убрать куб в карман, но понял, что убрать его могу только в одно отверстие — и оно мне не подходит…

Потому что стою я совершенно голый.

Ладно, это совсем просто. По памяти Елены быстро создал себе стандартную одежду, чтобы не выделяться, а заодно и удобный плащ с внутренними карманами.

Тело продолжало сопротивляться восстановлению. Я просканировал материю и нашел еще три камня — в животе, паху, а один прямо в голове. Вот почему я так туго соображаю! Это были простенькие кристаллы третьего ранга. Странно… Если культисты расположили их в моем теле по центрам пересечения энергии, то где еще три? Дилетанты недоделанные.

В голове раздался предупреждающий звоночек.

— Ну что еще? — недовольно скривился я.

Четвертый глаз Амбера, тот самый, что принадлежал этому телу изначально и отвечал за знание будущего, похоже, подключился через меня к Потоку.

Он мгновенно выдал важную информацию о возможной моей гибели.

Собственно говоря, она случится через три, две, одну…

Глава 2

Как хозяин он полное говно. Зато как человек полное говно