Переполнившись решимостью, парень изо всех сил занялся культивацией. Весь следующий месяц он только то и делал, что овладевал подаренными ему техниками. Не всё время, конечно, каждые три дня с Лёхой брал задание на убийство какого-нибудь пробудившегося зверя, убивал его, собирал его Жизненную Ки и культивировал с её помощью. Это дало ощутимый результат – во всех трёх техниках он продвинулся на начальный этап.

С этим выполнять задания на охоту за монстрами стало ещё проще, даже звери седьмого-восьмого уровня Конденсации Ки были лёгкими целями при пятикратной силе удара Божественным кулаком. Он даже перестал брать духовные пилюли за задания. Вернее, брал их, но отдавал Лёхе – ему тоже надо было развиваться, подтягиваться к уровню Миши.

Однажды его вызвал к себе Андрей Витальевич. Он жил в роскошном доме со всеми современными удобствами, даже стояла спутниковая антенна, через которую гигантский телевизор транслировалось пятьсот телеканалов.

– Михаил… хм, ты же Михаил, верно я помню? – с сомнением посмотрел ан него куратор.

– Да, всё верно, Андрей Витальевич.

– Ха! Ну да, у меня же отличная память! – довольно улыбнулся мужчина. – Так вот, Михаил. Мне передали, что ты неожиданно прорвался на шестой уровень Очищения. Это всё так?

– Да, господин!

– Хм, неплохо, неплохо. – куратор сложил руки на груди, одной стал мять подбородок в раздумьях. – Может, и не стоило давать тебе ту технику… А, ну да ладно. Что я хотел сказать? Михаил, раз ты уже на шестом уровне, то я предлагаю тебе перейти в первую группу учеников. Там ты получишь лучшие условия жизни, лучшие ресурсы, а ещё доступ к лучшим боевым техникам. Как ты на это смотришь?

– Простите, Андрей Витальевич, но я вынужден отказаться. – Миша слегка поклонился, извиняясь.

– Хм, неожиданно. – похоже, мужчина не понимал, как можно отказаться от таких прекрасных условий. – Не поделишься своими мыслями – почему ты отказываешься?

– Андрей Витальевич, вы же сами в курсе, что у меня телесная культивация. А телесных техник в нашей Школе почти нет. И все, что есть, уже у меня.

– Ээээ ну да.

– К тому же, мне для культивации нужна жизненная сила, а таблеток с ней почти не делают, я знаю, проверял у алхимиков. Так что с лучшими ресурсами тоже не задастся.

– Ладно, допустим.

– Ну а ещё я уже обжился в своей комнате, да и мой друг живёт рядом. Меня всё устраивает и так!

– Хорошо. Раз хочешь остаться – то оставайся во второй группе. – куратор пожал плечами. – Но если что, то можешь в любой момент обращаться ко мне.

– Спасибо, Андрей Витальевич!

Михаил ушел, ничуть не сомневаясь в принятом решении. Лёха был его другом уже полтора года, не раз спасал его жизнь (впрочем, как Михаил его), бросить его и побежать за морковкой в виде таблеток послаще будет настоящим предательством. Нет! Он точно не предаст своего брата! Не по крови, а по духу брата, но это даже сильнее.

– Миша?! – рядом раздался колокольчик голоса.

– А? – парень так задумался, что даже не заметил появившуюся рядом Таню. – Таня! Привет! Прости, не заметил сразу.

– Ничего. – девушка очаровательно улыбнулась. – Раз не заметил, то точно о чём-то важном размышлял.

– Да. – не стал развивать тему Миша. – А ты что тут делаешь?

– Да вот, вчера только с задания вернулись. – её голос вдруг стал более игривый. – Я и думаю, может, кто-то отвезёт меня в город и покажет его мне.

– Кхм. – парень сообразил за секунду. – Я до пятницы совершенно свободен! Могу провести для тебя экскурсию!

– Ох, это было бы отлично. Тогда…

– Давай встретимся у выхода минут через двадцать. – быстро предложил Миша.

Он был готов и сейчас помчаться с Таней в город, но нужно было надеть что-то приличное, да и баллы на рубли поменять не помешает.

– Отлично! Не опаздывай! – белозубо улыбнувшись, Таня упорхнула к себе.

Миша помчался к своему жилищу. Разделся с молниеносной скоростью, ещё на бегу, быстро ополоснулся под душем, высушился, подняв температуру кожи градусов до семидесяти, и переоделся в чистое и опрятное. Эх, ещё бы какой-то туалетной водой надухаться, но у него таковой не было совершенно. Зачем она ему до этого нужна бы была?

К воротам он прибежал за пять минут до срока. Удивительно, но Таня уже ждала его на условленном месте. В желтом платье, обхватывающем верх, но расходящемся колокольчиком на бёдрах, в широкополой соломенной шляпки и в изящных открытых босоножках она была умопомрачительно красива. Ещё и ветер чуть дул на неё, заставляя юбку облегать ножки, а саму девушку придерживать шляпку рукой. Это было как сцена из какого-то романтического фильма или аниме, что только добавляло чувственности сцене.

– Прости, я опоздал. – повинился Миша.